– Вот он ты какой, северный олень, – восхищенно прошептал Ярик. Он воочию увидел то, что фантасты всех времен и народов называли на английский манер файерболом, а по сути являлось огненным шаром. И тут же решил попробовать создать это плетение самостоятельно, как только представится возможность.
Он перевел взгляд на пленника. Тот свернулся в клубок и дрожал. Глаза его не отрывались от браслета на руке Ярика. Тот хмыкнул и пододвинул ногой к пленнику сваленные в общую кучу амулеты:
– Забирай!
Тому не надо было два раза повторять. Тенью он метнулся к куче и начал судорожно надевать все на себя.
– Ты хоть пользоваться–то ими умеешь?
Как вскинулся Гхорр, каким оскорбленным достоинством полыхнули его глаза:
– Я умею пользоваться всеми амулетами! Я умею вызывать младших духов, и один из амулетов я сделал сам.
При последних словах он схватился за череп скальной крысы и потряс им:
– Он защищает от гурхов!
– Только недолго… – с иронией произнес Ярик, услышав ший пояснения о том, что так называется обитающий в Костяной энергетический вампир. Гхорр понурил голову:
– Это правда. Я не могу пока говорить со старшими духами, а младшие дают мало Силы.
– Да ладно, еще научишься, – успокаивающе произнес Ярослав, видя, что парнишка уже начал хлюпать носом. Видно, учеба давалась ему не слишком легко.
Неожиданно он сказал, не поднимая головы:
– Я сирота. Отец погиб на Большой Воде. Он рыбачил недалеко от того места, где впадает Костяная, и волна разбила лодку. Отца убили гурхи. Мать не вынесла горя и вскоре ушла вслед за ним. Меня отдали шаману, но он учил только своего сына. Мне же доставались только крохи. Меня и на охоту взяли только потому, что если меня убьют, то никто жалеть не будет.
Тут он посмотрел на браслет, охватывающий черной змеей руку Ярика, и поднял наполненные слезами глаза:
– Этот браслет – единственное, что осталось от моей семьи. Верните мне его, пожалуйста.
– Да возьми, конечно. Он мне без надобности! – Ярик сдернул браслет с руки и протянул Гхорру. – А ты им пользоваться–то умеешь?
– Как это?! Это же просто браслет. Шаман, мой наставник, осмотрел его и сказал, что это безделушка, и предложил купить его как неплохое украшение. Я и сохранил как память. – А ты что, сам не можешь определять, магическая вещь или нет?
– Только у наших амулетов. А это чужая работа.
– Ну, тогда твой шаман либо бездарь, либо тебя сознательно обманул. Надевай! Сожми руку в кулак, а потом дай браслету команду!
– Как?!
– Магически!
Гхорр сосредоточился, аура на его руке осветилась красноватым светом. Паренек завороженно смотрел на происходящее. Прежде чем Ярик предостерег его, он раскрыл ладонь. Сорвавшийся с его ладони шарик стремительно понесся в сторону Ярика. Тот инстинктивно, как когда–то в лесу, отмахнулся рукой, защитив ее своей магией. Огненный шарик был отбит в сторону, словно теннисный мячик ракеткой. Ударившись о скалу, шарик взорвался. Гхорр испуганно вскрикнул:
– Я не хотел! Я не хотел! Я же не знал!!!
– Да верю, верю, – успокоил его Ярик. – Не кричи. И за помни: бросай огненный шар, только хорошенько прицелившись. И еще: запас энергии ограничен. Ее хватит где–то на три таких шарика. А потом надо подождать несколько часов, пока запас восполнится…
Тут Ярослав заметил, что Гхорр его не слушает, а смотрит ошеломленным взглядом куда–то ему за спину. Вся его поза выражала крайнюю степень испуга, который плавно перерастал в ужас. Ярослав бросил себе за спину косой взгляд и вздрогнул. По степи мчалась стая кошмарных тварей. Голов эдак в сто. Ярик уже навидался в лесу порядочно монстров, но эти… эти были какие–то особенные. По всем магическим чувствам Ярослава буквально била омерзительнейшая вонь, вонь нечистой, неправильной магии. Эти существа не имели никакого права на существование. Словно порождения чьих–то кошмаров вырвались на волю и обрели плоть и силу.
– И–ии–ии–ии!!! Отро–оо–дья–яя!!! – Гхорр наконец обрел дар речи. – Они неправильно идут!
– В смысле?! – отрывисто бросил Ярик, внимательно вглядывающийся вниз.
– Они идут единой волной! В последнее нашествие именно такая стая уничтожила шесть селений! – Тут паника, застилающая глаза Гхорра, неожиданно отступила куда–то вглубь, а ее место заняла надежда. – Рырга! Великий! Помоги!
Эта мольба о помощи вырывалась из глубин души Гхорра. Гигантские уши мелко подрагивали, нос просительно шмыгал Весь вид ушастого коротышки был донельзя уморителен, но ситуация не располагала к смеху. Ярик заметил главное: монстры явно выбрали объектом своей первой атаки скалу с расположившимися на ней двуногими.
– Черт!!! – по–русски заорал Ярик. – Черт возьми! Ну почему мне так не везет!!!
Ушастый Гхорр успокоился и теперь выжидательно смотрел на беснующийся ужас из пророчества. Дескать, мы предсказали твой приход, значит, ты наш собственный монстр! А раз так, вот и защищай свой народ от других тварей!! В глазах зеленокожего пацана даже какое–то любопытство проскальзывало: ну–ка, посмотрим, как он их уделает?!
Ярик в сердцах выматерился. Вся стая уже собралась у подножия скалы. Скорость передвижения впечатляла: только они появились на горизонте и вот уже тут. Некоторые, особо наглые, а может, просто нетерпеливые уже начали карабкаться вверх. Как–то очень быстро они нашли тропу и стали по ней быстро взбираться.
– Надо будет позже плетение попробовать! – передразнил самого себя человек. – Идиот! Ведь чувствовал какое–то беспокойство, чувствовал. Все на шаманов грешил… Ан нет, не прав был!
И, еще раз выматерившись, он закрыл глаза, сосредоточиваясь. Страха не было, лишь злость и раздражение будоражили кровь. Но и они в этом состоянии пустоты и умиротворенности в Сат'тор быстро прошли. Ровное биение Силы где–то далеко в глубинах разума, пульсации токов Силы, идущих по земле и пронзающих воздух. Вызвать в памяти образ плетения огненного шара. Так, этот фрагмент явно не получится: что–то чужое в нем, неродное Ярику. Остальное вроде понятно. Ага, ясно. Этот фрагмент отвечает за огненную составляющую. Привязка какой–то магической сущности да фильтрация Силы… муть какая–то. Не с яриковским образованием тут копаться! Ладно, заменим его каналами собственной магии. Сформируем плетение. Это просто: чем–то похоже на то, как Ярик работал со знаками Сил. Вырисовывая вновь и вновь линии плетения и наполняя его силой своей магии, Ярик сформировал некую конструкцию. А если сконцентрировать побольше Силы? Так, наложим знак концентрации… Вроде готово. Только Силы маловато! А если подкачать из внешних источников? Ярик открыл свою душу миру. Хаотичная пульсация магической энергии сбилась с ритма, замерла и… хлынула потоком к Ярику.
