– Ты вернулся, – сказал он, широко улыбаясь.
– Я никуда не исчезал, – ответил Дарий.
Матайяс покачал головой.
– Неправда, ведь я перестал тебя слышать.
Он опустился на землю. Теперь они находились на поросшем синей травой обрыве. Далеко внизу плескалось сине-зеленое море.
– Я боялся, что больше никогда тебя не услышу, и мне придется остаться совсем одному.
– А сейчас?
– Сейчас все в порядке. Я же, – он усмехнулся, – разговариваю с тобой.
– Это всего лишь сон. Ты мне снишься, – сказал Дарий. – Здесь все ненастоящее.
– Так бывает, что сон реальнее бодрствования, – заметил Матайяс. – По крайней мере, мне так нравится думать.
– Я не понимаю тебя, – сказал Дарий. – Кто ты и что тебе от меня нужно?
Вместо ответа Матайяс кивком показал в сторону моря.
– Не пропусти – это очень красиво.
Из-за горизонта показался краешек лилового солнца, светило в мгновение ока поднялось над морем, озарив своим странным мягким светом этот нереальный мир. Солнечный диск был огромен: Дарию показалось, что он занимает четверть неба.
– Неужели не нравится? – спросил Матайяс.
– Это очень необычно, – осторожно сказал Дарий. – Но ты не ответил на мой вопрос.
– Ты все узнаешь в свое время. Узнаешь. Все ответ на вопросы в тебе самом, надо лишь научиться слушать.
– Откуда тебе это известно?
– Иногда со стороны бывает виднее, – прошептал Матайяс и растаял.
Дарий почувствовал, что остался совсем один в этом странном мире. Солнце погасло, стало холодно.
Гном очнулся возле потухшего костра. Было раннее утро – небо только начинало сереть. Рядом, завернувшись в старое одеяло, спал Мартин.
– Что-то случилось? – негромко спросил Рихтер.
Дарий оглянулся. Некромант сидел в трех шагах от него, прислонившись спиной к старой раскидистой липе.
– Нет, ничего. Просто замерз, – ответил Дарий. – Да и сон приснился глупый. – Гном зевнул. – А почему ты не спишь?
– Не хочется, – пробормотал Рихтер. – А что за сон? Расскажешь?
– Потом. – Дарий не был уверен, что Мартин действительно спит. Он не хотел, чтобы их разговор услышал еще кто-то.
Рихтер понимающе кивнул. Он встал, подошел к костру и, разворошив палкой угли, бросил на них веток. Ветки были хорошие, сухие, и тотчас запылали.
– Отлично! – обрадовался Дарий, подсаживаясь ближе. – Я не на шутку замерз.
– На твоем месте я бы лег снова спать. У тебя, – некромант посмотрел на небо, – есть еще три часа. А за костром я присмотрю.
– Рихтер, – сказал Дарий, укладываясь, – зачем ты это сделал?
– О чем речь? – не понял маг.
– Вернул меня.
– Ты опять об этом, – вздохнул Рихтер и устало закрыл глаза. – Сколько можно говорить об одном и том же? Я сделал то, что считал нужным. Тебе было еще рано умирать.
– Если бы убили Мартина, ты бы не стал спасать, – заметил гном. – А он в самом расцвете сил.
– Верно, – согласился некромант. – Я бы спокойно прошел мимо, посчитав, что его смерть меня не касается. Но ведь он не является моим другом. – Рихтер пожал плечами. – А вот нас слишком много чего связывает. Можешь считать меня эгоистом, но я привык к тебе и не хочу лишаться твоего дивного общества.
– А как же твои убеждения?
– Ты же сам сказал – они мои, а это означает, что я могу их менять. – Завидев на лице гнома довольную улыбку, Рихтер поспешно добавил: – Но это не значит, что я примусь оживлять всех, кого попросят. Это был частный случай.
– Как тогда с девочкой, – напомнил Дарий.
– Я уступил твоим просьбам, и ничего более. Ты и мертвого уговоришь.
– Получается, что ты поступил согласно распоряжению вышестоящего начальства, – проворчал Дарий. – Выходит, что ты остаешься моим помощником даже за пределами библиотеки.
– Так и есть, – согласился Рихтер. – Дарий…
– Что?
– Может, лучше вернуться? Нашу поездку нельзя назвать удачной. Вдруг происшествие с разбойниками – это знак, что нужно повернуть домой?
– Но нам же еще ехать и ехать. А разбойники – это нормальное явление, и я не вижу причин усматривать в их действиях высший смысл. Если бы этот идиот не коснулся книги, то ничего бы не произошло.
– Тебе понравилось умирать? – спросил Рихтер.
– Нет, конечно.
– Зачем же нарываться на неприятности снова?
– Я тебя не узнаю. Ты же сам посоветовал мне поехать в Вернсток, а теперь хочешь, чтобы я повернул обратно.
– Потому что я понял, что в родном городе тебе было бы безопаснее. А здесь я не успею тебя защитить.
– В нашем городе тоже есть грабители и убийцы, – возразил Дарий.
Рихтер усмехнулся:
– Уже меньше.
– Но умереть можно и дома – подавившись куском хлеба, например. Это бесполезный разговор, от своего решения я не отступлюсь. Я хочу раскрыть эту загадку.
– Да, я наслышан об упрямстве гномов, – пробормотал Рихтер. – Тебе книга не мешает? Должно быть, очень утомительно таскать ее все время на себе.
– Я уже привык. Согласен, не слишком приятное соседство, но, когда я не знаю, где она, мне намного хуже, – признался Дарий. – Несколько раз мне снились кошмары на эту тему. Как будто ее находят дети и открывают, а я в это время наблюдаю за ними и не могу пошевелиться. Страшный сон.
– Неужели вам не хватает дня, чтобы наговориться? – проворчал разбуженный Мартин. – Ваши голоса посреди ночи заставляют меня забыть о смирении.
Рихтер подмигнул Дарию и подбросил в костер новых веток.
Дарий подождал, пока слуга унесет пустой поднос, и развернул на столе карту. Мартин с интересом склонился над ней. Монах временно надел обычные брюки и рубашку. Ряса, им собственноручно постиранная, сушилась на заднем дворе.
– Я люблю изучать карты с детства, – признался Мартин. – Особенно такие. Где ты взял это произведение искусства?
Дарий пожал плечами:
– Ничего необычного в ней нет. В моем городе такую карту можно купить в любой крупной писчебумажной лавке.
– Замечательная вещь. – Монах с любовью провел пальцем по карте. – Долгая и кропотливая работа. Все детали прорисованы очень четко. К тому же она цветная, а я давно таких не видел.
– Если бы она еще верно отражала действительность, то ей и правда цены бы не было, – проворчал Рихтер, подсаживаясь к ним за стол. В одной руке он держал полупустой кувшин с квасом, а в другой кружку.
Дарий во избежание неприятностей убрал карту. Не хватало только, чтобы на нее попал квас. Некромант допил напиток, достал платок и аккуратным, точным движением вытер губы. Мартин не выдержал и улыбнулся.
