Просчитывают точки для снайперов, догадался Серж…
В свите Котова выделялся еще один приметный тип – очень бледный светловолосый юноша в темном плаще – Ахеронт, вампир-перебежчик. Прикрыв глаза, он сканировал Паутину…
Поправив очки в тонкой оправе, сказал что-то Баралгин. В предстоящем деле ему отводилась одна из центральных ролей. Оперативники засмеялись – двойной агент явно отколол одну из своих коронных шуточек.
Оглядев местность, опера Управления вернулись к машинам и уехали в обратном направлении.
Спустя четверть часа объявились адепты Черного Престола на паре микроавтобусов.
Серж внимательно рассмотрел Комбайнера, который, словно сговорившись со своим извечным противником Котовым, нарядился в черную форменную шинель. По традиции, форма КБСК соответствовала общеармейским стандартам, вот только специфические нашивки могли вполне озадачить сведущего человека. Главу оперативников Комитета сопровождал Демин – черноволосый парень в узких очках с мутными стеклами, в черном кепи и бушлате с капитанскими погонами. Присутствовали и питерцы – пресловутые «Ангелы», личная охрана Шефа, с его знаком – белкой, растянувшейся в стремительном прыжке, на украшавших бритые затылки заломленных черных беретах…
Придерживая винтовку, Серж вытащил из-за пазухи плоскую фляжку, сделал хороший глоток…
Развязка приближалась.
Кортеж Дениса Жигалова появился со стороны близлежащего микрорайона – длинные черные лимузины остановились возле автобусов Комбайнера. В плотном кольце охраны появился сам шеф КБСК – коротко стриженный, коренастый мужчина с черными усиками, – стряхнул невидимую пылинку с рукава черной шинели с генеральскими погонами, осмотрелся по сторонам. Деловито отдал какие-то распоряжения.
Шефа сопровождал майор Соседов – здоровенный оборотень из Семьи Медведя, небритый, с кудрявой шевелюрой, веселыми глазами.
А потом Серж увидел Яну, помощницу шефа. Она сильно изменилась со дня их последней встречи, когда ее держал на прицеле Высший вампир без имени, тот, кого звали когда-то Макаром… Выйдя из машины, она автоматически поправила прическу, прищурила карие глаза, улыбнулась чему-то – холодно, безразлично…
С противоположной стороны уже двигалась кавалькада машин Управления. Остановилась невдалеке. Начали выходить, хлопая дверями. Жанна, Криспинский, Котов…
Серж ни разу не видел живьем шефа Управления.
Теперь он находился в его прицеле…
Высокий худощавый мужчина в неприметном сером пальто. Никто не знал его истинного возраста – нехитрая магия, доступная людям, позволяла ему держаться на плаву уже очень долго… Он был не только шефом, но основателем, движущей силой Управления… Совершенно седой, со следами ожогов на загорелой щеке – лидер людей в борьбе против нелюди.
Они медленно пошли навстречу друг другу по бетонной полосе, оставляя за спиной свое окружение, – шефы конкурирующих структур.
Жигалов, идущий навстречу человеку с седыми волосами, напряженно сжал губы… Слишком многое зависело от предстоящего разговора.
Бледный палец Сержа плавно лег на спусковой крючок.
– Два ноля, – негромко, но отчетливо проговорил он в миниатюрную пуговицу микрофон. – Тибет, Игорь, Лорд… готовимся к празднику.
Жигалов, глава сил безопасности нелюди, и Георгий Васильевич, шеф Управления, остановились посреди дороги.
Все происходило именно так, как должно было происходить.
Теперь Сержу лишь оставалось сделать выбор. Нужно было нанести удар. Точный и сокрушительный удар по одной из сторон, собравшихся для переговоров, там, за речкой и пустырем, решивших в очередной раз пойти на взаимный компромисс во имя равновесия.
Сотни лет назад Герхард Нюрнбергский описал точно такую же встречу. Два воинства – воины Черного Престола и воины Белого – сошлись в одном из миров Паутины. Холодный ветер, точно такой же, какой дул сейчас, трепал оторочки меховых плащей, убранные пышными кистями и лисьими хвостами знамена, перья, украшавшие шлемы…
Они готовы были ударить… Смести друг друга с лица мира, забрызгав кровью доспехи, втоптать своих врагов в грязь, прикончить, добить, уничтожить…
Но вожди тех великих воинств пошли навстречу друг другу.
И решили – именно тогда решили – во избежание великой крови и великих жертв заключить соглашение.
Белые отдали Черным тот самый мир, ставший полем боя. Отдали вместе с населявшими его людьми. А сами ушли в Паутину – наблюдателями, вершителями судеб, Хранителями. С тех пор прошли сотни и сотни лет.
Мир больше не принадлежал нелюди безраздельно. Белый Престол ослаб, как и всякая великая империя, расползшись своими щупальцами по множеству миров Паутины. Но зато подняли головы люди – и теперь их предводитель стоял напротив вождя нелюди, напротив продолжателя традиций Черного Престола, пристально глядя ему в глаза и говоря что-то – твердо, уверенно, не испытывая ни страха, ни волнения…
– Прости, Человек… – прошептал Серж, плавно нажимая на спуск и ощущая отдачу от приклада в плечо.
Голова Георгия Васильевича, оказавшаяся ровно в перекрестии оптического прицела, дернулась, разлетаясь фонтаном ярко-красных брызг.
Раскинув руки, он медленно упал на землю…
А в следующий миг началась цепная реакция.
Жигалов крутанулся на месте, глядя по сторонам ошарашенными глазами, пытаясь понять – откуда стреляли. Охрана кинулась к нему, надеясь заслонить шефа своими телами.
С противоположной стороны к телу своего шефа кинулись опера Управления – Котов на ходу выхватывал из-под плаща «Стечкин», неизвестно откуда появилась Гюрза – длинноногая блондинка в обтягивающем спортивном костюме, с собранными на затылке волосами; короткая замешка – и ее рука уже сжимает пистолет…
Со стороны КБСК уже целились из автоматов, поводя дулами из стороны в сторону, не сводили глаз с противников, брали Жигалова в кольцо…
Комбайнер что-то надсадно кричал, стоя в паре шагов от Криспинского, который уже переборол в себе первый шок и теперь, держа в вытянутой руке пистолет, медленно наступал на адептов Черного Престола.
Серж легонько постучал пальцем по микрофону.
– Тибет, Лорд… работаем! Игорь – пора…
На пустыре продолжалось замешательство – обе противоборствующие стороны замерли друг напротив друга, затаив дыхание, не отводя направленных друг на друга стволов, заполошно оглядываясь по сторонам. Каждый ожидал теперь пули снайпера…
Ход был за Баралгином.
Он спокойно вышел вперед и вскинул короткий автомат.
Автоматная очередь разорвала воздух – и нервы сдали: враги, сдерживавшие рвущуюся наружу ненависть из последних сил, начали убивать друг друга…
