"Давай, вождь краснокожих, начинай, - хмыкнул Меч, - твои подданные ждут пламенной речи".
"Иди ты… - мне и так хреново, а он со своими шуточками. - Без сопливых солнце светит".
"Ха-ха-ха, - проворчал в ответ Феликс, - очень смешно".
- Мы почти у цели, - обведя взглядом ребят, начала я. - И ежику понятно, что просто так нам границу не пересечь. Какие будут предложения?
"Весьма впечатляюще. Браво, - ерничал Меч. - Особенно порадовали ежики".
Не обращая внимания на брошенную в мой адрес колкость, я продолжала высказывать свои соображения.
- Днем до границы дойти не успеем, - взял слово Валдек, - поэтому переходить будем ночью.
- Послушай, Найяр, а кто тебе мешает использовать магию? - вступила в разговор Кира.
- Вот именно, - согласился с ней Валдек. - И Кастина приобщить к этому делу можно.
Юный маг закивал, словно китайский болванчик. Стремление быть полезным - это конечно хорошо, но не стоит так рьяно проявлять его. Но вслух говорить этого я не стала. К тому же он не настолько опытный маг, чтобы пускать в дело его способности. Кидаться огненными шарами - это ерунда, зато найти в случае непредвиденной опасности правильное решение - посложнее будет.
- Кстати, это даже хорошо, что переходить будем ночью, - почесывая подбородок, продолжил Валдек. - Иллюзия иллюзией, а вот следы на пыльной дороге не спрятать.
А так сама ночь позаботится о нашей невидимости. И еще один фактор - звуки. В ночи они особенно слышны, полог неслышимости просто необходим.
"Молодец, Валдек, - похвалил оруженосца Меч, - все верно сказал. Только не полог неслышимости, а покров тишины".
Приняв все сказанное к сведению, мы продолжили дальнейшее обсуждение. Совещание длилось около часа. Благодаря военным навыкам Валдека, мы детально проработали ночной марш-бросок. Решили следующее: я укрываю пологом невидимости кибитку и в таком состоянии мы подъезжаем почти до самого контрольно-пропускного пункта.
Можно, конечно, было бы перейти в другом месте, но этого самого места мы не знаем. Идти ночью наугад - опасно. Тем более что с нами дети. А так - доберемся до поста, там покинем кибитку, и все так же прикрытые магическим пологом, спокойно пройдем мимо пограничников. Нам только до Тармана бы добраться, там проще будет. На случай, если на границе окажутся маги, и нас засекут - пустим в ход тяжелую артиллерию, то есть Кастина. Однако очень хотелось надеяться, что до этого дело не дойдет.
На том и порешив, наша дружная компания вновь заняла свои места в кибитке, и двинулась дальше. До заката Цейла оставалось еще много времени, и нам необходимо было соблюдать осторожность. Тот патруль, ныне покойный, не единственный на дороге. Осторожность и внимательность не помешают - подобной оплошности совершать больше нельзя. Пришлось мне снова напрячься и воспользоваться магией иллюзии. Теперь для любого встречного по дороге шел пастух и десятка четыре овец.
Не знаю, но почему-то именно такую иллюзию мне поддерживать было проще всего.
Картинка из старого Советского фильма просто маячила перед глазами - там пастух в соломенной шляпе шел по дороге и играл на свирели. Еще песню какую-то пел.
Если не ошибаюсь, фильм назывался "Веселые ребята". Я его видела всего один раз, и то в детстве, но сюжет этот запомнился навсегда. Надеюсь, что к отаре овец пограничники не воспылают желанием. Хотя кто их знает - дикие люди. Феликс заржал.
"Ну, ты даешь, Найяр, ну учудила… "
"Ты сейчас о чем? Или о ком?" "Меня потрясает твоя любовь к нестандартному решению вопроса! - веселился Меч. - Ты никогда не мечтала стать ветеринаром? А? То три поросенка, теперь овцы… С тобой не соскучишься".
"А ты рассчитывал поскучать? Даже не надейся", - совершенно равнодушно ответила я.
Голова шла кругом, мне было не до колкостей со стороны Меча. Впервые в своей жизни я ощутила груз ответственности за жизни людей. И почему-то дико хотелось спать. Может, это защитная реакция организма на стресс? Не знаю… Но спать нельзя. Кто будет поддерживать иллюзию? Спасибо Феликсу, выручил - поколдовал над моим организмом, и сон улетучился. Я почувствовала себя бодро и уверенно.
Тем временем приближался вечер. Цейл не торопясь уходил за горизонт. Валдек, Кира и все остальные заметно нервничали. Понятно, почему - впереди решающий момент. Чтобы хоть как-то отвлечь друзей от мрачных мыслей, я предложила сделать привал и немного подкрепиться. Так мы и сделали. Мигом наколдовав стол с едой и пару длинных скамеек, я вместе с остальными принялась ужинать. Эдакий пикник у обочины. Эх, шашлыка только не хватает. Стоп! А в чем дело? Маг я или нет? Запах жареного мяса поплыл над столом.
- Попробуйте, это вкусно, - пошла в ход реклама, - пальчики оближите!
Шашлык пошел "на ура"! Даже пришлось повторить. И про родное "Оливье" я не забыла. А потом, по ходу дела, вспомнилось про мороженное с шоколадной крошкой и клубничным вареньем. Одним словом, все, что вспомнилось, оказывалось на столе.
За непринужденной беседой прошел вечер.
Вскоре Цейл распрощался с нами, намекая, что неплохо бы двигаться дальше.
"В эту ночь решили самураи перейти границу у реки", - это я так, вспомнилось что-то.
Естественно, переправляться через какую-то бы ни было реку мы не собирались. Да и реки рядом не наблюдалось. Сердце стучало учащенно, и не только у меня.
Волновались все. После того, как все покинули кибитку, я дематериализовала ее вместе с лошадьми. Свою службу они сослужили. Теперь - самое сложное: накрыть мою гвардию пологом невидимости и покровом тишины. Попросив всех встать вокруг меня, я призвала магию Предела. Сложно судить - вышло или нет. Если бы рядом находился кто-то, кто мог сказать, насколько мы невидимы. Что ж, пограничники и скажут… Лишь бы не нарваться на мага!
Мы двинулись вперед. Пропускной пункт показался на фоне ночного неба.
****Глядя на неспешно двигающиеся стрелки часов башни Владыки, отец Лазурий молился за внука. Прошла неделя, а о нем ни слуху ни духу. Ушел из дома и не вернулся…
Не думал старик, что вот так потеряет Вашека. Тоска сжимала его сердце - один остался один на старости лет. Старческие глаза, не выдавайте слабость… Не стоит показывать другим свое душевное состояние. Пока есть надежда, надо верить в лучшее. Внучек, внучек… Чего тебе дома не сиделось? Где теперь носит тебя шальной ветер? Жив ли? И ведь как ловко ушел, шельмец! Ни следа не оставил, ни какой иной зацепки. И догадался даже блокировать телепортационный регистратор.
Теперь ни за что не отследить, куда переместился мальчишка.
В первые дни после исчезновения Вашека отец Лазурий думал, что внук болтается где-то в окрестностях, и отыскать его не составит особого труда. Но чем больше проходило времени, тем слабее становились надежды на возвращение внука. По Дому Веры поползли слухи - печальные слухи. За спиной отца Лазурия стали поговаривать о гибели Вашека. Порой патриарх ловил на себе сочувствующие взгляды, слышал печальные вздохи. Это откровенно раздражало и пугало одновременно: а вдруг они правы? Вдруг пора оплакивать?
