Кеды, связанные за шнурки, болтаются на плече. Роса прохладой обжигает ступни.
Тропа вела вдоль залива Жигули, где, судя по состоянию берегов, вода постоянно их размывала. И свежесваленная дикая яблоня печальным перекошенным видом наглядно об этом свидетельствовала. На умирающих ветках ещё чернели сморщенные остатки прошлогоднего урожая.
Вдали показалась Девья гора. С этим топонимом связана трагическая легенда, повествующая о любви и предательстве. Много лет назад здесь жил охотник со своей возлюбленной. Но избрали его атаманом, и стал он бывать в странах заморских. И однажды изменил своей благоверной. Гордая девица, не сумев снести обиды, столкнула атамана с горы. Сама же, недолго думая, бросилась следом. С тех пор гору стали называть Девьей. Позже у её подножия располагался дозорный стан Степана Разина
Можно скептически относиться к преданию, однако Девьи - самое древнее название Жигулёвских гор. Впервые под таким названием они упоминаются в "Книге Большому Чертежу" в редакции 1627 года. С гор хорошо видно далеко вперёд, и местность являлась очень удобной для разбойничьего промысла. Поэтому, ввиду большого количества "лихих людей" и опасности, представляемой ими для купцов и путников, иностранцы называли эти горы Казачьими. Ведь "казак", "разбойник" и "жегуль" - синонимы. Ещё Адам Олеарий предупреждал о казачьем разбое, процветавшем в районе Девьей горы - где Волга плещется совсем рядышком. С течением времени "е" поменялось на "и", и Девьи горы стали разбойничьими Жигулями.
На пути попадались информационные указатели, раскрывающие уникальность флоры и фауны Самарской Луки. Некоторые растения являются эндемиками Жигулей: например, молочай жигулёвский и солнцецвет монетнолистый. Ещё бы, ведь Жигулёвские горы - единственные горы тектонического происхождения не только на Волге, но и на всей Русской Равнине, площадь которой составляет умопомрачительные 4 млн кв. км. Русской она называется потому, что большая её часть расположена в России.
Берег фрагментировался на каменистый и песчаный. Засохшие берёзы, причудливым образом свисая с отвесных утёсов, чередовались с живыми, пробудившимися от зимней спячки. Колганов остановился и сделал несколько глотков воды. Щурясь от восходящего солнца, вглядывался далеко вперёд, затем опустился на траву. Вдали виднелось нечто, напоминающее пионерский лагерь. Несколько упаднических мыслей, залетев в черепную коробку и пооббивав бока о её стенки, вылетели через тот же вход:
Может, зря я сюда приехал. Ещё не поздно вернуться...
Однако несколько секунд минора не смогли испортить общий настрой:
Никогда не сдавайся!
Поиграв желваками, он вскочил и упрямо зашагал дальше.
Около следующей встреченной на пути достопримечательности невольно замер, не в силах просто так пройти мимо. Это памятник Юрию Захарову и его товарищам, погибшим спасая тонущих людей. Трагедия произошла 10 июня 1963 года. С тех пор ежегодно, во вторые выходные июня, в память о героическом поступке молодых людей у подножья Молодецкого кургана проводится туристический слёт. Юрий Захаров был капитаном в группе, поэтому слёт назвали Захаровским.
Человек жив, пока его помнят. Эти ребята совершили поступок, который превратил их жизнь в пример.
Огромное, являющееся третьим в мире по площади, Куйбышевское водохранилище почти облизывало тропку. Колганов упивался насыщенным влагой ветром и родными местами. Это было ни с чем не сравнимое ощущение, которое не хотелось отпускать. Поэтому, завидев приближающуюся группу туристов, спешно укрылся в густом островке лиственного леса у подножия Молодецкого кургана.
Голоса неуклонно приближались. Поначалу различались лишь на мужские и женские, а также интонационно. Чуть позже стали долетать обрывки фраз:
- Когда поднимемся, не забудьте...
- А мне кажется...
- Да ладно!
И беззаботный смех.
Люди прерывают рутинный образ жизни: переодеваются в экипировку, покупают палатки и туристические GPS-навигаторы. Пакуются в автомобиль и едут в... Это называется выбраться на природу.
Откуда можно выбраться? Ну, например, из такой-то ямы...
Люди идут в природу, наивно полагая, что становятся к ней ближе. Это самообман. На самом деле человек бесконечно далёк от природы: кутается от холода в тридцать три одежды и опрыскивается спреем от кровососущих насекомых, жарит заранее приготовленное для шашлыка мясо и заливается алкоголем. Это, скажите, природа?
Существует только один путь к ней приблизиться, впустить её в себя: жизнь в ладу.
Группа поравнялась с затаившим дыхание Колгановым. Теперь явственно слышались все разговоры.
Ниочём. Поднимутся на вершину, пощёлкают затворами камер...и всё.
А когда туристы ушли, журналист проникся понимаем причины ползучего сплина: эти люди напомнили ему самого себя. Дешёвого и бесполезного. Чиркающего пустые статейки за нищебродский гонорар.
Я умру, а лес останется. Он жил до меня, жив сейчас и заживёт припеваючи после. А мои опусы забудутся ещё до моей смерти.
На фоне реликтового леса собственная никчёмная мимолётность ощущалась особенно явственно.
Листья над головой шумели, убаюкивая воспалённое сознание.
Маржана благоразумно решила не "светиться". Ведь Колганов прекрасно знает её машину. А пересесть на другую вовремя не догадалась: умная мысля приходит опосля. Дождавшись, когда журналист отойдёт на достаточное расстояние, девушка также приобрела входной билет и последовала аналогичным путём. Цель Колганова прояснилась, когда Маржана посмотрела направление его маршрута и сверила с представленными на информационных стендах. Для того, чтобы оставаться незамеченной, ей пришлось "отпустить" ничего не подозревающего журналиста довольно далеко. Равнинный ландшафт на пути следования не позволял уверенно прятаться. К тому же молодой человек довольно часто останавливался, озираясь по сторонам.
