Но ничего сделать с этим с виду неопасным предметом я не успел.
— А-а-апчхи!! — в носу невыносимо защекотало. — А-апчхи! Апчхи-апчхи…
— Ну вот, простудился! — огорчился Ваэлл. — Надо тебе было раньше высушиться…
— Вообще-то, — авторитетно влез в «разговор» Саир. — Для сушки одежды и волос существует специальное бытовое заклинание…
— Апчхи! — сердито перебил его я, закрывая лицо полотенцем. — Мы бытовую магию такого уровня ещё не проходили…
Саир и Ваэлл безмолвно на меня уставились. Я непонимающе глянул в ответ. В носу снова засвербело, но я попытался сдержаться (таких уморительных рож, — крысячьей и вампирьей, — с одинаковым выражением на них, я ещё никогда не видел), решительно не понимая причину их удивления. Наконец вампир и крыс смущённо переглянулись (!), и вампир, кашлянув, проговорил:
— Вообще-то, именно об этом я и хотел с тобой поговорить…
Наверное, сейчас моё лицо было не менее уморительным, чем их мгновенье назад. Я попытался взять контроль если уж не над эмоциями, то над своей мимикой. Преуспел я в этом или нет — не знаю, меня сразил новый приступ чихания. Вампир вежливо дождался, пока я прочихаюсь и вкрадчиво так поинтересовался:
— Послушай, Мир… а ты, собственно, какой уровень имеешь?
Его вкрадчивость меня успокоила. Да, именно так и должен говорить слуга Мастера… а не так, как этот полудурок минуту назад — по-идиотски жизнерадостно. Его же так всерьёз никто воспринимать не бу… На этой мысли я споткнулся и нахмурился. Рассматривая сложившуюся ситуацию немного по-другому, ответил вампиру:
— Вообще-то, я всё ещё учусь… я не говорил? — что за глупый вопрос, если я ещё не проходил сушку одежды, то точно ещё учусь!
Вампир продолжал свой допрос. Э-э-э… допрос? Нужно обдумать эту мысль…
— А, собственно, на каком курсе?
Я посмотрел на него как на идиота. Краем глаза отметил, как крыс зачем-то хватает себя за хвост и сосредоточенно его кусает. Глаза у него при этом такие, будто бы хвост этот ему внезапно откусили, и он просто не знает, как теперь жить. Чего это он?
— Я на практике, — начиная подозревать неладное, осторожно ответил я.
— А курс какой окончил? — голос у Ваэлла звучал, как у целителя специализирующегося на психологических заболеваниях.
Мне пришедшее в голову сравнение не понравилось.
— Школьный, — ещё осторожнее.
Уголок рта вампира дёрнулся.
— А точнее?
— Магический…
Ваэлл не выдержал и расхохотался, оперевшись рукой о стол, при этом неосмотрительно придавив Саиру оставленный им в покое хвост.
— ААААААААААААААА!!!!
Вы когда-нибудь слышали, как кричат крысы? Нет? Вот и я не слышал… внезапно крик крыса оборвался. Он ещё немного недоумённо пооткрывал позакрывал рот и изумлённо уставился на меня. Наконец каким-то хитрым образом сплёл между собой передние лапы, затем резко разорвал…
— Значит, сушку вы ещё не проходили, а заклятие онемения — да? — сердито засопел он, немного хрипя.
— Ну, вообще-то я сам разработал алхимическую формулу, — хмуро возразил я.
— О, это многое объясняет! — с сарказмом отозвался хвостатый. Затем повернулся к вампиру. — Зря ты его таким тоном спрашиваешь, он на такое отрицательно реагирует…
— Я заметил, — задумчиво разглядывая меня, хмыкнул Ваэлл.
Саир фыркнул.
— Он «заметил»! тьфу! Так я тебе скажу, он лично мне говорил, что закончил первый курс!
Оба в превеликой задумчивости на меня уставились. Я чихнул. Попытался снова вернуться к анализу ситуации, но внезапно резко разболелась голова и думать расхотелось. Вообще.
Это немного меня напугало. Почему? Потому что значило только одно: я заболел, притом серьёзно… Помню, ещё когда у деда был, болеть приходилось редко… но всё же приходилось, несмотря на то, что дед… тьфу ты, Брист, был великолепным травником. И одним из ярких признаков тяжёлой простуды было нежелание думать. Неожиданно захотелось спать. Глаза слипались, всё передо мной расплывалось и кружилось. Я попытался моргнуть и прояснить сознание, но чуть закрыв глаза, понял, что теряюсь в пространстве и куда-то падаю…
***
Пощупав лоб отключившегося парня, Ваэлл присвистнул.
— Слушай, крыс, ты в целительстве шаришь?
— Я Саир. И нет, в этом я дуб дубом.
— Ты же некромант!
— Ну, так он ещё не мёртв…
— Тьфу!
— Не плюйся, прокляну.
— Тьфу!
— Я же сказал…
— Да тьфу, не могу я, привязалось!!! От тебя, между прочим…
— А-а-а…
Наступила тишина.
— Слушай, что, совсем…
— Нет, — отрезал крыс. Запрыгнул на кровать к Миру. — К тому же, у него простуда. Здесь травы нужны.
— И ты знаешь, какие?
— Приблизительно… — задумался Саир. — Правда, полностью может и не вылечат — но должны немного помочь.
— Вот как. Что ж, осталась одна проблема… — вампир задумался. — Найти в этой громадине комнату целителя…
Крыс посмотрел на него, как на сумасшедшего.
— Что? — не понял Ваэлл.
— Зачем тебе парень, вампир? — оскалился крыс.
— А тебе? — лукаво усмехнулся клыкастый.
На мгновение вновь повисла тишина.
— Ладно, идём за мной, без меня ты тут точно заплутаешь, — буркнул крыс и юркнул в дверь.
Вампир последовал за ним. Комната опустела.
— А он? — донёсся из коридора голос Ваэлла.
— Комната защищена убойной магией Разума. Только такой тупица, как ты мог пройти, её не заметив… да, отсутствие мозга ска-а-А-А-ААААА!!! Мой хвоооост!!! Будь ты про…
Голоса затихли. Комната погрузилась в сумрачную тишину. В этой тишине немного неровное и хриплое дыхание Мира звучало тревожно. Только теперь можно было ощутить нечто странное… казалось, комната, как живая, всматривается в того, кто лежит на кровати её бывшего владельца.
***
Та же комната, но более живая, обрамлённая жизнью, дышащая ею. Комната пуста и наполнена лёгким сумраком. Слабый свет излучает картина, висящая на одной из стен: на ней изображён закат летнего вечера, деревья и листья шевелятся, как живые, по комнате то и дело проносится звук волнуемой ветром листвы, щебета птиц и чьих-то шагов…
Внезапно посреди комнаты возникла фигура, и под потолком вспыхнул свет. Невысокая черноволосая девушка лет двадцати пяти разочарованно вздохнула.
— Ну вот, так и знала, что его здесь нет! Нет, ну что за подлость житейская! — она сердито фыркнула, кинула равнодушный взгляд на картину и собралась было телепортироваться, когда перед ней возник высокий, одетый в серую с фиолетовым мантию человек.
— Да, Эсмиора, ты что-то хотела? — он пригладил немного взлохмаченные русые волосы и сурово глянул на ученицу старших курсов своими пронзительно-голубыми глазами.
