— Успокойтесь, Самуил Петрович, — заметил его состояние Александр. — Вся проблема не в том, что мы не можем пресечь попытки китайских разведшкол обучать своих агентов на живом противнике, а в том, что нам не хватает людей на Дальнем Востоке. Катастрофической ситуацию не назову, но как-то надо увеличивать население края. Позже я соберу специальную комиссию по этому вопросу, а сейчас вернемся к ситуации по Маньчжурии. Все мероприятия заложены в оборонительную доктрину, и для каждой губернии есть свои чрезвычайные пакеты, которые должны быть вскрыты на начало боевых действий. Надеюсь, до этого не дойдет. Господин Сухарев, а почему вы скромно молчите? И вы, Андрей Егорович? Не желаете мне ничего сказать?
Иерарх и начальник Генштаба с удивлением воззрились на императора, который с хитринкой переводил взгляд с одного на другого. Сухарев осторожно поинтересовался:
— Простите, Ваше Величество, о чем идет речь?
— О новых современных разработках в недрах вашей Академии, конечно же! — воскликнул Александр.
Средний Меньшиков довольно улыбнулся. Выбрал же момент Сашка, теперь насыплет перцу на хвост нерадивым начальникам!
— Разработки? — еще больше удивился Сухарев. На него смотреть было больно. Так он переволновался. — Ах, вы о «Бризе»? Уф, Ваше Величество! Мы всячески содействуем проекту Назарова, но в последние дни молодой человек словно ушел с траектории, не хочет, чтобы мы помогали ему средствами, финансами…
— Финансами вы ему поможете в любом случае, — отрезал император. — Не хватало, чтобы государственный заказ выполнялся из кармана одного человека, пусть и богатого. Меня удивляет пассивность Генштаба и Испытательной комиссии. Вы думаете предоставлять полигон для обкатки «Бриза»? Почему до сих пор не назначены сроки? Уже середина марта на календаре, а воз и ныне там. Когда к вам обращался полковник Затонский?
— Мы не ожидаем быстрого изготовления прототипа, — выдохнул Токарев. — По нашим прикидкам, Назаров должен привезти образцы в Петербург в середине апреля, и ждем от него заявки.
— Плохо вы думаете о молодых волхвах, радеющих за страну, — с укоризной произнес Константин Михайлович. — Я, как посредник между Назаровым и Генштабом, сообщаю вам, что работы практически закончены, и прототип будет готов к испытаниям через несколько дней. Если точнее, четыре-пять дней. Заявку Никита Анатольевич вышлет сразу же, как только сам испытает его на полигоне своего концерна.
— Тогда никаких проблем, — пожал плечами начальник Генштаба. — Я буду держать в тонусе Испытательную комиссию, а полигонов у нас хватит. Надо будет, задействуем все от Митавы до Владивостока.
Сидевшие в кабинете серьезные люди рассмеялись, чувствуя, как уходит напряжение.
— Неужели «Бриз» так хорош, как его характеризуют в записке? — поинтересовался Суворов.
— Если судить по его потенциалу — да, — кивнул Сухарев. — Очень много новинок, начиная от магических плетений до обычных композитных материалов, идущих на изготовление комбинезона.
— Как-то с трудом верится, что простой комбинезон без кевларовой или арамидной брони с магическим наполнением может противостоять таким большим калибрам, — хмыкнул Житин.
— А вы верьте, Самуил Петрович, — посмотрел на него резко Меньшиков-средний. — Сотрудники именно вашего ведомства будут защищены «Бризом» в первую очередь. Вы и должны быть заинтересованы в успешных испытаниях брони.
— От меня не зависит качество изделия, — насупился Житин.
— Господа, кроме «бриза» у нас есть еще сюрпризы для противника, — прервал полемику император. — И я прошу всех, кто причастен к разработке магического оружия, сохранять режим секретности до самого последнего момента. Андрей Егорович, подключайтесь к Житину, совместно разработайте мероприятия по защите новинок. И выясните, кто у китайцев такой умный, что взялся учить их магов противостоять нашим волхвам. Как бы не пришлось ликвидировать угрозу в самом прямом смысле слова.
— Есть!
— Есть!
После этого Александр закончил совещание и распустил всех присутствующих, кроме Константина Михайловича. Средний брат насупился и довольно резко спросил:
— Опять какое-то специальное задание для меня приготовил?
— Ну, зачем так агрессивно настраиваться? — засмеялся Александр. — Давай-ка, по граммульке хлопнем. Коньячок, виски, ром…
— Ого, у тебя сегодня большой выбор, — усмехнулся средний Меньшиков и хлопнулся в кресло, утонув в его мягких объятиях. — А чей ром? Кубинский?
— Не-а, ямайский. Вчера британский посол на встречу напросился. Презентовал «Эплтон Эстет». Не пробовал?
— Наливай, не спрашивай.
После того, как темно-золотистый напиток был разлит в пузатые стаканы и в молчании продегустировался, Константин отставил на подлокотник кресла свой ром:
— Итак? Что ты хотел от меня? В Хабаровск ехать?
— Никуда пока не надо ехать, успокойся, — Александр достал коробку с сигарами и с наслаждением закурил. — Хочу спросить. Ты хлопочешь о новом защитном комплексе, а сам-то уверен в его успехе?
— Конечно, — без раздумий произнес Великий князь. — Никита давно зарекомендовал себя человеком дела. Если сказал, что «Бриз» окажется надежной броней — так и будет. Тем более, сам лично наденет костюм и встанет под пули.
— Чего? — вытянулось лицо у императора. Даже закашлялся, отчаянно размахивая рукой, чтобы разогнать дым. — Совсем ополоумели, что ли? Для чего манекены нужны на полигоне? Для красоты?
— Это нужно для полной демонстрации возможностей брони, — пожал плечами Константин. — Я сам не в восторге от идеи Назарова, но рациональное зерно в его предложении есть. Комиссия увидит, что с человеком ничего не произойдет, и легко подпишет приемку нового снаряжения.
— А если произойдет? — пыхнул Александр дымом.
— Надеюсь, парень знает, на что идет.
— Сначала бы детей родил, а потом пусть лезет хоть к черту на вилы, — проворчал император. — Ты хоть понимаешь, что мы потеряем, если Назаров погибнет на испытаниях? Его Сила должна быть в крови Меньшиковых… Кстати, у молодых ничего не намечается?
— Ох, Сашка, — поморщился Великий князь, — сам не понимаю, что происходит. Как сказали профессора, зачатие гарантированно возможно только через полгода после лечения. Может, они и правы. Тогда и Никиту под молотки пускать нецелесообразно. Тамару вообще нельзя посвящать в наши планы. Гарантирую, что и тебе достанется на орехи.
— Но у нас ситуация аховая на границах, — кивнул Александр. — Надо бы маньчжурам настроение испортить, а как это сделать без привлечения потайников, ума не приложу. Диверсионные группы посылать, что ли?
— Конечно, — поддержал идею Константин. — Провести рейды по приграничным районам, взорвать к чертям собачьим мобилизационные базы, навести шороху и тихо испариться. Начнут вякать — тыкнем на потайников.
— Только их надо предупредить, чтобы потом гнев маньчжуров не стал неожиданностью.
— Само собой. Со Старыгиным я лично свяжусь, посвящу его в планы.
— В таком случае «бриз» можно испытать в боевых условиях.
Константин поморщился.
— Что не так?
— Никита не удержится, попросится в рейд.
— А вот хрен ему! — неожиданно с экспрессией выпалил Александр. — Пусть сначала ребенка заделает, а потом сует голову, куда захочет! Ишь, испытатель нашелся.
— Так он и есть испытатель, — невольно улыбнулся Константин, глядя, как старший брат болеет за благополучие рода. По сути, он прав. Иметь под рукой без пяти минут Иерарха и Берегиню, и не получить от них самый ценный дар — ребенка с мощью Пяти Стихий! — сродни преступлению. Никита, конечно, много делает для благополучия империи, его корпорации трудятся безостановочно, выпуская новейшие разработки, методики магического боя в полевых условиях, и еще всякие разные сюрпризы для вражин; но, по мнению, Великого князя, в большей степени страдает ерундой, распыляя свои возможности. Но и в бой его не кинешь, как простого волхва. Надо думать, как следует думать.
— Значит так, Костя, — император потушил сигару. — Будем форсировать события. Чуток напряги своего зятя, чтобы поторопился с «Бризом». Пусть едет в Вологду по высочайшему распоряжению. С Иерархами я дело улажу. Если броня будет соответствовать всем требованиям — настою на требовании дать закончить парню курс экстерном. Вроде экзамена на полигоне. Думаю, не откажут.
