- Добрый день, уважаемый староста, нам родственники из деревни Лябзинка сказали, что вам нужен кузнец, – отец указал рукой на братьев, стоящих у ворот. - Мы ищем место для переезда.
- Добрый. Нужен, наш переехал в город. Но кого ни попадя не возьму.
Староста стал задавать вопросы по кузнечному ремеслу моему отцу, я стоял скучал. Минут через пятнадцать мужик объявил вердикт:
- Вроде бы кузнечное дело разумеешь, но надо проверить у горна. Кузню продам за сто двадцать золотых. Устраивает, пойдём посмотрим, каков ты в работе.
Мне показалось, что у отца сейчас руки до земли достанут, так его цена подкосила. Я ободряюще похлопал его по плечу и сказал:
- Уважаемый староста, давайте сначала осмотрим дом и выясним, подходим ли мы вашей деревне, подходит ли она нам. А потом будем договариваться о цене.
Мужик хитро улыбнулся и приглашающе махнул в сторону выхода:
- Пойдём покажу и посмотрю.
Он всех нас провёл по деревне, показал в общих чертах, как они тут живут. С Водянкой и сравнивать было стыдно. Из краткой экскурсии старосты выяснилось, что в Киевке на постоянной основе квартирует четыре ноны легионеров. Они ухаживают, с помощью местных, за табуном лошадей, охраняют погреба с запасом продовольствия и блюдут порядок в окружающих деревнях. До ближайшего большого городка Курмач два часа на телеге или около часа верхом, некоторые жители деревни умудряются ездить на работу туда. Недалеко на перекрёстке стоит трактир, который тоже обеспечивает местных работой. Наверное, не стоит говорить, что отцу всё очень понравилось, но он всё равно выглядел печально.
Староста привёл в кузницу и выдал задание родителю что-то сделать, дав ему сроку несколько часов. Запасы и инструменты были. Мы с дядями облазили весь дом сверху донизу и остались довольны. Каменный первый этаж и деревянный второй выглядели произведением искусства по сравнению с халупой, в которой вырос Эван. К дому была пристроена большая кузня, в которой уже чем-то гремел родитель.
Мы с дядьками уже успели заскучать, когда появился староста и направился к кузнице принимать работу и оценивать мастерство папы. Он повертел какую-то железку в руках, попробовал на крепость, провёл ещё несколько каких-то манипуляций. Отец затаил дыхание и стоял, заламывая руки.
- Хорошо, инструмент умеешь. Оружие, бронь сможешь?
- Да, ковал ножи, топоры, мечи, наконечники копий. Пластины для бригантин и другой брони. Много раз чинил.
- Хорошо. Моя цена сто двадцать золотых. Если устраивает, я готов вам продать этот дом с кузней, – сказал староста. Отец и так был не весел, а теперь скис окончательно, опёрся о наковальню и выпал из мира, уставившись в одну точку.
- Можно вас? – подошёл я к старосте и легонько потянул к входу в дом.
Торговались мы отчаянно полчаса точно. У меня в рюкзаке было немного больше девяноста золотых, но ещё надо было на переезд. Даже если родственники займут, то всё равно впритык и что потом делать, было не понятно. Староста сдался, когда я реально собирался уже плюнуть и ехать искать дальше. За дом мне надо было отдать всё, что есть, девяносто пять золотых.
Глава 23
Быстро уладили все дела со старостой. Я ему передал девяносто золотых и пообещал завтра завезти ещё пять, мужики сказали, что займут нам сегодня вечером десять у них дома. Он нам дал документ на владение, ключи от кузницы и дверей уже нашего дома, точнее, отцовского. Денег было немного жаль, у меня имелись на них дальние планы, но легко пришли - легко ушли. Что-то придумаю. Мы все вместе укатили в Лябзинку праздновать и успокаивать моего папашку, который хватался за сердце и не знал, что делать. Он то порывался меня обнять, то как-то боязно на меня косился, вёл себя неадекватно, главное, чтоб язык держал за зубами.
Вечер прошёл в праздничной обстановке, стол ломился деревенской простой едой, семьи братьев были дружные и очень приветливые. Застолье, самогон, вино, песни, пляски, позже подошли ещё и соседи, в общем, гулянка удалась. Я весь вечер строго смотрел на отца и контролировал употребление им спиртного. Пришлось несколько раз показать ему кулак, удивительно действенно сработало.
Утром, посовещавшись, решили сначала заглянуть в Курмач для того, чтобы там найти телеги для переезда. Один из братьев не смог поехать с нами, а вот старший - Бжер изъявил желание составить нам компанию и помочь двоюродной сестре переехать. Нам выдали десять золотых, и мы выдвинулись в Киевку, чтоб погасить долг старосте. Потом в город на поиски желающих заработать.
Староста нас принял очень радушно, напоил отваром трав и решил нашу проблему, позвав мужичка, который за два золотых согласился съездить с нами в Водянку и забрать семью. Итого у нас было две телеги и одна запасная лошадка. У Яжефа в деревне тоже была телега, но не было лошади. По прикидкам родителя, вполне хватало забрать все пожитки одним махом.
Выехали мы уже часам к одиннадцати, на коротком совещании мужики решили ехать через мост. Мне было абсолютно всё равно. На первом же перекрёстке свернули в сторону леса, и опять потянулось скучное однообразное путешествие. Отец с Бжером болтали, строили какие-то планы на будущую жизнь. Я сидел сзади в позе лотоса на покачивающейся телеге и тренировался быстро напитывать тело ци, чтоб хоть с какой-то пользой провести время.
После обеда поднялся ветер и гонял клубы пыли по дороге. Вокруг качалась высокая трава под его порывами. Редкие деревья, казалось, в бескрайней степи позволяли хоть за что-то зацепиться глазу. Несколько раз, когда поднялись на высокие холмы, слева от нас открывался красивый вид на довольно большую реку.
Один раз нас обогнала секста конных легионеров и быстро умчалась по направлению к лесу. Однажды проехали заставу на перекрёстке, воины нас удостоили пристальными взглядами и парой вопросов. Иногда попадались пешие путники, двоих подобрали и немного подвезли.
Квитов в степи было мало, в основном они летали там, где встречались деревья. Пару раз в траве мелькали какие-то духи, но нами они не интересовались, и я ими тоже.
Ближе к вечеру проехали мимо холма, на котором стоял старый каменный дом с заколоченными окнами и дверью. Бжер рассказал страшную историю о проклятом мужике. Якобы в этом доме муж зарезал жену и трёх детей. После этого все, кто там останавливался на ночь, были найдены мёртвыми, с ранениями, как от ножа. На вопрос, почему история о проклятом мужике, он ответил, что по-другому быть не может. Многие его знали и отзывались положительно, а потом он убил всех, кого любил. Что это, если не проклятие. Всё может быть.
Ночевать остановились в маленьком хуторе, стоящем метрах в ста от дороги. Хозяева зарабатывали, сдавая на ночь несколько небольших домиков. Все места были заняты, поэтому нам пришлось ночевать под нашими же телегами, зато бесплатно. Поели горячего и завалились спать.
Утром, когда выезжали на дорогу, мимо проехала приметная процессия. Двенадцать всадников в полной броне и с алебардами в руках сопровождали карету с каким-то гербом на дверцах. Двигались они с приличной скоростью, нам так и не снилось.
Опять потянулась скучная дорога, петляющая среди высокой травы, то вверх взбираясь на холмы, то вниз спускаясь с них. Это было очень нудное приключение, которое надоело даже неугомонным мужикам. Они пригорюнились и почти не разговаривали. Ближе к обеду немного воспрянули духом, достав бутыль самогона, наверное, незаметно купили на хуторе. Меня пересадили на управление второй телегой, а сами расположились на первой и принялись активно коротать время.
Я же всё время пытался придумать, как мне заставить старосту выкупить дом моей семьи в Водянке. Он не обязан это делать, и более того, ему просто невыгодно его выкупать. Семья уезжает из деревни и не собирается возвращаться, староста прекрасно это понимает. Через два года он просто конфискует его по закону и продаст желающему. То, что два года в деревне не будет кузнеца, старосту волнует мало, он просто прикроется необходимостью и откроет кузню для любого, кто захочет. Инструменты и материалы найдутся. Какой дурак приедет покупать дом в деревне, стоящей почти на меже леса, сто пятое дело. У меня нет аргументов убедить старосту выкупить дом сейчас и за приемлемую стоимость. Просто бросить его, не попробовав вытрясти из деревни компенсацию за Эваново убийство, глупо. То, что деревенские просто приговорили парня, факт.
