Сообщив своим товарищам о расположении массивов призыва, я строго-настрого запретил им входить в эти зоны, чтобы не увеличивать количество наших противников. Таким образом, мы стали неспешно продвигаться к другому концу площади. Иногда зоны активации массивов призыва пересекались. Выбирая маршрут, я намеренно избегал таких мест, из-за чего время прохождения первого этапа испытания немного затянулось, заняв у нас почти два часа.
В итоге наша группа вышла к каменной стене, высота которой превышала тридцать метров. В ней имелось три прохода. Исследовав их духовным восприятием, я узнал, что внутри нас ждал лабиринт. Именно он и был вторым этапом испытания. Над лабиринтом стояла функция запрета полетов, встроенная в магический массив, поддерживающий этот микромир. Отключить ее без ведома управляющего ядра подземелья — возможности не представлялось.
— Вот мы и добрались до второго этапа. Предлагаю немного отдохнуть и восстановить силы. — Обрадованно произнесла Гельда.
— Рано отдыхать! Приготовьтесь к новому сражению, сейчас появится босс. — Сказал я, активируя умения защиты.
Мое духовное восприятие уже давно обнаружило пространственный карман с массивом призыва, располагавшийся прямо перед входами в лабиринт. Обойти его было нельзя. Судя про мощности магии, которую использовал рунный рисунок, призываемое им существо было намного сильнее тех, которых мы встречали ранее.
В результате так и получилось. Появившийся монстр лишь отдаленно напоминал побежденных нами чудовищ. Он был в полтора раза крупнее и обладал мощной магической аурой. Вместо панциря, все его тело, включая голову, покрывали ороговевшие пластины. Но и это было еще не все. Едва появившись, тварь громко зарычала, как бы провозглашая, кто здесь настоящий хозяин. При этом пластины на ее спине немного приподнялись и из них показались перепончатые крылья.
— Будьте внимательны, следите за изменением магического фона рядом с боссом. Кажется, он обладает дальнобойными умениями на основе магии воздуха. — Предупредила всех Гельда.
Как опытный аэромант, девушка практически сразу определила базовый элемент, которым обладал представший перед нами зверь. Восприняв предупреждение со всей серьезностью, я выдвинулся вперед и сразу активировал силовое поле щита небесной тверди.
Как оказалось, сделано это было вовремя, ведь уже через мгновение тварь признала в нас своих противников и действительно запустила магическое умение. Перед ней начали образовываться небольшие завихрения воздуха. Из центров этих завихрений в нашу сторону устремилось около десятка снарядов, каждый из которых обладал сильной проникающей способностью. Если бы не увеличившаяся прочность встроенного в щит навыка, он не смог бы сдержать даже пары таких выстрелов.
— Воздушные пули! Впервые вижу, как монстр применяет подобное умение! — Удивленно воскликнула Гельда.
— Это непростые Воздушные пули. Они заряжены истинным намереньем стихии. — Дополнил я анализ воительницы.
Даже несмотря на увеличившийся ранг Небесной кисти, силовое поле, которое создавала форма щита, едва выдержало натиск этой атаки.
Благодаря тому, что я защитил своих сопартийцев, брат с сестрой смогли контратаковать босса собственными дальнобойными навыками. Гельда обрушила на монстра целый град клинков ветра. Но тот смог нивелировать эту угрозу другим умением.
Диафрагма монстра резко сжалась, после чего он громко зарычал, вызывая встречную энергетическую волну. Она не только развеяла клинки аэромантки, но так же уничтожила уже сформированную магию Дагласа.
— Черт, снова это истинное намеренье! Как он смеет использовать передо мной нечто подобное?! — Возмутилась девушка.
Переключившись на более мощные умения, она так же наполнила высвобожденную энергию намереньем стихии, в несколько раз усиливая ее эффективность. Воздушный кулак смог прорваться через вторую энергетическую волну, которую создал монстр благодаря своему рыку. Атака почти что опрокинула тварь, впечатав ее в стену лабиринта.
— Даглас, кажется, ты говорил, что смог освоить формирование проекции Духа клинка? Сможешь атаковать монстра этим навыком? — Спросил я юношу.
— Конечно! Сейчас же приступлю к подготовке. — Уверенно отозвался он.
Из-за силы представшего перед нами чудовища, совладать с ним мог только удар мощной магией или навыком ближнего боя. Вот только я не хотел ими пользоваться. Пусть Веринг по каким-то причинам и оставался защищенным от воли Вселенной, а мастера Истинного ранга могли здесь развиваться, не опасаясь за свою жизнь, абсолютной защиты этот мир не давал. Иначе бы все культиваторы планеты не охотились так рьяно за энергией Нулевого камня. Поэтому я не решался показывать свою полную силу, все время стараясь обходиться полумерами.
В данном конкретном случае этими самыми полумерами могло стать умение боевого духа. Прорвавшись на Святой ранг, Даглас первым делом освоил именно его. А благодаря тому, что юноша уже закрепился на новом ранге, его использование никак не могло навредить организму культиватора.
Пока Даглас готовился к активации навыка, я выступил вперед и создал Ладонь Будды. Мое умение снова впечатало в стену едва поднявшегося на ноги босса. Громко заревев, эта тварь выпустила в нашу сторону очередную энергетическую волну. Но я смог заблокировать ее силовым поле щита небесной тверди..
Поняв мой план, Гельда так же присоединилась к сдерживанию монстра. Сразу после Ладони Будды, девушка создала Воздушный пресс. Этот навык ей снова пришлось усилить истинным намереньем стихии, иначе бы он просто не нанес боссу никаких повреждений.
Пресс девушки на какое-то время сдержал атаку монстра, давая мне подготовить активацию нового умения. На этот раз я решил повторить свой успех с огнешаром, заряженным намереньем стихии пламени. Вложив в него немного больше силы, чем это делал со своей магией наш противник, я атаковал ровно в тот момент, когда тварь выбралась из-под давления магии Гельды.
Мой пламенный болид пробил насквозь энергетическую волну монстра и ударил точно в то место, откуда росли его крылья. Из-за особенностей строения тела босса, эта его часть была защищена меньше всего. Потерявший половину своей мощности огненный шар смог прожечь дыру в панцире крылатого тигра.
В этот момент подготовку к атаке боевым духом закончил Даглас. Зарычав от боли, монстр снова был вынужден отступить к стене. Звериное чутье подсказало твари, что над ней нависла смертельная угроза. Подняв голову, босс быстро определил ее направление. Его зрачки на мгновение сузились, оценивая степень риска. А в следующую секунду, осознав что не переживет атаку Духом клинка, монстр попытался удрать.
Так как мой огнешар лишь прожег панцирь тигра, его крылья оказались не повреждены. Оттолкнувшись от земли, он попытался было взлететь, но Даглас оказался быстрее.
Дух оружия юноши был меньше и слабее моего собственного. Его форма напоминала двуручный меч, который использовал гладиатор в бою. Было видно, что парень едва может удерживать эту проекцию своими собственными силами. В будущем ему предстояло пройти долгий путь по оттачиванию этого навыка.
Тем не менее, Дагласу удалось закончить активацию навыка. Заряженный боевым бухом клинок ударил тигра сверху, целясь точно в то место, куда несколькими секундами ранее попал пламенный болид. Гигантский меч в буквальном смысле слова пригвоздил босса к земле, нанося за раз просто огромное количество урона. Пережить эту атаку тигр оказался неспособен.
— Неплохо. Чуть подучиться контролю и скоро сможешь гонять этой проекцией по арене свою старшую сестренку. — Похлопал я по спине Дагласа.
— Ага, как же! До меня ему еще расти и расти. — Хмыкнула Гельда.
Перекинувшись парой слов с ребятами, я приступил к извлечению кристалла. Его энергетическая ценность оказалась в районе четырехсот условных единиц по святой шкале. С учетом побежденных ранее монстров, общий доход нашей группы уже перевалил за четыре тысячи. Такая сумма была огромной даже по меркам семьи моих друзей.
