— Второй участник на арену… — прозвучал сверху громогласный голос, — Бои в паре…
Тёмный дым принялся формировать новый силуэт. Эрик бросил взгляд на Колша и молча спрыгнул вниз.
— Только не разнеси тут всё в этот раз, — бросила Тэнзия.
— Не думаю, что смогу, даже если попытаюсь, — ответил парень.
— Лучше не пытайся. После экспедиции твоя попка избежала заслуженной кары лишь потому, что Нимаэла обыграла меня в карты, — с этими словами женщина поправила свои заплетённые в толстую косу волосы, а потом пробубнила себе под нос, — …шесть раз подряд.
«Ещё одна озабоченная,» — подумал Эрик, при словах о каре вспомнивший переодевание Тэнзии из платья в более удобный наряд. У оказавшейся футанари дамы размерами впечатляла не только грудь. Затем парень максимально ядовитым тоном ответил:
— Не забывай, что я сильнее тебя, карательница несостоявшаяся.
Прежде чем Тэнзия вспыхнула гневом, стало не до выяснения отношений — на арене наконец появился следующий противник.
Он напоминал самого первого — четырёхрукого. Тоже гуманоид, тоже зелёная кожа, на лице металлическая маска. Тоже практически голый — помимо маски на нём была лишь набедренная повязка и толстые железные браслеты на запястьях и голенях. Но у этого было две руки и крайне мускулистое тело. Он был гораздо выше и массивнее четырёхрукого, хотя до прошлого трёхметрового мохнатого гиганта с алебардой, конечно, сильно не дотягивал. Виктория и Танака наверняка обозвали бы эту зелёную гору мышц орком-бодибилдером.
Эрик и Тэнзия медлить не стали и атаковали первыми. Парень рванул вперёд, его правая ладонь засияла ярким светом перед самым ударом, который вполне мог бы закончить бой, достигни он цели. Но противник оказался не так-то прост. Из браслетов здоровяка выстрелили струйки тёмного дыма, в мгновение соединились в облачко и в руке зеленокожего возник щит, которым громила заблокировал атаку Эрика.
Неожиданная яркая вспышка заставила Тэнзию выругаться и закрыть глаза рукой. Благо её «призыв зачарованного оружия» (так прозвали излюбленное боевое умение дамы простые жители Тэнлу) представлял из себя набор системных способностей, а не полноценное заклинанием. Иначе Тэнзия сейчас сорвала бы плетение и всё пришлось бы начинать сначала.
Эрика же после удара накрыло внезапной отдачей — созданный из тёмного дыма щит оказался непрост. Парень отскочил обратно, оказавшись рядом с Тэнзией. Он с трудом не закричал от боли в руке. Ладонь была сильно обожжена, а щит противника раскалился докрасна в месте удара. «У моей атаки должен был быть другой результат,» — подумал парень. Затем бросил взгляд на Тэнзию и сказал:
— Не швыряйся в него своими штуковинами, он использует какой-то вид отражения урона.
— Не попробуешь не узнаешь, пацан! — рявкнула Тэнзия.
В воздухе перед ней сформировалась целая дюжина мечей и копий, нацеленных остриями на врага. Женщина едва заметно шевельнула пальцем, и клинки с огромной скоростью устремились вперёд.
Полностью закрыться щитом громила не мог. Он отскочил в сторону, уклоняясь от снарядов. Тэнзия же перенаправила часть оружия на подлёте, и зеленокожему пришлось-таки отбивать его щитом. Призванные Тэнзией клинки едва коснувшись вражеского щита разлетелись вдребезги, словно разбитое камнем стекло. Тэнзия вскрикнула — руки женщины в мгновение оказались покрыты множеством глубоких порезов. На песок хлынула кровь.
— Если что, я не умею лечить, — спокойно сказал Эрик.
— Обойдусь, — прорычала Тэнзия.
Подобно призываемому оружию, прямо на руках женщины из воздуха стали постепенно прорисовываться латные перчатки.
Что же касалось зеленокожего — несколько клинков его всё же достали, пронзив бедро, плечо и живот. Только не похоже было, что он их вообще замечает. Громила как ни в чём не бывало шёл вперёд, прогулочной походкой приближаясь к Эрику и Тэнзии. Тёмный дым выстрелил из браслетов вновь, на этот раз создав в другой руке здоровяка длинный меч.
Тэнзия, чьи латные перчатки каким-то образом остановили кровотечение, сделала ещё одно движение пальцами, и на торчавших из тела врага клинках вспыхнули белые символы. Три меча с грохотом и яркими вспышками взорвались.
— Получи, мудила, — злобно сказала женщина.
Она говорила это уже когда кровавые ошмётки зеленокожего падали на песок.
— Я сильнее, я сильнее, — Тэнзия недобро зыркнула на Эрика, оттиравшего лицо от забрызгавшей его крови.
Парень это проигнорировал. Женщину пошатывало. Латные перчатки по всей видимости её исцелили, но пока они появлялись, Тэнзия успела потерять немало крови. Призыв перчаток занял гораздо больше времени, чем требовалось оружию. Было ли это связано с ранением или нет, Эрик не знал. Останки здоровяка медленно рассеивались тёмным дымом, которого становилось всё больше. Субстанция формировала всё новые и новые облачка…
— Мне это не нравится, — пробормотала Тэнзия.
В воздухе вокруг неё повсюду начали появляться мечи, копья, топоры, кинжалы и молоты. Всего полсотни силуэтов, медленно проявлявшихся в реальности становясь всё насыщеннее и полнее.
Тёмные облачка дыма наконец явили напарникам их новых врагов. Это были те же самые существа, с которыми Тэнзия дралась сразу после четырёхрукого — яйцеголовые коротышки с тёмно-синей кожей и металлическими пластинами вместо глаз. Только теперь их было не трое, а полторы дюжины, и вооружены они были куда лучше и разнообразнее.
— Ря! Ря! — издали существа свой боевой клич и бросились вперёд.
Толпу встретило оружие Тэнзии, взмывшее в воздух и посыпавшееся градом сверху вниз. Мечи, кинжалы и копья вспыхивали белыми рунами и взрывались, как только вонзались во что-то, будь то тело врага или песок.
Большая часть существ превратилась в кучу кровавых ошмётков. На этот раз красными брызгами хорошенько оросило и Тэнзию, и Эрика. Четвёрка выживших коротышек предпочла отступить, издав паническое «ря».
— Сделай одолжение, побудь полезным, — Тэнзия недвусмысленно указала рукой на выживших.
— Боюсь всё тут разнести, о великая карательница пацанских поп, — саркастично ответил Эрик, и тут же пожалел, что расслабился и промедлил.
Один из выживших вскинул руки к потолку и просвистел какую-то причудливую короткую мелодию. И тут же с протяжным «ря-я-я» трупы остальных коротышек принялись восстанавливаться. Кровь втекала в них обратно, мясо нарастало прямо на костях с пугающей скоростью, а хуже всего было то, что врагов стало в несколько раз больше — каждая оторванная голова и конечность, каждый фрагмент разорванного пополам туловища, всё это регенерировало полностью, в итоге превращаясь в самостоятельного бойца.
Эрик резко рванул вперёд, быстрее чем прежде, оставляя после себя в воздухе светящийся след. Он в момент оказался рядом с воскресившим соратников коротышкой. Лёгкое с виду касание сияющей ладони отшвырнуло яйцеголового на несколько метров, к самому краю арены, превратив его тело в изломанную куклу, безжизненно рухнувшую на песок. Вот только остальные коротышки не зевали и продемонстрировав неплохую скорость попытались напрыгнуть на Эрика со всех сторон. Парень, которого такая атака застала врасплох, успел уйти в последний момент, снова оставив после своего рывка светящийся след. Разорвав дистанцию, Эрик вдруг присел и мягко коснулся песка ладонью, в последней момент засиявшей гораздо сильнее чем прежде. Ударная волна прошла по всей каменной сфере, заставив причудливое строение затрястись.
Сверху, вне арены, с громкими матюками на пол рухнул Колш. Равновесие потеряла и Тэнзия, истошно заоравшая: «выебу!» Но главное — равновесия лишились коротышки. Эрик двинулся вперёд по всё ещё дрожащему полу. Парень перемещался короткими рывками, оставляя за собой множество полос света, и раздавая противникам пинки, как пытающимся, так и уже успевшим подняться на ноги. Ноги Эрика не светились, но и обычных, не усиленных способностями ударов, вполне хватало чтобы ломать синекожим коротышкам шеи, рёбра и черепа. Тэнзия запустила в тех, кто был подальше от Эрика, остатки призванного оружия. В этот раз воскрешение никто не использовал. Пока тёмный дым медленно формировал на арене три новых фигуры, Тэнзия призывала очередной набор оружия.
