Тушка быстро обмякла, я осторожно опустил труп на пол, стараясь шуметь по минимуму. Огляделся — никто не заметил моего смертоносного маневра, противники продолжали двигаться на крики Даши.
Тело после смерти не исчезло и не телепортировалась. Логично, этот парень пролез на Арену незаконно, система не была на него настроена.
— А-а-а! Отпусти меня! — кричала Даша за стеллажами.
— Где Сабуров? Отвечай! — раздался голос. После него тут же раздался звук пощёчины.
Черт… я должен ускориться. Четверо. Осталось лишь четверо человек. И ещё двое дежурят у входа. Не факт, что все они заряжены чужой духовкой. Но лучше будем предполагать худшее.
Не стоит забывать и о странном существе, прячущемся среди стеллажей. Чем бы эта штука не являлась — она крайне опасна.
Больше нельзя допускать ошибки. Цена может оказаться слишком высока.
В этот момент раздался голос электронного ведущего Арены:
Внимание, начинается второй этап боя! Через пару секунд энергокупол начнет сужается, оставляя вам все меньше пространства для боя. Кто коснется поверхности купола, будет немедленно телепортирован в безопасное место. Его очки сгорят, а сам он будет считаться проигравшим. Рекомендую поторопиться и скрыться внутри здания в центре Арены. Там вы будете в безопасности!
3… 2… 1… Второй этап начался!
С улицы раздался громкий гул — видимо, энергокупол начал сужаться. Послышался многоголосый возмущённый крик. Дерьмо… то есть все дерущиеся снаружи школьники с суперспособностями сейчас ломанутся сюда? Додумались, блин, собрать скорпионов в банку.
— Эй… — вновь раздался тот же голос одного из наших преследователей. Только звучал он удивлённо, — Парни, девка исчезла…
— В смысле исчезла?
Осторожно выглянув из-за стеллажа, я увидел крайне странную картину. Один из преследователей держал в руках… одежду. Вроде бы как одежду Даши — спортивный костюм, который она надела для сражения на Арене. Однако одежда двигалась так, будто в ней находился человек! Да ещё всячески извивался, сопротивлялся и норовил любым способом усложнить жизнь своему обидчику.
— Только что была тут, а теперь пропала после моей пощёчины… — растерянно произнес парень, — Словно невидимой стала.
Только тут до меня дошло — Даша же пробудила Дар! Невидимость. Видимо, её желание спрятаться и стать максимально незаметной привело к подобному закономерному итогу. Только вот невидимым становится только её тело. Одежда по-прежнему выдаёт Дашу.
Второй парень неподалёку повалил на пол Генку. Болотин сопротивлялся, но получалось крайне слабо и неуверенно. Он уступал своему противнику по всем параметрам. Тот дубасил его кулачищами, полностью игнорируя сопротивление.
Ещё двое преследователей находились слишком далеко. Но они быстро приближались. Я, полупригнувшись, перемещался между стеллажами, приближаясь к тому парню, который держал Дашу.
И в этот момент под потолком снова заговорили динамики. Вещал тот же высокий голос, однако теперь это была вроде бы как не запись… Кто-то захотел с нами пообщаться?
— Когда человек делает свою первую покупку в Семерочке, он не придает этому значения, — неизвестный говорил спокойно и размеренно. Как будто объявлял очередную акцию, — Однако по возвращению домой он ощущает слабое желание вернуться и сделать ещё одну покупку. А потом ещё одну. И ещё одну… Желание превращается в привычку. А привычка — это как наркотик. Хочется все больше и больше.
— Чё? — гопники притормозили, — Тут ещё кто-то есть?
Пока они отвлеклись, я снова начал действовать. Сократив расстояние до Даши и её пленителя, я атаковал последнего со спины.
В этот раз всё прошло не так гладко. Боковым зрением мой противник заметил движение и начал оборачиваться. Я нанёс удар ножом, снова целя в шею, чтобы убить моментально. Парень успел врубить чёрно-алый покров, лезвие скользнуло по защитной поверхности, оставив на ней лишь небольшой разрез.
Кулак, заряженный чёрно-алой духовкой влетел мне аккурат под рёбра. Раздался хруст, сгусток крови вылетел из моего рта. Превозмогая жгучую боль, я всё же использовал Скукоживание — через порез в духовном покрове оно достигло цели. Харя гопника стянулась в одну точку, складки кожи закрыли ему глаза. Он испуганно замычал, схватился за лицо. Хех… привыкай, это надолго. В Скукоживание я вложил много силы, оно продержится долго.
У меня в боку снова хрустнуло, боль резко усилилась, заставив меня согнуться пополам. Кажется, хрустнуло ещё одно ребро, надломленное с первого раза… Чёрт… точечную духовку я больше использовать не могу. Иначе просто вырублюсь от дикой боли. Теперь покров надо поддерживать постоянно. Иначе габела. Не смогу не то что сражаться, но даже двигаться.
— Ах ты падаль! — услышал я голоса. Да, оставшаяся троица быстро приближается ко мне. А я один против них. От Генки и Даши помощи не дождусь. Даша небоеспособна, Генку вырубили, лежит неподвижно на полу. Хреново.
— Человек сам не замечает, что начинает проводить в Семерочке все больше и больше времени, — странный высокий голос словно шел со всех сторон. Определить местонахождение его хозяина не удавалось, — Смотреть на товары, читать этикетки, изучать условия акций. Вскоре он полностью изучает законы этого места, и оно становится ему почти родным… Он даже приобретает себе карту Семерочки. Другие магазины перестает посещать. Зачем они нужны, когда есть Семерочка?
Я приоткрыл глаза и распрямился. Троица гопников брала нас в кольцо, отрезая все пути к отступлению. Нужно принять самое правильное решение в данной ситуации. Умное и логически взвешенное.
— Даша, — сурово произнёс я, сжимая в руке нож, — Раздевайся.
— Ч-что? — в шоке пролепетала девушка-невидимка.
— Хочешь жить — раздевайся! — приказал я Даше, — И прячься! Одежда тебя выдает.
— Н-но…
— Быстро!
Пришлось повысить голос, чтобы немного ускорить процесс. А иначе никак.
Гопота приближалась, глумливо ухмыляясь. Они видели, в каком плачевном состоянии я нахожусь. Даже дышать получалось с трудом — с хрипами и кровью изо рта.
— Посещение Семерочки становится единственной радостью в жизни, — продолжал вещать голос, — Когда ты находишься в ней, а руки сжимают рукоять тележки, тебя переполняет восторг. А за пределами Семерочки жизнь сера и пресна. Вскоре ты устраивается на работу в Семерочку, чтобы проводить в ней как можно больше времени. Даже на ночь остаёшься, спишь на складе Семерочки, ласково обнимая очередную партию товаров…
— Да твою мать, кто это бубнит? — произнёс один из людей Зинцеров, — Цк!.. Как же бесит, просто сил нет…
— Да забей, просто даун какой-то чушь несёт, — произнес второй и обратился ко мне, — Слышь, Сабуров! Ножик положи на пол. Мы поговорить хотим. Спокойно.
— Ага, — я внимательно следил за их перемещениями. Нож, последнюю надежду, держал перед собой, — Щ-щас, разбежался.
Все парни врубили духовку на минимум — скукожить уже никого не получится.
Даша за моей спиной спряталась за стеллаж и шуршала одеждой. Раздеваться на глазах мужчин, даже будучи невидимой, она всё равно стеснялась. Или просто не хотела показывать нижнее бельё.
— Постепенно с твоим телом начинают происходить трансформации, — говорил голос, не умолкая, — Униформа срастается с кожей, становится частью твоего тела. Ты ощущаешь ею прикосновения, как если бы у нее были рецепторы и нервные узлы. Твоя кровь густеет, в ней появляются аппетитные сгустки в виде черешни и вишни — она становится йогуртом по акции. Твои сила и ловкость возрастают, открывая новые невероятные возможности, лежащие далеко за пределами человеческих лимитов. Ты превращаешься в совершенно иное существо, на ступень выше простых людишек.
Меня и гопников разделяло всего несколько метров. Двое заходили спереди, один сзади. Что делать… я не знал. Только драться до последнего и уповать на удачу.
Крики снаружи постепенно приближались — ученики Притяжения бежали к зданию, спасаясь от сжимающегося энергокупола. Кажется, я даже услышал звук раздвигающихся дверей на входе.
