— Взрывайте механизм ворот! Не дайте им захва… — последний приказ офицер отдать не успел, как его голову оторвал прямоходящий демон с шипами по всему телу.
Отряд алебардщиков составлял более сотни профессиональных солдат, две трети которых уже лежали с внутренней стороны стен. Остальные уже были прижаты к стене. Кто-то поднимался на стену по ступенькам, продолжая смотреть врагу в лицо. Тоже делали защитники стены, спускаясь вниз. Бой за стену ещё кипел внутри помещений башен и ворот, но открытые участки уже оказались захвачены полчищами крылатых тварей, устроивших пир прямо посреди бойни.
Последние защитники оказались в ловушке, под яростным напором тварей, который пусть и ослаб после вмешательства резервных сил, но продолжал забирать жизни солдат. К том уже сила разлома всё росла, давая понять, что это только начало.
И когда оставалось лишь молиться богам за спасение душ погибших, на главной улице раздался взрыв. Трудно сказать, что именно сподвигло наёмников выйти из своих укрытий. Быть может их задели слова лучника, который растоптал словами их гордость, после чего в одиночку отправился умирать. Быть может, они уже не могли просто сидеть и пить, когда в соседних здания твари дожирают родителей на глазах у детей.
Но так или иначе вход таверны разлетелся в щепки, после чего вперёд вытекли наёмники. В центре их разношёрстного отряда шёл коренастый воин, волей своей подчиняющий стихию земли. В мгновении ока в центре улицы выросли укрытия из земли, образовалось возвышение в форме круга с бортами из каменной кладки. А затем платформа из земли пришла в движение, двигаясь к воротам, пока наёмники на ней били во все стороны копьями и стреляли без остановки из арбалетов.
Неожиданно над головами всех пронёсся сильный ветер. Воздух бил в спины солдатам Плериандора, направляя и ускоряя их удары. Снаряды врага меняли траекторию и обрушивались на головы демонам. А в небесах среди чёрных туч начала образовываться воронка с центром прямо над родовой крепостью рода Плериантов, возглавляемого Алдиосом Верным, сильнейшим магом воздуха Брариндора.
Битва за Плериандор только начинала набирать обороты, с каждой минутой всё сильнее приумножая количество жертв и потерь.
Глава 28
— Отступаем! — прокричал офицер первой линии обороны и затрубил в боевой рог.
Войска Плериандора держали внешнюю стену до тех пор, пока это было возможно. Первые натиски врага удалось довольно легко отразить, ведь боевые машины без остановки метали снаряды на головы полчищ мертвецов и демонов, лучники навесом разили сотни тварей, а наверху стояли сотни готовых к битве бойцов. Но сколько бы Вильгельм ни рубил своим мечом, сколько бы лестниц ни скидывал обратно, натиск тварей лишь усиливался, пока собственные руки лишь наливаются свинцом.
Лавиной монстры обрушивались на Плериандор. Затем среди пушечного мяса зашагали исполинские твари. Среди одержимого сброда начали появляться те, кто при жизни обладал сильной волей и смог частично сохранить рассудок. К бою начали подключаться чернокнижники и твари Миоса. Великаны тащили вперёд огромные защитные конструкции прикрывая ключевые элементы их войска. И даже на это воины королевства нашли чем ответить, но потом на поле боя появился он. Тогда же стало понятно, что битву за этот участок стены не выиграть.
Барлерот сражался в пятидесяти метрах левее, отбиваясь от атак гигантского порождения преисподней. Возвышающийся над городскими стенами монстр своими руками грозил сломать башни. Этого допустить нельзя.
И пока этот исполин отвлекал Сагарита, воин в чёрном пылающем доспехе шёл среди призванных чудищ преисподней. Мелкие одержимые твари из собственного войска старались обходить его стороной, а магическая мощь демона парализовала страхом простых смертных, которые лишь на секунду просто повернули голову в его сторону.
Тогда же демон создал заклинание. Огромный поток огня, в котором волнами играли тьма, летел прямо ко стенам. Защитникам едва удалось отступить вниз, после чего адское пламя расплавило камень, сталь и всех не успевших отступить после сигнала людей.
Но контроль над стеной оказался потерян ещё раньше. Множество тварей на своих крыльях перелетали за укрепления. В некоторых местах оборона также уже оказалась прорвана, за внешней стеной в тесных улицах уже сражались солдаты. Если бы не отсутствие достойной организации армии врага, то демоны уже давно бы зажали защитников в тиски. Но безумные твари пёрли только вперёд, а порой и вовсе застревали в домах, устраивая свои адские пиры над телами граждан, пока солдата перегруппировывались для удара возмездия.
— Удар! Шаг назад! — командовал Грулар Арктос.
Необходимо отступить и перегруппироваться у второй линии обороны. Ведь несмотря на всю свою тупость, поток тварей преисподней всё равно скоро начнёт брать в окружение оставшиеся на внешних стенах силы. Пятясь назад, поредевшая сотня с боем отступала назад. Строй сохранялся, знамя в руках Бартема гордо возвышалось над головами, а демоны волнами разбивались о щиты, получая резкие удары алебардами из третьего ряда.
Сам Вильгельм переместился во второй ряд. Полуторный меч он держал уже одной рукой, ведь щит никогда лишним не будет, особенно в строевом бою. Так что пусть с двух рук рубить рыцарь и не мог, однако всё это с лихвой компенсировалось ударами древковыми оружиями союзников из-за спины.
Раздалась очередная команда Грулара. Не какая-то длинная, в ней не было слов, лишь один хорошо различимый слог. Солдаты замерли и приготовились к натиску. Копья ощетинились, крепкие щиты упёрлись в плечи защищая весь силуэт воина, лишь немного торчала выставленная вперёд левая нога в латном сапоге, ступнёй и коленом повёрнутая в бок, чтобы сделать позицию устойчивее и снизить риск травмы при столкновении.
Второй ряд упёрся в спины первому своими щитами. После чего лавина врезалась в строй. Удары когтей сыпались со всех сторон, но все они кромсали щиты, клыки монстров не могли прокусить латных сапог, а удары сверху отклонялись из-за обтекаемой формы шлемов.
Как только натиск закончился, началась потасовка в рядах врага. Демоны уже врезались друг другу в спины, порой даже начиная грызню между собой. В то время как воины Брариндора разили первые ряды тварей.
Сразу же после конца натиска Вильгельм пронзил своим мечом тварь перед воином в первом ряду. Мелькали острия длинных древковых оружий, удары сыпались вихрем, как только тварей стало заметно меньше, раздалась вторая команда.
Одновременный ударом щитами первого ряда откинул оставшийся сброд, после чего последовало стремительное перестроение первого и второго ряда. Теперь уже Вильгельм стоял впереди, пока его союзники использовали минутную передышку. Кроме того, из других рядов места павших бойцов начали заменяться. Такой подход позволял эффективно распределить нагрузку вовремя между всеми бойцами. Королевская армия всегда считалась сильнейшей, благодаря не столько количеству, сколько качеству подготовки, строгой дисциплине и офицерских школах. Чёткое понимание происходящего в голове сотника, громкий и уверенный приказ, мгновенное воплощение его воли в действиях солдат — так ковали победу веками.
Но тяжесть в руках и ногах росла с каждым пройденным метром. Постоянный бой давался очень тяжело даже опытным бойцам. Целых десять минут сотня отступала назад, под рёв полчищ ада и лязг брони союзников.
Каких-то десять минут… Для кого-то такие цифры, возможно, покажутся смешными. В основном для тех людей, кто ни разу не держал в руках меч и не представляет себе, что такое сделать хотя бы двадцать ударов за минуту. Уставать уже начинал даже Вильгельм, хотя его снаряжение и весило намного больше.
Огромная нагрузка легла на мощные плечи воинов, пытаясь их сломить. Но солдаты короля — это не какой-то там гарнизон поселения. Перед тем как встать под знамя сотни его величества, каждый проходил жестокий отбор и бесчеловечные тренировки. Слабость из этих бойцов выбили ещё на плацу, после чего облачили в металл не только тело, но и сердца. И пока даже примерные воины Плериандора сдавали позиции, порой бросая оружия и подставляя спины, королевская сотня не отводила взгляда от своего врага.
