— Держи.
Приложил к глазам окуляры и увидел прелюбопытную картину. Гуманоидное племя с круглыми плоскими лицами, направлялось в сторону изрытых узкими норами скал. А еще я сразу же обратил внимание на их одежду: короткие шубы и высокие круглые шапки оказались выполнены из очень знакомого белоснежного меха. Точно такой же был у нашего проводника.
Так… По ходу, у нас наклевывается война.
Луум-вождь. Ур.3. (элитный, усиленный)
Луум-ловец. Ур.3. (элитный)
Луум. Ур.3.
Простых луумов было около сотни. Что же касается вождей и ловцов, в сумме я их насчитал около десятка. В качестве оружия этот народ носил с собой короткие копья, а вот мечей, или луков заметить не удалось. Но даже так выходило, что нападать на них прямо сейчас равноценно самоубийству.
Однако самым интересным в открывшемся зрелище оказались не плосколицые, а перевозимый ими груз — три десятка живых маленьких йети, размером с месячного медвежонка. Малышню связали веревками и свалили кучей на дно саней, накрыв их сверху самодельной примитивной сетью.
— Что там? — нетерпеливо произнес напарник.
— Кажется наш новый друг хочет, чтобы мы не дали этим плоскорожим ребятам сделать одежду из своих детишек. — вздохнул я и передал бинокль целителю.
Сыч медленно осмотрел колонну, затем переключился на прилегающие окрестности и замер:
— Это, Ворон… А они разве без нас не справятся? — он протянул мне оптику обратно. — Вон там слева. Смотри внимательнее, их почти не видно на снегу.
Я снова прильнул к биноклю, и уставился в указанном направлении. С дальнего склона гигантскими прыжками спускались разъяренные родители украденных малышей, во главе с громадным четырехметровым предводителем:
Йети-вожак. Ур.3 (рейдовый босс)
Теперь ясно, почему они так торопятся! Похитители подозревали, что за ними отправят погоню и именно потому спешили быстрее добраться до своих пещер.
— Йети не успеют их догнать, — уверенно произнес я.
— Думаешь?
— Слишком далеко. Считаешь этот квест просто так придуман?
И действительно. Плосколицые оказались достаточно расторопными и первыми достигли своего убежища. Навстречу им из изрытой норами скалы выскочила еще пара десятков таких же луумов, которые быстро помогли разобрать живой груз с саней и оперативно утащить его внутрь.
Вожак йети первым достиг их убежища, но даже дураку было ясно, что с такими габаритами внутрь он никак не попадет. Громадный самец взревел так, что с ветвей окрестных деревьев попадал снег, и принялся яростно молотить здоровенными кулачищами по узкому входу подземелья. К сожалению, каким бы грозным это существо не выглядело, живая плоть против твердого камня была абсолютно бесполезна.
Десяток отчаянных ревущих голосов родителей наполнил долину, и от этого плача становилось не по себе. Система молчала и не давала никаких подсказок, но именно сейчас они не были нужны.
— Ну что, приятель. — вздохнул я, оглядывая Сыча. — Кажется, у нас новая цель для прокачки? Не в курсе, сколько опыта дают за одного луума?
— Я впервые слышу об этом народе. — растерянно развел он руками.
— Ладно, идем вниз. Времени у нас не очень много.
Наш провожатый словно понял, о чем мы говорили и начал спускаться к своим сородичам. Мы отправились следом, и через несколько минут достигли скорбящего племени. Десяток огромных морд с надеждой уставились в нашу сторону, перестав реветь, что сейчас было очень кстати — громогласный вой этих могучих, но полностью беспомощных перед сложившимися обстоятельствами существ уже начинал бить по мозгам.
Я вопросительно уставился на их вожака, рассчитывая получить какое-то уточнение по заданию, но и на этот раз система предпочла остаться в стороне.
— Ладно, Дима. — вздохнул я. — Лезем в пещеру, других вариантов нет. Время тикает.
— В гамадриле своем пойдешь? — поинтересовался Сыч.
— Думаю да. — задумчиво ответил я, осматривая ширину прохода. — Будем надеяться, что Большой Лу здесь не застрянет.
Слияние со слугой.
02:27:41…
Ну и духан!
Внутри пещеры властвовала смесь запаха давно немытых тел и едкого дыма, но в реалиях Незримого мира это оказалось терпимым, так что дышать здесь вполне было можно. С видимостью все оказалось иначе: если сам вход хорошо освещался попадающим снаружи светом, то вот следующие за ним извилистые коридоры полностью были лишены какого-либо освещения. Хорошо, что в этот поход мы готовились заранее и догадались взять некоторые жизненно необходимые вещи.
— Держи, все-таки пригодился. — Сыч протянул мне фонарик.
Я помотал головой в стороны, жестами показывая, что светить придется ему. Если нас заставят сражаться, лишние предметы в руках мне будут только мешать.
— Здоровье опускать будем? — прошептал он.
— У-у, — кивнул я.
Мы привычно проделали те же манипуляции с дебаффами, что и в Шушенском. Прилив дикой силы в мышцах сразу дал так не хватавшего ощущения уверенности в своих действиях. С удовольствием бы провел разведку с помощью Тузика, но подземная пещера лишала нас такой возможности исходя из правил системы, так что все придется познавать самому.
Ладно, будь что будет. Главное — есть опытный хил за спиной, и аборигенам никак до него не добраться, пока меня не свалят с ног; будут знать, что не стоило строить такие узкие проходы. Сзади к нему тоже никак не подойти, поскольку снаружи все входы караулят йети.
Вперед!
Луч фонарика предательски скользил по стенам, позволяя жителям пещеры нас обнаружить издалека. Мысль о том, что надо потом надо будет найти монстра, видящего в темноте, захватила меня с головой. Вот закончу с заданием и первым делом поставлю себе новые глаза. При замесах в подобных подземельях они могут стать весомым преимуществом.
Пока все было тихо, и я до последнего рассчитывал, что так оно и будет продолжаться.
Наивный…
— Куулат! — откуда-то сверху раздался вопль, заставивший меня поднять голову.
Твою карусель! Этого я не мог предусмотреть.
Прямо на потолке пещеры обнаружились несколько сквозных колодцев в руку толщиной. И в них виднелся слабый свет, кажется от факелов, что указывало на наличие у подземелья, как минимум, двух этажей.
— Р-р-р! — я обернулся к Сычу, но тот уже и без моей подсказки понял, что сейчас может начаться месиво.
Пещера стала быстро наполняться звуками боевых кличей местных, напоминающих улюлюканье дикарей из фильмов про первобытную эпоху. И эти звуки неумолимо приближались.
Луум Ур.3 — оповестила меня первая появившаяся в коридоре ярко-красная надпись. Ее владелец выставил вперед короткое деревянное копье и с угрожающим видом двигался в мою сторону. Теперь я, наконец-то, смог его рассмотреть поближе.
Он действительно внешне походил на человека, невзирая на сильно сплюснутые черты лица: две руки, две ноги, вполне стандартные пропорции взрослого мужчины. Возможно, это какая-то неведомая раса, но к людям эти существа имели больше принадлежности, чем те же ткелаты. Тем не менее, в конкретном случае я всецело был на стороне йети и их союзников, а потому не собирался отступать.
Узкий проход не давал места для маневра и удары вражеского оружия так, или иначе, придется ловить собственным телом. Будем надеяться, что оно не отравлено и уколы меня не убьют.
Хрясь!
Защитник пещеры сделал молниеносный бросок вперед, и я сам не понял, как острие его копья оказалось в моем плече. Сняло оно мне всего лишь пару процентов, но кроме этого ожидаемо наградило дебаффом:
Вы отравлены…
Я даже не успел дочитать, поскольку система мгновенно сменила строку:
Ходок Сыч снимает эффект отравления.
— Я слежу за ядом, не отвлекайся. — раздался негромкий голос за моей спиной.
Димка был на удивление спокоен и полностью собран. Прекрасно! С такой поддержкой и умирать не страшно.
А теперь моя очередь развешивать пи… подарки!
Мощный кулак полетел в плоскую морду противника; самый обычный удар, даже не скилл, однако его единственного хватило, чтобы обнулить полоску жизни отважного бойца.
