Оставаться в форме гориллы дальше не имело особого смысла, так что я отменил слияние и начал искать глазами подсказки внутри загона. Естественно, больше всего меня заинтересовала дыра в потолке, поскольку это был единственный коридор, хоть куда-то ведущий. Но вот как до нее добраться — еще та задачка! Хоть бы бревно какое внутри оставили, а лучше бы сразу лестницу и, желательно, восьмиметровую.
— Смотри, тут какие-то иероглифы! — за спиной снова раздался голос Сыча. — Может это шифр?
Я поспешил к нему в коридор и застал его разглядывающим поверхность злополучного камня. В самом его центре имелся едва заметный рисунок из двенадцати незнакомых мне символов, расположенных по краям ровной окружности, словно знаки зодиака. Отчасти они напомнили мне значки ткелатов, покрывающие столбы на их капище, но это открытие, в любом случае, не имело никакой практической ценности, поскольку языка и письменности забавного народца я все равно не знал.
— Ты что-нибудь слышал об этом? В вашей энциклопедии есть что-нибудь про лингвистику обитателей Незримого мира?
— Не-а… — замотал целитель головой. — Я даже про луумов ничего не знал до сегодняшнего дня.
— Ясно.
Без особого умысла прикоснулся к одному из значков, напоминающему перевернутую букву "Q" с витиеватым хвостиком, и он вдруг вспыхнул бледно-голубым цветом! Откуда-то сверху послышался тихий скрежет, будто провернулась шестерня какого-то механизма.
— Опа!
Сыч удивленно уставился на меня и наугад коснулся другого символа, напоминающего треугольник с лучами. Он также засветился, а наверху опять что-то заскрипело.
— Значит это магический замок? — пробормотал он.
— Не знаю, может быть… — я дотронулся до следующего знака и тот отреагировал на мое прикосновение ярким свечением, сопроводив его уже знакомым звуком.
А вот прикосновение к четвертому иероглифу заставило уже зажегшиеся значки полностью погаснуть.
— Получается, что нам надо найти правильную последовательность из четырех символов? — предположил я, попутно набирая новую комбинацию с другими рисунками.
Результат оказался точно таким же: что-то пошумело-поскрипело наверху, но камень так и не поднялся.
— Бесполезно, мы не успеем подобрать нужный код. — вздохнул я.
— Четыре значка из двенадцати… — пробормотал Сыч, словно не слыша меня, — в определенном порядке это… примерно… примерно… около ста тысяч!
— Сто тысяч комбинаций?! — напрягся я.
— Погоди, нет… Кажется, ошибся… — Димка снова погрузился в себя и забубнил: — если учесть… что один знак… нельзя… зажечь два раза, то-о-о… двенадцать, умножить на одиннадцать, умножить на десять…
Внезапно его голос стал чуть радостнее:
— Чуть меньше двенадцати тысяч вариантов! Если делать по одной попытке в секунду, то за оставшееся время мы можем проверить около семи с половиной тысяч комбинаций, и шанс того, что мы откроем замок почти два к одному!
— Ну вот, совсем другое дело! — с иронией перебил его я. — Приступай.
— А ты? — он как-то сразу скис, видимо реально оценив перспективу.
— А я пойду искать способ добраться до дырки в потолке.
Обход ямы по периметру не дал результатов. В этом гроте не было вообще ничего, что можно было использовать для подъема наверх: только гладкие неприступные стены с отрицательным уклоном, трехметровая яма в полу для содержания малышей йети и тот самый проход в центре потолка. Все указывало на то, что насчет содержания пленников не заморачивались, поскольку никаких кормушек, или корыт для воды здесь тоже не было. Складывалось впечатление, что их здесь решили просто заморить.
Я снова уставился наверх. Судя по ширине отверстия, мне бы удалось по этому тоннелю вскарабкаться наверх, если бы удалось упереться руками и ногами в стены. Единственное, чего не хватало для решения проблемы подобным способом — умения летать. Теперь мне стало совершенно понятно, почему система ограничивала слияние с питомцами, которые весят в два раза меньше их хозяина. Было бы неплохо приучить какую-нибудь птичку и читерить с помощью нее, или вселиться в скрогла и шпионить за кланами.
Эх… почему у меня до сих пор нет пета с сильным прыжком?
Или есть?!
Следующая, озарившая мою непутевую голову, мысль была настолько замечательной, что неминуемо должна была сработать. Я вдруг вспомнил, что могу влиять на скиллы своих питомцев, сознательно изменяя положение лапы при ударе, например. Что, если попробовать…
Додумать не дала система:
Окопуулос чувствует голод и начинает пробуждаться. Осталось: 02:00:00.
Это что еще за хрен с горы?
Судя по имечку, какой-то греческий мужик но что-то я сильно сомневаюсь в правильности этой версии.
Теперь перед моими глазами тикали уже два таймера, причем их цифры совпадали секунда в секунду. И это значило только одно: наш легендарный квест и пробуждение кого-то там голодного были прочно связаны.
Сразу после оповещения системы малышня в загоне зашевелилась. Детишки, до этого ползающие туда-сюда и не подающие громких звуков, вдруг сбились в одну кучу у стены и тихонько завыли, тревожно поглядывая наверх. Темные глаза-вишенки сотен маленьких йети неотрывно следили за той пресловутой дыркой в потолке, словно боялись, что сейчас оттуда кто-то вылезет.
Не понял? Этот загадочный греческий монстр, должен спуститься оттуда и всех тут сожрать? И нас, получается, тоже?
— Ворон! — донеслось из коридора.
— Открыл?
— Нет пока. Кто такой Окопуулос?
— Я то же самое у тебя хотел спросить. Кажется, наши детишки очень не хотят, чтобы он просыпался.
— Ты придумал, как попасть наверх?
— Кажется, да. Мне потребуется твоя помощь. У меня тут одна идейка появилась, жду отката слияния.
— Какая? — целитель бросил свое бесполезное занятие с подбором кода и вошел в грот.
— Сейчас расскажу. У нас с тобой будет только одна финальная попытка, и много, очень много, промежуточных.
01:12:31…
— Попробуй задницу чуть выше поднять.
— Хр-р-ра! — это означало "да" на языке Ворона-гориллы.
Сыч успешно взял на себя роль навигатора и теперь командовал Тузиком, то есть мной, периодически кидая исцеление на мое измученное неудачными падениями тело. Задача была довольно тривиальной: найти правильное положение ног, чтобы умение быстрый отскок, подкинуло крысу вверх, а если точнее — прямо в зев колодца. Проблема заключалась в том, что скилл представлял собой длинный прыжок спиной назад, из-за чего я не мог задать точное направление движения и правильно рассчитать конечную точку приземления.
Пока все наши попытки были неудачными, и я раз за разом бился о каменный свод телом, после чего приземлялся в лужу с дерьмом йети, теряя почти треть здоровья из-за падения. Хорошо, что малыши сбились в кучу у стены, и мои корявые полеты никого не угробили. Подозреваю, что гибель даже одного снежного карапуза может повлиять на результат выполнения задания.
Это была уже, наверное, двенадцатая, или тринадцатая попытка. Теперь я до долей секунды знал, когда последует удар о потолок, а потому уже приготовился к очередному столкновению, но этого не произошло. Тело улетело чуть выше, чем обычно и меня со всех сторон окружил каменные стены колодца.
— Да! — заорал снизу Сыч. — Да-а-а!
Отменить слияние!
Прямо в воздухе вышел из формы и попытался упереться ногами и руками в скалу. Бьюсь об заклад — в нашем мире я бы себе уже ободрал всю кожу на ладонях, или сломал бы пальцы, но здесь этот маневр прокатил и мне удалось уцепиться.
— Есть! — радости лекаря не было предела. — Что-нибудь видно?
Я поднял голову и попытался рассмотреть пространство над собой, но в кромешной тьме ничего не смог разглядеть. Попытался посветить фонариком, однако его луч высветил только уходящие вверх стены и ничего больше. Если тоннель и имел какой-то выход, то отсюда он был в любом случае далеко.
— Ничего не вижу. Сейчас попробую подняться выше. — я наощупь пополз по уходящему ввысь темному коридору.
