Дальше мы перешли ко второму пункту — восстановление клана Беркутов. Здесь времени ушло чуть больше — мне рассказали, что вообще произошло с семьёй Беатрис. Оказывается, Мурмас занимался производством шёлка и пять лет назад одна из партий оказалась забракована мастером Эль Боско. Вернее, не им самими, а тем, кто отвечает за контроль качества. Поднялась шумиха, прошло разбирательство, нашли слабое звено, доказали, что семья Шив действовала без тайного умысла, поэтому их всего лишь сослали на третий круг, а не лишили всех привилегий. Производство передали другому клану, благонадёжному и доверенному, так что вернуть Беркутов прямо сейчас в первый пояс не получится. Потому что они просто не смогут себе этого позволить. Однако мне предложили нечто иное — семью Шив официально поставят на первое место в список «соискателей». Тех самых благонадёжных и доверенных семей, что готовы подхватить упавшее знамя. Каждый год один-два клана теряют право находиться в первом поясе и на их место приходят новые, чтобы либо закрепиться и возродиться, либо кануть в безызвестность.
— После всего услышанного даже не знаю, как и реагировать, — честно ответил я. — Если Беркуты вернутся обратно и не справятся, то попадут в ещё худшее положение, чем сейчас. Не очень хочется делать им такую подлянку.
— На этот счёт не переживайте. Они подали заявку на включение в реестр ещё четыре года назад. Мы, по сути, ничего не сделаем — лишь передвинем их на первое место. С уведомлением, естественно. Чтобы готовились в любой момент оперативно реагировать на обстоятельства. Полагаю, на этом ваши требования удовлетворены, и мы можем считать жизнь Фарсида Давра выкупленной?
Мне оставалось лишь согласиться. На то, чтобы всё обсудить, у нас ушло меньше десяти минут. Разговор свернулся — секретарь пожал мне руку и удалился по своим важным делам. Меня проводили до Метрополя и, признаюсь, возникло ощущение чего-то неправильного. Вроде я получил абсолютно всё, что хотел, но сам процесс получения этого «всего» удовлетворения не принёс. Я готовился к куда более интересному разговору. Например, о том, что у меня есть «право» на создание двух изделий, Давры даже не заикнулись, словно их это не интересовало.
В итоге до самой поездки к Просту я просидел в комнате, выписывая на бумажку вопросы. Их у меня накопилось действительно много и, как это не стыдно признавать, ответ на большую их часть был известен большинству образованных людей этого мира. Физика входит в список обязательных к изучению дисциплин во всех академиях. В Мираксе, например, ей выделяются все пять лет, вот только в учебниках первого курса толку оказалось мало.
Прост, как и можно было догадаться, проживал в той же резиденции, где мне уже довелось побывать. Ни Ромул, ни Вальра не ринулись встречать дорогого гостя, а тот факт, что мы проехали не через главные ворота и постоянно находились в тени зданий, говорил о том, что Церман организовал встречу без согласования с главой Ежей. Меня попросили молчать, чтобы ни случилось, после чего повели узкими и тёмными коридорами, останавливаясь при малейшем шуме. Спустя какое-то время беспокойство проводников передалось и мне, несмотря на то что я прекрасно видел обстановку во всём поместье. Всё же не каждый день занимаешься тайными вылазками в лагерь потенциального противника.
— Здесь! — прошептал сопровождающий меня слуга. — У вас полтора часа, не больше. В двенадцать ночи господин Прост должен отправиться спать. За этим тщательно следят. Проходите!
Помещение, куда я попал, разительно отличалось от мастерской Дель Боско. Если там царил фирменный хаос, то у Поста всё выглядело насколько идеально, что я невольно посмотрел на свою обувь — не влез ли я случайно где-то в грязь. И, как оказалось, в этом я оказался не уникален. Раздался голос хозяина мастерской, причём сразу на северном. Изобретатель прекрасно знал, кто к нему явился.
— Бахилы надень. На столе справа в коробке. И иди сюда, поможешь.
Я безропотно выполнил просьбу и подошёл к массивной конструкции, из-под которой виднелись ноги.
— Второй рычаг справа — осторожно потяни его на себя. Не могу понять, почему тяга не идёт, нужно разбираться.
Вновь возражений с моей стороны не было. Разве что я начал смотреть на механизм с позиции силовых линий. И, признаться, увиденное меня увлекло — никаких линий здесь не было. Чистая механика без толики магии. И ни малейшего понимания, что делает этот агрегат.
— Конечно! Как же я сразу не догадался! Передай мне ключ на двадцать, зажим и какую-нибудь трубку для рычага.
Вот тут-то я и поплыл — Прост говорил на вполне понятном языке, но у меня складывалось ощущения полной беспомощности. Я совершенно не понимал, что ему нужно.
— Чистый способный, значит? — мужчина выбрался из-под своего механизма. — И понятия не имеешь, каким образом здесь всё функционирует? На кой тогда я тебе? У нас разные сферы деятельности.
Прост оказался вполне обычным человеком. Таким, как сотни других людей. Увидь такого на улице, никогда не скажешь, что это идёт гениальный изобретатель, умудряющийся заставлять работать то, что изначально работать не должно. Причём без магии. Открытое приятное лицо, субтильная фигура, явно не утруждающая себя изнурительными тренировками, взлохмаченные чёрные волосы, но их тут же Прост уложил в некое подобие причёски. Но что сразу бросилось в глаза — идеальность подгона рабочего костюма. Мало того, что он идеально сидел, так ещё и в каждом кармане виднелись ручки отвёрток, ключи, какие-то непонятные устройства, причём всё находилось в таком порядке, словно мужчина не под своим изобретением находился, а только-только вышел от Эль Боско. И, что поразило меня больше всего — Прост оказался обычным человеком, лишённым источника. Клановые способности Ежей ему были недоступны.
— Разные, — согласился я. — В том, что ты делаешь, я абсолютно ничего не понимаю. И именно поэтому мне пришлось сюда прийти — я задумался над устройством удалённой связи. Чтобы иметь возможность общаться без помощи тотемов и, что самое важное — без проводов.
— Нереализуемо, — сразу заявил Прост. — Передача энергии на дальние расстояния невозможна, а без этого ничего работать не будет.
— Насколько расстояния должны быть дальними?
— Понятно. Ты, вроде как, с первого курса, да? Давай я тебе кое-что покажу. Сейчас, это где-то у меня здесь было.
Мужчина отправился к книжному шкафу, откуда извлёк учебник. Знаний западного мне хватило, чтобы прочесть название: «Физика. Третий курс. Академия Дерон». Открыв нужную страницу, Прост повернул книгу ко мне и потребовал:
— Читай!
— Не могу. Не знаю западного, — спокойно ответил я. По какой-то причине действия Проста совершенно меня не задевали и воспринимались как само собой разумеющееся.
— Да, точно. Что-то такое я слышал. В общем, здесь сказано следующее: невозможность передачи энергии обусловлено её активным поглощением силовыми камнями. Как только появляется любое свободное проявление энергии, силовые камни впитывают в себя её без остатка. Собственно, поэтому в этой устройстве нет ни крупицы силовых камней, что позволило мне экранировать энергию от остального мира. Есть подозрение, что на этот раз всё должно получиться и механизм, наконец-то, заработает. Его ещё наставник моего наставника начал строить. Семьдесят лет тому назад. До сих пор стоит мёртвым грузом.
— Вопрос. Говоря «энергия» вы подразумеваете «электричество»?
— Не самое распространённое слово, но тоже верное. Единственная вещь в нашем мире, способная переносить информацию на расстояние более пятидесяти метров. Звуковые волны для дальних расстояний слишком ненадёжны, легко рассеиваются.
— Если честно, то я окончательно запутался. Как ваши слова могут приблизить меня к тому, чтобы организовать удалённую связь?
— Понятно… Хорошо, смотри. Что такое связь, о которой ты говоришь? Это возможно объекта «А» взаимодействовать с объектом «Б», находящимся от него на значительном расстоянии. В нашей империи для этого используется… Хм… Не знаю, могу ли я тебе это рассказывать. Соглашение о неразглашении мы не подписывали.
