Как мастер Лотрак.
Как Эвриал.
Он побрёл вперёд. Собачья пасть уже оскалила зубы и пробовала жевать ногу Розари. Та уже пришла в себя, постанывала и подрагивала, не в силах пошевелить и пальцем, но чувствуя всё, что с ней делали.
С каждым шагом внутри его головы возникали странные формулы, которые он не понимал, но старался повторить, вывести символ за символом своими глазами в пустоте перед ним. И с каждым из этих символов он чувствовал, что слабеет ещё больше, отдавая крохи оставшихся сил чему-то внутри себя. Он уже не чувствовал рук и ног, сердце почти не билось, он едва заставлял себя втиснуть в лёгкие воздух, скрючивался весь и каменел, всё замедляясь и замедляясь, но каким-то чудовищным усилием воли ещё держался и не падал.
Сонное сознание Серой Тени ощутило ужас и заметалось где внутри, но спустя мгновения хаоса вдруг успокоилась. Зов обратился и к ней, и она застыла, вытянулась по струнке, готовая сделать всё что нужно и любой, самой невыносимой ценой.
Собачья морда повернулась к шатающемуся Кальдуру. Поприветствовала его клокочущим смехом и даже посветило ему уродливый реверанс. Из последних сил Кальдур вытянул вперёд руку и коснулся ладони Наира.
Её Длань и её мрачный хозяин Эвриал обладали жуткой репутацией даже среди зерафитов. Сила его доспехов повторяла одну из способностей Госпожи — превращать то, чего Она касалась, в золото или железо. И если сила Госпожи была силой созидания и жизни, то сила Эвриала была однозначно силой смерти и упокоения.
Враги его превращались в наполненные ужасом и болью серые металлические статути, которые он неизменно забирал в Драконий Чертог, и как один из величайших Её учеников, затем перековывал в оружие или инструменты.
Форма Преобразования требовала так много энергии, что даже его доспех учуял дыхание смерти. В последний момент и Наир учуял то, что принёс ему Кальдур. Смех его резко оборвался булькающим звуком. Стыд уставился на обнажённую кожу своей руки, которая с каждым мгновением тяжёлела и теряла подвижность. Булькающий звук перешёл в оглушительный визг, когда Наир осознал боль от того, как каждая клеточка его конечности умирала и перерождалась холодным металлом.
Кальдур покачнулся, но устоял. Как только страдать начал его противник, морок сковывающий его и лишавший сил отступал, немного отступил, и он снова чувствовал себя живым и собирался нанести удар.
Не успел.
Розари, которую Стыд всё ещё держал вверх ногами, изогнулась, создала свой опасный и полупрозрачный клинок и ударила его. В грудь. В клетку, где был источник его силы.
Где был ребёнок.
Наир испугано расцепил хватку, но было уже поздно. Он схватился за рану, Розари упала ему под ноги, тут же поднялась, схватилась чуть выше его колена и попыталась вырвать визжащую тушу вверх и опрокинуть. У Кальдура оказалось достаточно сил, чтобы прыгнуть вперёд с места, ударить коленом уродливую пасть и оказаться сверху.
Стыд потерял равновесие и упал на спину. Его рука стала стальной уже до локтя и коснулась камней со звоном, больше он ей не владел. Кальдур прошептал проклятье, схватился ладонями за уродливые уши и призвал последние остатки сил Её Длани. Наир успел издать несколько булькающих звуков, в которых проступил ужас, несколько раз втянул воздух, и вдруг его взгляд перестал быть осмысленным. Голова его налилась свинцом, упала на землю с металлическим звоном и он перестал двигаться.
Кальдур снова дотронулся до мерзкой головы снова, призвал силу Серой Тени, приказал металлу, объявшему тело Наира стать светоносным и слиться с его доспехом, тут же прервал приказ, отделил голову от тела и отбросил от себя. Голова Стыда стала жидкой, потеряла форму, превратилась в лужу, ещё какое-то время пузырилась и шипела, но в конце концов застыла и затихла.
Он спрыгнул с туши и выдохнул. Всё было конечно, и силы возвращались к нему.
— Там был... — голос Розари подрагивал, она не могла оторвать глаз от брони Наира. — Там был...
— Я знаю, — он подошёл ближе, обнял её и упёр её голову себе в грудь, чтобы она не смотрела. — Лучше уж так. Это было милосердие. Он на пути к Вратам и скоро забудет кошмарный итог своей жизни.
— Ты сказал, что будет легко! — она хотела закричать на его с привычной злобой и раздражением, но сорвалась в плачь.
— Может быть, когда-нибудь и будет... Но мы всё-таки убили его... оно мертво, я не чувствую в нём больше силы. Мы справились.
— Но мне пришлось... мне пришлось...
— Да.
Рыдания сотрясали её все сильнее, она уже не могла стоять, опустилась на колени, и он последовал за ней, не отпуская из объятий, словно пытался закрыть от того, что ей только предстояло пережить.
Внутри грота раздались медленные и глухие хлопки. Кальдур поднял голову, пытаясь найти источник звука, думал, что это кто-то из смельчаков вернулся посмотреть как они, и так неуместно решил отпраздновать их победу.
Не угадал.
С каждым хлопком ладоней сморщенная горбунья в чёрных доспехах обретала всё больше осанки и распрямлялась. Ядовитое облако клубилось вокруг её доспехов и плаща, а чёрное и мертвенное её лицо с жестоким глазами и потрескавшимися губами прикрывала лишь корона из шипов.
Ненависть.
Кальдур мягко отстранил от себя Розари и выпрямился в полный рост. Наир на него даже не посмотрела. Всё её внимание было сосредоточено на Розари, она перестала хлопать, распрямила спину в величественной осанке и подняла руки, расставленные в сторону. Словно впитывала её...
— Прости меня, я просто не могу... я просто не могу совладать с этим чувством... — жалобно всхлипнула Розари, совсем потерявшаяся от вида нового врага.
— Тогда я постараюсь выиграть нам время.
Кальдур дёрнул плечами, разминая их, призвал клинки и пошёл вперёд.
===========================================================================
От автора
Если Вам понравилось это произведение — поддержите его.
Последняя книга -> https://author.today/work/157932
О Наирах
Первые наиры, рыцари-колдуны, полагавшиеся и на силу оружия и на колдовство, появились даже раньше первых паладинов Госпожи, и зачастую превосходили их в силе.
Все они были редкими жемчужинами среди смертных и все они погибли в Третьей и Четвёртой Битвах. Не нашлось больше смельчаков, способных повторить их тяжёлый и опустошающий путь.
Крепка были броня,
Остры мечи и смертоносно колдовство,
Но плоть их оставалось смертной,
И была слаба.
И сердце каждого из них однажды,
Нашло в бою последний дом.
Сразу после стремительной Пятой Битвы Морокай отступил, дабы создать новую армию, способную победить силы Госпожи и саму Госпожу. Так же, как некогда големы были переплавлены в остов Небесного Дворца, и как некогда мечи Избранных воинов были перекованы в живые доспехи, Морокай решил перековать своих падших воинов и снова бросить их в бой.
Задача оказалась куда сложнее, чем Он мог себе представить, но со временем Он смог разыскать в глубинах Бездны восемь достаточно могущественных и потерянных душ. Он подверг их чудовищному колдовскому преобразованию, стерев из них почти всё человеческое, оставив только инстинкты и голод к самым сильным из их страстей, которые теперь питали их как пища и делали неуязвимыми в борьбе против смертных.
На избранных и воскрешённых наиров была возложена священная миссия – стать Жнецами и собрать для Морокай достаточно душ для того, чтобы Он смог воссоздать своё физическое тело и вернуться в мир. Однако, Он сам недооценил мощь своих новых воинов.
Единственный способ победить Наира – это лишить его источника питания внутри самого себя. Даже Госпожа оказалась не способна подчинить обычные человеческие эмоции и проиграла новым слугам своего Извечного Врага.
