Я подозревала, что к последнему приложил чешуйчатую лапу учитель.
Занятая уже исключительно деловыми мыслями, я вышла в центральный холл, от которого собиралась ориентироваться дальше. Камень умеренно сиял, значит, до мастерской еще идти. Хорошо, хоть планы замка были развешаны и здесь, между героически-помпезными фресками.
Я преодолела мраморную лестницу и вошла в небольшой вестибюль, когда группа нагло гогочущих ослов сбила меня с ног. И пронеслась дальше, даже не остановившись. Я ойкнула и обронила пару слов абсолютно не приличествующих деве Ориуке. А группа придурков все так же хохоча внеслась в неожиданно разверзшийся портал, где благополучно и сгинула. С той стороны успел грянуть дружный вопль ужаса, и портал захлопнулся.
— Демоны первокурсники, — за спиной послышался осуждающий голос и милая, чуть полноватая девушка помогла мне подняться. — Но ничего, академия им рога еще пообломает.
Я отряхнула форменную юбку и поблагодарила неравнодушную особу. Она покачала головой, взметнув медового цвета кудряшки, и возвела глаза к потолку. А к нам тем временем подбежал молодой дракон (их обычно выдавала осанка и рисунок татуировки, виднеющийся над воротником).
— Позвольте представиться, Арро Наполи, ваш куратор, нейя Олейно, — проговорил он встревоженно. — Герцог Асон попросил встретить вас.
Девушка поцокала языком и произнесла:
— Вы появились очень вовремя, граф Наполи. Эти демоны напрашивались на наказание.
— Эм, — непонимающе захлопал глазами Наполи.
— Но вы же их вернете? Попугали и хватит.
— Графиня Паррано, я…
Драконы, кстати, все исключительно графья да герцоги. Любят эти ребята блеск и статусы.
— Наполи, где вы шатались? — прогремел голос Асона, который появился из бокового коридора. — Саломея, — он поклонился графине.
У Наполи виновато забегали глаза, а Саломея схватилась ладонями за покрытые веснушками румяные щечки.
— Энцо, я вся волнение. Вдруг Кир станет меня гонять?
Асон величественно приблизился и окинул всех покровительственным взглядом.
Как я себе и предрекала, в академии он резко сменил облик расслабленного обаяшки с сексуальной татуировкой на имидж строгого декана.
— Кир не станет мучить такую красавицу, — он поцеловал пальчики Саломеи и та радостно рассмеялась.
А затем учитель бросил на меня острый и нетерпеливый взор, говоривший — «Пошли уже отсюда».
— Энцо, мальчишки демоны… — начала Саломея.
— Сами найдут выход. Испытания закаляют адептов. Не забывайте, это девиз нашей академии. Высеченный над ее воротами.
— Потому у вас тут всякая пакость по коридорам шляется? — возмущалась я, пока мы быстрым шагом направлялись к мастерской. — Чтобы студенты не расслаблялись и закалялись в муках?
— Ты видела крысо-кроков? — рассеянно спросил Асон.
Я на секунду потеряла дар речи.
— С-слышала. Кажется, — так это крысо-кроки чавкали за гобеленами?! Мама…
— Олейно, ходи осторожно. Не соблазняйся загадочными огнями, сладкоголосыми красавцами, не попадайся в блуждающие лабиринты и не пропадешь.
— Вы шутите?!
— Конечно, нет. Зачем мне это? — удивился наставник и распахнул передо мной дверь.
При виде огромной мастерской захотелось запищать от восторга. Асон чуть заметно улыбнулся и небрежно представил меня двум своим ученикам — девушке и парню:
— Ориука. Мэл и Сарго. А вот твой стол.
Я проследила за направлением наставнической руки и еле удержалась от нового писка.
Мой стол стоял у огромного камина и на нем гордо покоились счеты. Те самые, что учитель купил в Шинне.
Недолго размышляя, я схватила их и начала жадно разглядывать. На тончайшие проволочки были нанизаны разные драгоценные камни. И каждый имел свою функцию.
— Счеты твоя курсовая работа. Сдашь мне ее в конце семестра, — сказал Асон и сложил руки на груди. — Я жду полного разбора сил артефакта. До последнего камня, Олейно.
Мэл и Сарго, собиравшие мозаику на огромном столе у окна, синхронно зевнули и стали прощаться.
— Мы экспериментируем с комбинациями камней, обладающих разными свойствами, — объяснил мне учитель и кивком головы позволил адептам уйти. — Но в этом году переходим к новой теме. К артефактам англов.
Я положила счеты на место, и спросила:
— Это вы кинули хулиганов в портал?
— Олейно… — учитель подошел ко мне, но я его перебила.
— Кир замучил меня контролем в университете, я не хочу, чтобы здесь повторялось то же самое…
Дракон склонил голову и сжал губы. Разозлился?
— Олейно, когда Венир Ассул передаст тебе все секреты боевых техник Сумрака, тогда и поговорим.
— Я…
— Ты не оборотень, не потомственная магисса, даже не ведьма. Ты слабый человек, которого легко обидеть…
— Вот и Кир тоже самое говорил.
Он наклонился ко мне и оперся руками о столешницу.
— Я не Кир. Запомни это хорошо, девочка. Чтобы ты не чувствовала себя игрушкой в руках драконов, в конце каждой недели будешь сдавать мне отчет. И на практике показывать, чему тебя научил островитянин. Когда я решу, что ты готова защищаться самостоятельно, я сниму контроль.
Я прикусила губу. Учитель был так досадно прав. Здесь не земной университет. Мои заклинания и самодельные артефакты не спасут от сильного врага, владеющего родовой магией. И даже от нечеловечески мощного оборотня, способного разорвать голыми руками слабую девушку, не спасут.
— Спасибо за заботу, учитель, — пробормотала я, а он, кажется, растерялся. Не ожидал, что я так быстро сдамся? А я и не сдавалась, просто проявила благоразумие.
Он отошел от меня и коротко ввел в курс положения на факультете:
— Наш факультет один из самых больших. Но в свою группу я принимаю только избранных. Кроме основных занятий, мы собираемся здесь два раза в неделю и просто в свободное время. Арро Наполи ваш куратор. По разным учебным вопросам обращайся к нему, — Асон задумался и затем любезно разрешил, — если понадобится консультация по курсовой, можешь спрашивать непосредственно меня.
