Напутствие Тани было странным. Она внимательно выслушала указания Илоны, потом отвела меня в сторонку, сделала несколько непонятных движений руками и немного побормотала на звучном языке, глядя на меня отстранённым взглядом. Где-то внутри полыхнул огонь и волной прокатился по телу. Я даже невольно дёрнулся. Очнувшись от транса, Таня удовлетворённо кивнула головой, а потом сказала непонятную фразу.
- Если почувствуешь, что не можешь сопротивляться, и тебя могут захватить, бросай всё и уходи.
- Что значит "уходи"? А ты?
- Будет глупо, если мы погибнем оба. В крайнем случае, захватят только меня. А ты - уходи, спасайся сам.
Не к месту, но меня её серьёзность рассмешила.
- Что, решила в подпольщицу поиграть?
Таня сердито сверкнула глазами.
- В подполе я сидеть не собираюсь! Да и время игр кончилось. То, что я тебе сказала - приказ. Ты обязан его выполнить!
- Слушаю и повинуюсь - я склонился в поклоне, но больше для того, чтобы не портить торжественность момента идиотской улыбкой.
А когда распрямился, взгляд у Тани успел стать грустным. Я бы тоже загрустил, оставшись один в этом доме с непонятными людьми. Ничего, если завтра к вечеру Таня не приедет к месту встречи в добром здравии, то я сюда вернусь и раскатаю эту халабуду по брёвнышку.
Илоне я хамить не стал и попрощался очень вежливо.
- С вами, госпожа Илона, я не прощаюсь. Мы обязательно увидимся. Особенно, если я не увижу Таню.
Эта стерва только улыбнулась.
- Конечно. Но вам лучше постараться, чтобы этого не случилось по вашей вине.
Типа, она мою угрозу поняла, но и сама может устроить Тане неприятности, если я захочу взбрыкнуть. И что у Тани теперь статус заложницы. Я в очередной раз пожалел, что связался со Звездой. Нафига мы вообще за ней пошли? То графья, то Наместник, то Илона. Кто ещё захочет поиметь выгоду и нас? Может, плюнуть на всё и уйти без всяких кладов и звёзд?
Таня слышала разговор, наверное, поняла и мои сомнения.
- Ещё день, два, и всё решится. Не бегать же нам всю жизнь?
Пришлось вздохнуть и согласиться.
- Ладно, пару дней я ещё потерплю.
Первые несколько улиц я немного мандражировал. Всё-таки один, в чужом городе, да ещё и ночью. Тут в своём-то никогда не знаешь, чем закончится ночная прогулка, а здесь средневековье, простые нравы и очень маленькая ценность чужой жизни. Я, конечно, привидение, но кто его знает, кто встретится в этой темноте.
Но постепенно я успокоился. Столько раз ходил по ночному лесу, столько раз разбирался с непонятными тенями и собственными страхами. Неужели сейчас не справлюсь? Тем более, что немного научился превращать свою злость в чужой ужас. Пусть уж теперь остальные сначала подумают, кого они встретили у себя на дороге. Сразу стало легче и веселее. Посмотрим, кому этой ночью будет страшнее…
Как ни странно, но первые несколько улиц я проскочил без проблем. С одной стороны, вроде как правильно. Глубокая ночь, теликов нет, радио нет, работа с раннего утра. Чего, спрашивается, шарашиться в темноте? В тёплой постели гораздо приятнее. С другой стороны, молодёжь подобные мелочи никогда особо не волновали. Целующиеся парочки у нас можно встретить в любом закоулке, особенно тёмном. А вот здесь этого не наблюдалось. То ли здесь нравы и отцы очень строгие, то ли ещё что. И пьяных не видно, и шпана не тусуется. Полное впечатление, что город вымер. Непонятно - радоваться этому или готовиться к неприятностям.
Когда фонари стали почаще, а вдоль домов стали мелькать отдельные прохожие, я вздохнул с некоторым облегчением.
Первым испытанием мог стать перекрёсток с Южным лучом. Так называлась центральная улица, идущая от королевской крепости к южным воротам. Вообще-то, таких улиц было четыре - к чётырём воротам по сторонам света. Были ещё какие-то, но они меня не интересовали. Да и про этот Южный луч мне упомянули только потому, что это была единственная крупная улица, на которой меня могли ожидать предсказуемые неприятности. Дома знати и богачей, куча магазинов, увеселительных заведений. Веселились, разумеется, внутри, а вот потом многих тянуло погулять. И то, что здесь средневековье, роли не играло - богатые бездельники, не знающие, чем заняться, есть всегда и везде.
Когда добрался до перекрёстка, то зрелище ярко освещённой улицы просто поразило. Фонари горели непонятно на каком горючем, но весьма ярко. Дорога мощёная камнем, широкая. И даже народ прогуливается. Где-то парочками, где-то компаниями. Виднелись юбки нескольких молодых, судя по голосам, женщин, но я не стал расслабляться. С удовольствием здесь прогуляюсь, но не сейчас. Для меня главное - не влипнуть и не привлечь внимания. Стараясь не сорваться на быстрый шаг, пересёк перекрёсток и двинулся по следующей улице. И почти сразу сбоку послышалось:
- А ну стоять!
Я сделал вид, что не слышу, не понимаю и вообще, ко мне этот окрик не имеет ни малейшего отношения. Сделал ещё пару шагов, но тот же голос, но уже более зло, проорал:
- Стой, скотина, хуже будет!
Ну, всё, приключений я себе нашёл. Повернувшись, стал разглядывать приближающихся. Пара парней, немного постарше меня. Видимо, они только что вышли из соседнего дома, у подъезда которого стояло несколько экипажей. Крепенькие, в добротной, красивой одежде. Что-то типа камзолов, штаны в обтяжку, украшенные бантиками, башмаки. Богатенькие. И рожи соответствующие. Высокомерные, с презрительной ухмылкой. Вот таких я всегда ненавидел. Не за их деньги, не за деньги их родителей, не за то, что я такие деньги никогда не заработаю. А за подобные ухмылки, когда на тебя смотрят как на грязь под ногами. За то, что они могут тебя ударить, и родители их отмажут, а вот если ударишь ты, то срок почти гарантирован. Но здесь… Я почти с интересом стал ждать, что мне сейчас скажут. И не угадал. Парни подошли поближе и один, распаляясь, прошипел:
- Ты, что, тварь, не знаешь, что низкому сословию запрещено курить в тёмное время суток?!
Слова были настолько дикими и неуместными здесь, что я растерялся.
- Король наш в заботе о здоровье народа своего подписал новый закон о правилах курения. А нарушителей оного приказал всячески наказывать, дабы другим дурной пример не показывали!
То, что я не курил и не мог это делать в принципе, рьяного блюстителя здорового образа жизни нисколько не волновало. Это что, местный вариант нашего "Дай закурить"? Или такой развод на бабки? Можно плюнуть и идти дальше, но ведь не отстанут же! Вон как смотрят, сторожа каждое мое движение. И разбираться бесполезно - судя по их настрою, вполне могут придраться к любому слову, а может, для этого всё и затевалось. Поэтому я сразу перешёл к заключительной части разговора.
