— Это не то, что мне нужно от тебя, — презрительно скривил губы эльф.
— Кончено! — с издевкой произнесла я. — То, что тебе нужно называется не так. Только как раз таки это и не достойно уважения.
— Неужели мне попалась невиданная скромница? — насмешливо поинтересовался мой собеседник. — А как же друзья орки?
Впервые в жизни мне захотелось ударить, ударить первой, жестко, резко, одним движением, но так, чтобы стереть с этого красивого лица презрительную усмешку.
"Э-эй, подруга, тормози", — завопил внутренний голос. "Голова нужна не только, чтобы шапку носить. Даже и не думай руками махать. У тебя язык есть, вот его и используй!"
"Мягко скажем, странный совет, особенно в текущей ситуации".
"Ты давай не отвлекайся. Сама же знаешь, что я не целовать его предлагаю".
— Видишь ли, ключевое слово здесь друзья, — тоном преподавателя, разъясняющего простые истины первоклассникам, сообщила я. — Так вот друзья — это те люди, которых ты уважаешь, ценишь и бережешь, это те, с кем совпадают твои взгляды, с кем ты можешь быть самим собой, кому ты можешь порыдать в плечо и знать, что тебя поймут, это те, кто в трудную минуту, не раздумывая, протянет тебе руку помощи, и кому ты в ответ сделаешь то же, не сомневаясь ни секунды, с кем ты разделишь последний кусок хлеба и поделишься последним плащом. Общение с ними действительно доставляет удовольствие, но иного вида, — мило улыбаясь, сообщила я. Внутри все клокотало, но я не позволила ни одному мускулу дрогнуть на лице и отразить мои истинные чувства. Не зря у меня уроков Медитации был воз и маленькая тележка. Сегодня свой экзамен по этому предмету я сдала на пять! — Вот только одного я не пойму, — задумчивость в голосе. — Раз у тебя возникли такие мысли, значит у вас между друзьями позволено такое общение! И это эльфы! — восклицание. — И вы еще считаете себя выше других!? — недоверчивый вопрос. — Какой кошмар! — немного робкого отвращения. — Нет, просто ужас, — лишь отвращение звучит в моем голосе, и я гордо смотрю в глаза эльфа, которые к концу моего диалога превратились в две льдинки. От лица его высочества отхлынула кровь. Кажется, мой собеседник не ожидал такого поворота дел.
"Так его, ушастого, так!" — возликовал внутренний голос.
Но прежде, чем я успела что-то ответить…… Да я даже подумать не успела в те доли секунды, что прошли между стремительным рывком его высочества и тем моментом, как я снова оказалась на спине, в том же уязвимом положении и с тем же блондинистым багажом поверх.
"Аа-аа-а, нас сейчас придушат!!!!!" — завопил мне внутренний голос то ли в правое, то ли в левое ухо. Со страха не понять.
"Не ори, в ушах звенит".
"Радуйся, что звенит. Жива значит!!!!"
Я приготовилась драться из последних сил, как……
— Не шевелись, если хочешь жить, — прошипел мне в ухо эльф, перебивая вопли в моей голове. Голос моего противника был напряжен, как и его тело. Он замер словно хищник, стремящийся к прыжку. И это было совсем не похоже на подготовку к придушению бедной меня. Такое ощущение, что обо мне он вообще забыл, напряженно вслушиваясь и вглядываясь в темноту позади моей головы. Я затихла, стараясь не дышать, силясь понять, что же происходит. Но ничего не услышала, зато…………почувствовала. Странный сладковато-ванильный запах с примесью тлена. Не может быть!!!! С" арахор! Нежить! Призрачный! Он был быстр, невидим, ловок, его сладковатая магия одурманивала жертву. И пока та пребывала в невменяемом состоянии, нежить быстро и кроваво расправлялась с ней, забирая с собой еще горячее, трепещущее сердце. Для с" арахора на первом курсе в предмете Особо Опасные Объекты отводилось целых два урока и большой раздел в учебном пособии, основная идея которого сводилась к тому, что если вы встретили этот вид нечисти, то вам следует сделать все возможное, чтобы она вас не заметила, в любом другом случае пакуйте вещички на кладбище. Если вы, конечно, не адепт Третьей ступени и выше. Желательно стихии воздуха.
"Ма-а-ама", — завопило мое второе я.
"Сама знаю".
Но что он здесь делает? А здесь, это, собственно говоря, где? Я попыталась покрутить головой, чтобы понять наше местоположение. В прошлый раз, изучая местность, я не особо разобралась, куда нас вынесло. Не до этого как-то было. Но и в этот раз мои попытки не увенчались успехом. Ривард, о, наконец-то склероз миновал, и я вспомнила имя престолонаследника, сильнее придавил меня к земле, взглядом показывая, что даже так шевелиться не стоит. Как скажете, о, великий. Вам виднее.
"Заканчивай иронизировать. Не время", — возмутился внутренний голос.
"Какая уж тут ирония. Ему действительно видней".
"Какой виднее? Он кто, по-твоему, супер-маг?!!! Он тоже ученик, пусть и венценосный!!! Мама, мы покойники!"
"Может, у него уже есть Третья ступень", — возразила я. "Учили же его чему-то. Раз так спокойно обучаться отпустили. Плюс у него воздушная стихия".
"Ну конечно! Ты помнишь, чтобы нам когда-нибудь так везло? Нет? Вот и я не помню. Будем надеяться, что с" арахор нас не заметит. А то……э-э-э, это куда этот ненормальный собрался. А-а--аааа! Ну….помолимся! Других вариантов у нас нет".
Я с грустью наблюдала, как Ривард змеей соскользнул с меня и, резко выхватив клинок, находившийся у него в ножнах, оказался где-то в пяти метрах справа от нашей лежанки. Я несколько раз моргнула. Как это у него получилось? Он же только что был совсем рядом. Не может быть! Такое ощущение, что эльф прошил пространство. Это ж высший пилотаж.
"Какая, говоришь, у него ступень?" — ехидно поинтересовалась я у своего внутреннего зануды.
"Был не прав. Каюсь", — скупо согласился тот, видимо находясь в шоке от увиденного.
Тем временем герой нашего диалога плавным движением выкинул руку вперед, и я увидела, как буквально в нескольких шагах от него воздух сгустился, очерчивая длинную, худую фигуру. С" арахор! И понеслось!!! Противники дрались с такой быстротой, что я едва успевала следить за ними. Нежить, видимая только благодаря более высокой плотности воздуха, в темноте иногда была просто не заметна, и тогда казалось, что эльф исполняет захватывающий, опасный танец. Танец со смертью. Я привстала на ноги, чтобы было виднее. Грациозность движений, скорость, четкость и сила. Как же далеко мне было до такого уровня. И как же сильно я хотела так же красиво и достойно когда-нибудь вести бой. Короче, стояла я и завидовала, наблюдая за мастерством мага, которого я могла бы уважать. Не эльфа, принца или просто красивого мужчину, а боевого мага, который с легкостью комбинировал заклинания с искусством владения клинка. В этот момент я впервые за сегодняшний день с интересом взглянула на своего недавнего противника. Все-таки решение держаться от него подальше было очень верным! Вот он отклонился немного в сторону, уходя от нападения, и тут же оказался за спиной врага, нанося быстрый удар, который тот еле успел блокировать. Вот сверкнула в воздухе серебристая вспышка, пытаясь обездвижить с" арахора. Видимо, у нежити оказалась защита. Ничего себе! Это ж кто это на такое раскошелился, что такой сильный маг, как престолонаследник (теперь я в этом не сомневалась) не смог ее пробить. Тем не мене эльф, не сильно огорчаясь, продолжил наступление. Казалось, он давно мог расправиться с противником, не магией, а клинком, но словно не желал этого.
