Но смотреть мне было некогда, после долгих бурлений эллементаль передо мной наконец-то обрел окончательную форму.
- Крови! - Скомандовал он.
- Я сделал еще надрез на другой руке и вдоволь наполнил кровью воду вокруг него.
- Крови! - повторил эллементаль.
- Я дал тебе достаточно! - огрызнулся я.
- Крови своей! Крови врагов! Крови друзей! - Произнес эллементаль.
- А сразу нельзя было предупредить?!
Я начал лихорадочно думать, где ж я возьму ему крови врагов. Порядковцы стали мертвецами, их кровь не подойдет, остаются Безликие. Но как взять хоть одного из этих дьяволов в плен живым, ведь после смерти их тела воспламеняются.
- Нацуми, - крикнул я, - нужна кровь Безликого!
- А без этого никак? - Спросил Рэвиндаль.
- Нет, с эллементалем нельзя договориться. Они, как и големы, не идут на компромиссы, так их программируют.
- Попробую, - сказала Алиса. Я только сейчас понял, что назвал ее Нацуми, но ей это, кажется, только прибавило сил.
- Рэвиндаль, - она впервые назвала вампира по имени, - пропусти ко мне одного из Безликих.
- Конечно, - улыбнулся вампир, он ослабил напор своих молниеносных атак, позволив одному из Безликих атаковать Алису. Вот только возникшей брешью воспользовались сразу три вражеских мага. Но на одного тут же напал Рэвиндаль, а еще одним занялись низшие вампиры из мертвого воинства Алисы. И лишь один смог приблизиться к ней, но Алиса вскинула вперед руки и произнесла:
- Высшее искусство черной магии: раб крови.
Безликий тут же остановился. Его тело начало скручиваться, пока Алиса проводила манипуляции пальцами. Он дергался и трепыхался от ее движений. Я понял, что она управляет кровью внутри его тела. После этого она растопырила пальцы и тысячи тонких кровяных иголок вырвались из тела мага, изрешетив его изнутри. Чудовищная магия. Алиса собрала его кровь в один летающий шар и направила ко мне.
- Эллементалю, - сказал я ей, и она обрушила кровяной шар прямо на эллементаля. Тем временем тело мертвого Безликого воспламенилось и превратилось в пепел.
- Щедрый дар, - сказал эллементаль, - теперь кровь друга, и сможешь пройти!
- Мог бы и этим наестся, - пробурчал я, - чтоб ты подавился!
- Алиса, - крикнул я, - необходима и твоя кровь, - увидев, как она переменилась в лице, и уже готова была принять свою участь, я быстро добавил, - всего немного, не так, как с Безликим.
- Сейчас, - сказала она и осмотрела поле боя. Одного Безликого она убила, еще троих убили ее мертвецы, двоих прикончил Рэвиндаль, но оставалось еще шесть, а вот ее мертвое воинство было почти добито. Мы снова теряли перевес.
- Рэвиндаль! - Скомандовала Алиса. - Ухватись за что-то покрепче.
Вампир, увидев решительность девушки, тут же отскочил от врагов и с силой вонзил когти в каменистую почву. Алиса направила руки на Безликих и своих мертвецов, с ее ладоней сорвались мощнейшие вихри, и всех, кроме Рэвиндаля унесло вдаль. Мы снова остались втроем, если не считать элементаля.
- Какая не скучная ночка, - сказал вампир, - его одежда была испачкана и местами изорвана, да и в целом он казался немного потрепанным. Но его глаза пылали жаждой битвы. И я видел, как ему весело.
Алиса подошла ко мне, сделала надрез на руке и опустила ее в воду возле эллементаля.
Примерно через минуту тот сказал:
- Достаточно, цена уплачена!
Эллементаль исчез, а в небе над нами, очень высоко, появился настоящий летающий замок, он был прозрачным и светящимся, словно сделанным из лунных лучей. Из него тут же вылетели десятки серебристых нитей и устремились к нам.
- Ухты, так вот она какая, Блуждающая Библиотека, - улыбнулся Рэвиндаль. - Впечатляет.
- Пора уходить! - Сказала Алиса. - Безликие вернулись.
Я посмотрел на скалы и увидел на вершине шесть Безликих, все пережили атаку Алисы и вернулись обратно, просто монстры, а не маги.
- Упорные ребята! И как попадем в замок? По нитям?
- Видимо да!
- Рэвиндаль, пошли с нами! - крикнул я вампиру.
- Нет, я остаюсь веселиться! - ответил вампир.
- Не глупи! Ты уже выдохся, а их еще шесть, тебе не справиться!
- Что-то придумаю!
- Возьми моей крови! - крикнул я вампиру. - Я почти не колдовал, в моей крови много Силы, она будет для тебя питательной.
- Какое интимное предложение, - улыбнулся вампир.
- Быстрее, они скоро будут здесь.
Вампир одним прыжком оказался возле меня и прикоснулся губами к моему запястью. Мне показалось, что на мою руку положили, что-то в сотни раз холоднее самого обжигающего льда, вскоре холод прошел, и рука просто онемела. Но я продолжал направлять туда Силу!
- Достаточно, - сказал вампир, - остальное возьму у них!
Я увидел, что Безликие были уже рядом.
- А у тебя приятный вкус, Странник! - улыбнулся Рэвиндаль.
- Не уверен, что хочу слышать такой комплимент от мужчины, - улыбнулся я. - Не помри тут, Рэвиндаль, еще как-то побеседуем в более спокойной обстановке.
- И ты не умри от скуки среди книг, Странник, - вампир начал схватку сразу со всеми Безликими, но один все же прорвался к нам.
- Я помогу ему, иди, - сказала Алиса и попыталась вступить в бой.
- Нет уж, милая, ты нужна мне рядом со мной, - я ловко перехватил ее за талию и прижал к себе, потом обхватил одну из нитей.
Мы тут же взлетели в небо, все, что я успел разглядеть, это далекий берег в сотне метров под нами. И уже через миг мы стояли посреди огромного зала. Дальше вглубь помещения, на балконах и верхних этажах, и до самого потолка, по спирали, тянулись десятки, сотни, тысячи книжных стеллажей.
Я услышал негромкий цокот каблуков. Из-за ближайшего стеллажа к нам вышла девочка лет двенадцати. Она была одета в длинное красивое платье викторианской эпохи. Правда, окрас наряда был каким-то готическим, черный с приглушенно-фиолетовым, это интересно сочиталось с затейлевыми забавными кружевами. Глаза девочки, которые были тоже фиолетовыми, не выражали никаких эмоций.
- Меня зовут Билика, - сказала девочка, ее голос был обычным голосом человеческого ребенка, - я библиотекарь. Я буду следить, чтобы вы соблюдали правила и бережно относились к книгам. Если вы не будете аккуратны с книгами, я сделаю из вас такие же чучела, как из них.
Рука девочки, одетая в кружевную черную перчатку, взмыла ввысь, я проследил за тем, куда она указывает и увидел набор забавных манекенов. И лишь через миг, воспользовавшись Истинным Оком, я заметил вокруг манекенов остаточный фон прижизненной ауры. Это не манекены, это настоящие чучела, сделанные из магов. Я невольно сглотнул тяжелый ком в горле.
- Я всегда считал, - сказал я, - что если бы в библиотеках моего мира была такая же хорошая мотивация, к книгам бы относились намного бережнее. Теперь, мы точно будем аккуратными.
