— Потом, все потом, — заметив его взгляд, отмахнулся архимаг. — Сначала рассказывай, что у тебя с Тенью.
— Ничего. Так что зря переживаешь, — ответил Род и скривился. — Просто несколько лет назад, когда ты… в общем, когда мне пришлось покинуть Академию, а Джулию забрали инквизиторы, я весьма опрометчиво заглянул к «Колодцу Скорбящих».
Вопреки ожиданиям Рода, услышав это, Анхайлиг даже не выругался. Нет. Он просто с совершенно спокойным лицом встал и, скрипнув зубами, треснул кулаком по ближайшей стене. Мгновенный всплеск силы, и на месте удара осталась приличная вмятина, а по стене поползла сеточка трещин. После этого темный архимаг отряхнул с руки штукатурку, отошел к окну и бесцветно уточнил:
— Как звучал ответ?
— Ты встретишь того, кого возненавидишь, — покорно откликнулся Род. — Трижды нужна ему будет твоя помощь. В первый раз — попросят тебя. Не откажи, и вернешь свою жизнь. Второй раз помоги сам, и вернешь свою девушку. В третий раз тебя будут умолять о помощи. Сделай больше, чем просят, только тогда обретешь полное спокойствие.
— Вот, значит, как, — задумчиво протянул Анхайлиг. — В первый раз, насколько я понимаю, помощь ей понадобилась сразу же при вашей встрече. А во второй раз?
— Бабка ее, — Род вздохнул. — Я дал Тени слово помочь, когда еще понятия не имел, кто она. А после того, как узнал об Антеро и вампирах… как только понял, что в ней сосредоточено все, что я ненавижу… в общем, оставалось только ждать. Тем более, сам видишь, предсказание сбывалось слово в слово.
— Но ты уже все вернул: и семью, и девушку. Какой смысл в помощи теперь?
— Не знаю, — Род пожал плечами. — Но у темных эльфов Тень умоляла. И я просто не мог не выполнить последнего условия оракула, понимаешь? Поэтому помог.
— Но оракул требовал сделать больше, чем она просит.
— Верно, — некромант отвел глаза.
— И? — поторопил архимаг. — Давай, договаривай уже, чего ты там начудил. Почему я должен клещами из тебя все вытягивать?
— Понимаешь, Тень должна была переместиться к Арту, когда тот полностью находился под действием своей второй ипостаси, — неохотно стал объяснять Род. — А его женой она тогда не являлась, значит, защиты от него никакой не было. Понятное дело, что от потери крови она бы умерла, а за час Артур не успел бы восстановиться настолько, чтобы ее вернуть. Поэтому перед началом обряда я накинул на нее полог «Отвращения смерти». Это дало Тени сутки жизни, а уж там Арт смог бы ее удержать, что он в результате и сделал.
— В общем, вместо трагической и окончательной смерти архивампира, ты, получается, его спас, — заключил Анхайлиг со смешком.
— Да, — печально подтвердил Род и уставился в пол. — Прости. Но я не мог иначе.
— Уж понятное дело, — архимаг постучал пальцами по подоконнику. — И кой демон тебя к «Колодцу Скорбящих» потянуло? Балбес великовозрастный.
— Я рассказал все, что ты хотел услышать, — никак не отреагировал на укор Род. — Теперь твоя очередь.
Анхайлиг вздохнул, потер виски, а потом кивнул на одно из кресел.
— Садись. Парой слов тут все равно не обойдется.
— Ну, может, ты хоть что-то все-таки слышишь? — в который уже раз заныла я.
— Нет. Миали, может, вы все-таки просто постучитесь? — в который уже раз раздраженно предложил Даррен в ответ.
И в этом раздражении не было ничего удивительного, ибо под дверью Анхайлигова кабинета мы дежурили уже третий час. А что еще оставалось делать? Надо же было как-то узнать, когда Анхайлиг освободится, раз Арту обещание дала. Вот только пообещать-то я пообещала, а о том, как это технически выполнить можно, не подумала. Даррена одного не оставишь: наученный горьким опытом тот напрочь отказывался оставлять меня одну, даже в собственной комнате. А больше просить было и некого. Поэтому пришлось занимать выжидательную позицию в пустом ночном коридоре и ждать. Сначала это даже казалось хорошей идеей. Но кто ж знал, что отец с сыном так долго общаться будут?!
— А, может, они уже спать ушли? — мрачно предположила я.
— Мимо нас? — Даррен отрицательно мотнул головой. — Вряд ли.
— Но о чем можно столько времени говорить?
— Без понятия.
— Даррен, ну прислушайся. Может, ты хоть что-то все-таки…
— Миали! — прорычал Высший. — Тут защитный полог! Услышать сквозь него что-либо физически невозможно! Просто подойдите и постучитесь в эту демонову дверь!
— Если такой умный, иди, да сам постучись, — огрызнулась я.
— Похоже, и впрямь, это единственный вариант, — выдохнул Даррен и решительно протянул руку к двери, как та внезапно открылась, выпуская в коридор Рода.
— О, — некромант с удивлением оглядел нас. — Вы чего тут делаете-то?
— Да вот, хотели узнать, когда Анхайлиг того… освободится, — объяснила я, краем глаза заглядывая в кабинет.
— Я освободился, — устало донеслось оттуда. — Заходи. И чего тебе опять не спится, Тень?
— Да это, собственно, не мне, — скользнув в помещение, призналась я. — Это…
— Это я хотел кое-что уточнить, — прозвучал за моей спиной голос Арта, а следом вошел и он сам.
— И какие области интересов охватывает твое «кое-что»? — с подозрением уточнил Анхайлиг.
— Защита Академии, Леория и гарнизон, разумеется, — спокойно ответил Арт. — У меня тут появились некоторые идеи…
Арт вдруг резко замолчал, а в следующее мгновение прямо посреди кабинета развернулась спираль темного портала. Секунда, и из него выпорхнула шикарная брюнетка. Одета она была в обтягивающее длинное платье с декольте, хотя длинным его можно было назвать лишь условно — несколько откровенных разрезов позволяли полностью насладиться зрелищем идеальных точеных ножек.
— Анхайлиг, дорогой! — заметив архимага, радостно воскликнула она и порывисто обняла некроманта, не забыв чмокнуть в щеку.
Лицо того скисло, а я едва сдержала изумленный вздох. Чтобы кто-то осмелился в таком тоне разговаривать с Анхайлигом?! Однако кроме меня этому факту никто почему-то не удивился, даже все еще стоящий в дверях Род.
— Лоралия, ты чего тут забыла? — тем временем, с тяжелым вздохом спросил архимаг.
— А отчего такой тон? — мгновенно нахмурилась женщина. — Ты что, не рад меня видеть?
— Рад, конечно, — тотчас исправился Анхайлиг. — Я тебе всегда рад, что ты. Просто э-э… ты неожиданно появилась.
— Так получилось, — брюнетка, будто извиняясь, развела руками.
А потом, перехватив задумчивый взгляд архивампира, кокетливо повела плечиком и неожиданно резко отметила:
— Я женщина, юноша. Имею право выглядеть так, как мне нравится.
