— Порох — запросто и на большом расстоянии, только кто его надоумит, ведь чтобы поджечь, надо сначала знать, что поджигать. Я понимаю, к чему ты клонишь. Может ли обычный колдун воспламенить наши патроны. Думаю, сможет, если научится, а мы с тобой не должны дать ему такой возможности, так что держи свой «макаров» подальше. Ты сумел в суматохе пронести пистолет, но он у нас единственный, другим оболтусам я не дал такой возможности, отобрал всё, что прятали. Ещё скажу: некоторые технические новинки не так страшны, как может показаться на первый взгляд. К примеру, электричество, компьютеры или бинокли. Последние здесь давно применяют в виде подзорных труб и поэтому они не новинки вовсе. Отсюда следует, что фотоаппараты и фотопроцесс скрывать также не имеет смысла, раз на Троне оптику делают свою. Все подобные технологии не убивают людей. Да и разбираться никто не станет, посчитают волшебными артефактами древних и всё. А вот такие слова как пироксилин, напалм надо под страхом смерти запретить говорить, — даже во сне.
— Может, создать комитет, — язвительно предложил Ярослав, — пусть решают, что можно, а что нельзя.
— Пока всё нельзя, а там видно будет, — резко оборвал его Олег.
— Вон ты какой, не боишься, что народ тебя за жабры возьмёт и на солнышко сушиться повесит?
— Неужели ты думаешь, Славка, что я ввязался в это дело, не прикрыв своей задницы?
— Когда надоест людям тебя слушать и слушаться, повяжут тебя и под пыткой заставят открыть тайну Врат, и сбежать не успеешь. Ты думаешь, урки с зоны или мой Жиган сюда из альтруизма подались? Ничуть не бывало, они воровать на Земле хотят, а на Троне прятаться, во лафа будет, хрен догонишь, а догонишь — хрен возьмёшь.
— Не смеши меня, Слав, тайну Врат говоришь. Рылом не вышли, ведь не только знания, ещё и способности нужны. Я здесь, на Троне пять лет ошивался, думаешь, зря? Тоже кое–чему научился, верхушек насшибал, а из вас, охламонов, кто Врата найдёт? Ни один! Так что вам меня беречь надо, пылинки сдувать, голову мою беречь, чтоб не ушиб, а то не дай бог, амнезия.
— Ты на меня, Олег, не наезжай, я тебя пытать не собираюсь, ни сейчас, ни в будущем. Только если народу разонравишься, на цепь посадят, никуда не денешься, и я один не смогу тебя защитить.
— Да не беспокойся ты, Слав, сумею я за себя постоять.
— Будем надеяться…
— И урок, если надо, обломаем…
— Зачем ты их только за собой потащил? На кой они тебе и бомжи эти тоже, что, нормальных людей не было?
— В том то и дело, что нет, какой дурак кроме нас сунет голову в петлю. На необжитые места никто не хочет ехать, а вот когда у нас посёлок будет, народ пойдёт получше. Уже во второй партии люди будут степенные и семейные. Насчёт нашего современного контингента ты также глубоко заблуждаешься. Америка и Австралия своим населением во многом обязаны каторжникам, у нас в России эта практика — отправлять на поселение в Сибирь осуждённых — применялась с большим успехом. Люди, попав в новые, более свободные условия, получив большие возможности, заводили семьи, оседали на земле, становясь законопослушными гражданами. Не думаю, что Трон будет исключением, и здесь люди станут вести себя иначе, хуже, чем они есть на самом деле. Уже сейчас, спустя пару недель, перед лицом опасности, они стараются сплотиться. Отбросив собственную лень, трудятся, потому что ради собственного живота готовы приложить любые усилия.
В третий раз Ярослав оказывался в тупике после ответов Олега. У того всё получалось гладко и вроде как заранее, ещё до похода, продумано.
— Да, я тоже читал, что в Австралии каждой семье переселенцев придавали по четыре заключённых, которые были обязаны тем помогать на новом месте, но у нас несколько другие условия, за нами нет государства.
— У нас и контингента этого намного меньше, и у них только два пути или смириться или погибнуть.
— Ты только что говорил древние. Что за древние? — резко сменил неудобную тему Ярослав.
— Легендарные существа, Правда, легенды о них или нет, я не знаю. Сам слышал только слухи портовых сплетниц да уличных сказителей, но под всей этой шелухой могут быть некоторые основания. Есть, и это факт, непонятные руины их городов. Кое–какие местные артефакты приписывают именно им. Некоторые непонятные явления принято списывать на проделки древних или гнев богов.
— Кто они? — Ярослав проявлял нетерпение.
— Есть легенды, что будто бы жила раньше такая раса да вымерла по непонятным причинам. Остались от неё только единицы, и теперь они живут в недоступных местах, в горах или пустынях. Обладают огромными знаниями и большими магическими способностями.
— Закрадывается мысль, — поддержал диалог Ярослав, — что разнообразие народов здесь не естественных природных, а искусственных причин.
— Да, и орки разных типов, и эльфы, и люди, и троглодиты, и ещё бог знает какие разумные существа, всё это очень подозрительно. Возможно, древние есть на самом деле и открывают порталы в иные миры, пополняя Трон, новыми разумными, когда посчитают это выгодным.
— Или сами их создают, — подкинул мысль Ярослав.
— Возможно и это, — согласился Олег, — генетика на самом деле не столь сложная наука, тем более в связке с местными магическими особенностями.
— Думаю, вопрос встанет на повестку дня нескоро, а пока у нас тяжёлая дорога под ногами и что встретим на пути не известно.
— После Орочьих лесов, самых опасных для людей мест, будет несколько легче. Спустимся с гор, пойдут леса, за ними степи. На этом пути нет серьёзных опасностей, единственная угроза кроется в эльфийских лесах, но мы их будем пересекать, уже сплавляясь по реке на плотах, так что, надеюсь, и там повезёт. Когда минуем пущи, выйдем на большую реку Мару. На её берегах много поселений людей, живут кучно, торгуют, выращивают пшеницу и лён. Через устье реки торгуют с южными странами и народами. Продают в основном зерновые, с ними на юге не хватка. Покупают ремесленные изделия, оружие, масло. Купеческие корабли приходят из Гландира и Ахарнана с полуострова Риналь. В устье Мары каждый год большое торжище. На Троне много пустующих районов. Сама планета большая, а население не велико, вот и хватает всем места. Мореходы говорят, что на юге есть большие острова и на них переселилось много людей из Гландира и других стран. Недовольные порядками в старых государствах уходят на новые земли и порой так далеко, что о них все забывают.
Когда я плавал на торговом паруснике, между островом Рох и Риналем, меня удивляло большое удаление горизонта на море. В хорошую подзорную трубу можно было увидеть парус, аж за двести километров, а на подходах к главному порту острова Рох на пространстве виднелись десятки парусных кораблей идущих мимо его.
