В преддверии холодов вставал вопрос о жилье. Летом, он не стоял, я размещался на ночь у костра, на ветвях лапника или в дождливую погоду под шалашом. Казалось бы, простое решение построить землянку отпадало из‑за нездоровой сырости в ней и опасности заболевания. Срубить избу также не получалось по причине моего малого возврата и недостатка сил. Оставалось искать сухую пещеру или строить подобие вигвама из мелких лёгких бревен. Пригодные для обитания пещеры, найденные в окрестностях, оказались заняты опасными соседями, — медведями, а сними, сам понимаешь, лучше не пересекаться.
Решение жилищной проблемы пришло неожиданно. Мною был обнаружен ещё не старый Эльфийский Драгонир, с крупной полостью внутри и небольшим дуплом на высоте восьми метров. Расширив проход до возможности попасть внутрь, обнаружил природную пустоту, диаметром два метра и высотой, примерно шесть. Лучшего жилья было трудно найти. В кратчайшие сроки обустроил дупло, сделал необходимые лестницы и вывел во второе не видимое снаружи отверстие, дымоход. Очаг слепил из глины по собственному детскому разумению. От чего тот получился не удачный, страдал задымлением и угаром, но в течение зимы не оставлял попыток изменить сие сооружение, в надежде избавить себя от мучений. Конечно жилище оказалось тесноватым и не имело окон однако толщина стен не оставляла сомнений, что оно будет тёплым и надёжным. В течение всей зимы понемногу улучшал его обитаемость, сделав двухэтажным и с помощью топора, расширяя объём, благо дерево имело огромный диаметр. Верхний этаж приспособил под кладовую, что позволяло находиться безвылазно в доме в течение длительного времени и являлось острой необходимостью по причине наличия хищных животных, которые по пришествии голодного времени не раз осаждали мою «крепость», но уходили ни с чем после двух, трёх дней бесплодных ожиданий.
Вообще отношения со зверьём складывались напряжённые, приходилось быть на чеку, и знать своих соседей не только в лицо, но и все их повадки. Радовало только то, что крупных кошек было всего две, занимавших обширную территорию и их очередную инспекцию можно легко предугадать. А вот волки, идущие за стадами копытных, совершенно не поддавались предсказаниям. Бывало стаи загоняли меня на деревья, в ветвях которых приходилось проводить по несколько дней, не смотря на мороз и голод. Надо отметить, что голод преследовал меня постоянно и желание раздобыть пропитание толкало порой на опасные предприятия, вроде попыток убить кабана или оленя, за которыми волчары и шлялись постоянно. А если стада уходили, то и зверюги, тогда можно было не опасаясь охотиться на мелкую дичь или искать дорогу домой. Вера в благополучное возращение ни когда не покидала и заставляла настойчиво, не жалея сил, прочёсывать окрестности моего появления на Троне. В то время я думал, — стоит выйти в нужное место или выбрать правильное направление, или время, как я смогу очутиться на Земле. Совершенно ошибочное представление о природе Врат, но именно из этих бесплодных попыток были сделаны правильные выводы и найдены особенности, как атмосферных, так и природных явлений и условий, сопровождающих их открытие. В конце концов, мне сопутствовал успех, и он обусловлен не только заведомой удачей, но и некоторым опытом.
Вообще, здесь, в отличие от Земли открытие Врат протекает более бурно, с понижением атмосферного давления, с грозовыми разрядами и даже с изменением магнитных полей. Тогда, будучи несведущим в тонкостях, приходилось полагаться на удачу и неутомимость усилий. Не стану вдаваться в подробности зимовки, они не страдают от обилия ярких происшествий, жизнь в дереве протекала однообразно день за днём, потому тебе будут не интересны.
Единственное, что хочу упомянуть, так это людей, что нашёл ранней весной. Они являлись охотниками–кочевниками с юга, шли за стадами крупных копытных, таких как бизоны, муфлоны и слоны. Да, да, слоны, не удивляйся, но не те слоны, что живут в Африке, совсем не те. Эти малого роста, не больше коровы, тощие и покрыты густой бурой шерстью, позволяющей им существовать в суровых условиях.
Когда впервые столкнулся с местными, был поражён неожиданностью события, зимовка убедила меня, что край не обитаем, а тут такой облом, в мои владения вторглись чужаки, топчут мою траву и убивают моих птиц. По прошествии недели, бизоны тронулись в путь дальше на север, за ними ушли и люди. Я не решился открыться, из опасения дурного к себе отношения. Право слово я не знал ни кто они, не что собой представляют, а поэтому счёл за благо не высовываться раньше времени, которого у меня в достатке. Возможно в последствии, когда узнаю их лучше, сделаю подобный шаг, тем более что за время, проведённое в лесу, стал самодостаточен, и не нуждался в эдаком коллективе.
Возвращение произошло неожиданно, как и в первый раз сопровождалось дождём и настоящей бурей. Была середина лета, поспели ягодники, самое время для гроз. Они чередовались с растущей регулярностью, и вынуждали заниматься пополнением запасов, несмотря на разгул стихий. Однажды, находясь совершенно в новом месте, ранее не посещаемом, попал под такую грозу. И увидел свечение портала Врат, похожее на некую радугу в ночи. Время было позднее. Последняя звезда уже скрылась за горизонтом, потому, свет, идущий с востока, был совершенно не вероятным явлением. Не думая ни о чём, с лукошком ягод в руках, поспешил в направлении грозовых туч и неизвестного сияния. Мои слова, о ночном времени, не должны удивлять тебя, прожив в этих местах год, я изучил всё вдоль и поперёк, потому не боялся, не только ходить по лесу, ночью, но и по долгу отсутствовал дома, ночуя под случайным кустом. Тогда, увидев Врата со стороны Трона, понял, что возвращаюсь домой и, что у меня ранее были подобные видения. Ещё зимой, я имел такою возможность, но по не знанию, упустил.
Створки Врат в размере оказались совсем небольшими, если не ночное время, и не интенсивное свечение, можно пройти мимо, ничего не заметив. Мне повезло. Врата оказались видны в спектре восприятия человека.
И я вошёл в них! Ни страха, ни каких неприятных ощущений, только оглянувшись назад, увидел, как некая пелена покрывала пространство, нечто вроде тумана. Ни света, ни звука грозовых ударов, только мелкий дождь, разливал свой морох. В последствии я узнал, что это объясняется дисбалансом давлений и более низкое давление Трона не допускает на Землю ни воздух, ни звук. После перехода ощущения такие, будто я очутился в другом, третьем мире и только выйдя на просеку, понял, что дома. Далее найти людей, оставалось делом техники. Идя вдоль просеки, вышел на пересечение с линией электропередач, затем вдоль нее до ближайшего жилья, где заявил нашедшим меня людям, что заблудился в лесу и где живу. После, приехал наряд милиции, доставивший, к дедушке домой. После года разлуки была опасность, что старики умрут от неожиданно свалившегося счастья, но не тут‑то было. Дед встретил меня с ремнём и упрёками за долгое отсутствие, целую ночь.
