– Это еще что такое? - громыхнуло над головой...Я пискнула, и руки как-то приотпустили... Куснуть бы... Да эти лапы, видать, с прошлой недели немытые. Фу...
– Сволочь, больно же! - у меня даже говорить еле получилось - вместо голоса карканье какое-то вышло. Горло... ох, черт, а если так и останется?
– Оп-па... ты глянь... во тварюшка! - обрадовался немытый тип, - Говорящая...
Скотина, еще и обзывается... Чтоб у тебя язык отсох вместе со всем остальным...
– Сам тварюшка! Я Александра, понял?! И не смей меня лапами хватать, хамло тупое!
– Саша, молчи! - хлестнул по ушам отчаянный выкрик шамана.
А? Чего это он? Стоп-стоп... Саша?..
Я обалдело уставилась на шамана, но долго мне смотреть не дали - дернули вверх:
– Александра? Ты, что ли? Та самая?
– Вроде не та... - нерешительно бормотнул тот, что держал меня в руках, - Хозяин вроде как про дракона говорил...
– Дак нет. Хозяин говорил "дура" и Александра...
– Сам дурак! - обиделась я. Да что они все, сговорились?!
Хотя... Почему Рик меня так назвал? Сашей? Нет, я не против, только почему? Я забрыкалась изо всех сил - пустите же! Ну дайте ж посмотреть.
– Тихо ты! А то... - меня встряхнули.
– Слышь, Арих, ты б того... поаккуратней, - посоветовал голос со стороны. - А то хозяин тебя вместе с ней коту скормит. Сказано доставить эту Александру к нему, значит - доставить. А дракон она там или мышь - пусть сам разбирается! Хоть брыхда кастучая, а доставить надо.
– Тьфу. Ну ладно, тащим. А...
– А про то молчок.
– Эхма...
Нет, я по-всякому ездила. И на машине гоняла с одним своим женихом, пока папа его сторожем на свалку битых тачек не пристроил (чтоб видел, в кого этот самый жених превратится, если еще раз ко мне подкатит), и на коне умею (верховая езда в нашем колледже была поставлена что надо) и даже на верблюде по пустыне тряслась, было дело.
Но чтоб в чьем-то кулаке путешествовать - такое б мне никогда даже присниться не могло!
Чес-слово, даже на верблюде лучше, хоть он и полная скотина... Фу... Меня счас стошнит...
Ох...
Как же меня все достало в этом придурочном мире.
Коридоры, коридоры... А Рик? Рик где? Кажется, его тоже тащат - сзади звенят цепочки - но голову не повернешь никак. Да когда ж это кончится... Знала б, что так будет - кувыркалась бы до потемнения в глазах - вдруг помогло бы...
Открывается дверь.
Ну... Счас мы узнаем, что к чему.
Страшновато.
Зал какой-то... не такой. Ну, в смысле, в аниме злодейские замки всяких там Темных Властелинов такие... впечатляют, скажем так. Красивые. И вообще-то я ждала чего-то стильного, понимаете?
А тут было все не так.
Стенки не гладкие и темные, а простые каменные, и потолок некрасивый... и где трон, спрашивается? Нету.
Вместо этого просторный зал, неровный пол, когда-то зеркальный, а теперь... по нему как дискотека на шпильках погуляла... в потолке дыра, а к ней бегут темные линии - колонны, которые постепенно переходят в потолочные балки... Если не присматриваться, то кажется, что весь зал под животом какого-то громадного паука. Да, стилист наверное, здорово обкурился, когда планировал такое... Ой, поосторожнее! Чуть не уронили меня... Козел! Под ноги смотри!
Хотя... в зале творилась такая суматоха, что уронить могли запросто. Куча народа что-то втаскивала, в центре кто-то суетился, полируя камень... с дырки свисали две веревки, и на них качались люди, занимаясь непонятно чем. Возле камня по полу ползало штук пять парней, раскрашивая его, как гаишники - дорогу. Целая команда растаскивала обломки, драные занавески, мусор всякий...
А посреди всего этого бардака бегал тип и раздавал всем указания.
– Левее! Точнее! Быстрее! А где маги? Живо тащите сюда!
Знакомый голос... Где я его слышала? Я бы вспомнила, честное слово вспомнила бы... но тут этот полудурок, который меня поймал, как раз решил вякнуть:
– Хозяин... Тут того... Александру споймали.
Крик стих. Хозяин быстро обернулся и завертел головой:
– Где она?
– Тип с зелеными яйцами! - ахнула я...
Он меня не услышал. Он нетерпеливо смотрел то на солдата, то на вход, что-то спрашивая...
А я... я вдруг вспомнила поселок...
В поселке горели костры. Большие... Почему-то пламя было малиновым, а дым - почти красным... Красные, даже в темноте красные, столбы дыма втыкались в ночное небо и растекались большим алым облаком...
Как огромный флаг...
Дым ел глаза, пахло горько и противно - до ужаса противно... Как в морге, куда нас однажды водили легкие курильщика смотреть. Как на пожаре тех башен-близнецов из Нью-Йорка.. У меня чешуя дыбом встала... Пахло смертью.
И собаки выли. В голос, дико и жутко...
– Где она?
Первое тело мне попалось под ноги, когда я прошла за цепь костров...
Она была маленькая, лет пять, не больше. Вся закутанная. Только лицо открыто. Неживое...
Собака тоже была маленькая, совсем щенок. Серый, лохматый, он то тыкался в хозяйку мордочкой, то задирал к небу морду и выл...
– Где эта мерзавка?
..Они не верили, что я не могу помочь - упрашивали, плакали, кто-то даже на колени встал.
– Госпожа...
– Госпожа, ну хоть детей! Помогите... Все отдадим, что ни попросите! Госпожа... Хоть деток бы...
– Что ты мне показываешь, сын тупого хурмаса? Мышки завелись?!
Рик поморщился и снова потер виски, - Странный мор. Слишком быстро... Позавчера еще все были здоровы. Слишком быстро. И отвары не помогают. Как наведенный...
– Что?
– Нет... Ничего. Ты только человеческий облик не принимай. Кто знает, может...
Он вдруг замолчал. И глаза закрыл...
– Что ты мышью в нос тычешь? Что? Тупица! Отродье пня безмозглого!
И все, что было - умирающий поселок, девочка на улице, безнадежно дымящие костры - из-за этого придурка?! И Рикке... И эта скотина еще меня смеет мерзавкой обзывать?!
Я открыла рот, собираясь высказать все, что я думаю об этом подонке сволочном... и промолчала. Из-за Рика. Его как раз проволокли мимо и сейчас цепляли конец цепочки на крючок в стене. А он смотрел на меня. Серые глаза почему-то казались черными. Он перехватил мой взгляд и быстро, почти незаметно качнул головой.
Нельзя. Молчи. Осторожнее...
Осторожнее...
– Вот. Она того... Александрой назвалась! - и ладонь подо мной взлетела так, словно я нечаянно влезла в реактивный самолет.
– Вот это?
Я промолчала... Сейчас, когда тип с яйцами навис надо мной, как Останкинская телебашня, он почему-то не казался смешным. Наоборот, мне очень захотелось оказаться подальше... Меня б сейчас устроила даже наша старая квартира, даже кабинет директора колледжа. Ой, мамочка...