Сашку окружали разные люди: замкнутые, усталые, озлобленные, иногда попадались и остроумные говоруны, и молчаливые отшельники. Но больше всего ему нравились рабы, прожившие на планете больше года. Настоящие колонисты, они всегда готовы прийти на помощь. Наравне с новичками они работали в поле, наравне с новичками несли ночную и дневную вахту. Здесь не было любимчиков, все равны друг перед другом и командиром. И чем больше Саша наблюдал за жизнью колонистов, тем больше понимал: Саргар — лучший лидер, защитник и воин, пример для остальных.
Пятнадцатый день пребывания на Претте все изменил в жизни рабов. В тот день Саша работал вместе с Саргаром. Командир бережно передвигал корзину с уже собранными корнями калангоре, а когда они ушли достаточно далеко от остальных, тихо сказал:
— Кто ты, парень? Откуда? Я вижу, что ты не так прост, как пытаешься казаться. Многие мужчины и посильнее тебя работали на этом поле, но ты словно зачарованный: всегда здоров и весел, хотя, я заметил, работаешь наравне с другими. В чем твой секрет?
— Видел бы ты, Саргар, какой огород у моей бабушки на даче, — неожиданно сам для себя выдал Сашка. — Ах, если бы ты знал, сколько соток картошки она сажает на том жутком суглинке. Ты бы там тоже научился пахать как крот. А на Прете все просто и элементарно. Только дергай корешки, откидывай вершки и будет тебя счастья два килограмма.
— Как называется та планета?
— Не важно. Важно, что там нет таких зверюг, как эти твари. Хотя жизнь тоже далеко не мед.
— Почем ты так быстро восстанавливаешься? Ты владеешь магией?
— Увы, нет, магией я не владею. Меня учили, но как-то не сложилось. Таланта нет, — расстроено покачал головой Сашка и лукаво улыбнулся: — А что касается быстрой регенерации, то это обычное дело для нашей планеты. Некоторые так и вообще воскресают из мертвых.
— Хотел бы я очутится на той планете.
— Честно говоря, я бы тоже предпочел сейчас мягкий диван и телевизор вашему обществу.
— Ооо, у тебя неплохое чувство юмора.
— С удовольствием обменяю его на повод для смеха, — съязвил землянин.
Саргар уважительно хмыкнул в ответ.
— Тревога! — донеслось до них с другого конца поля. — Трепугги с севера!
— Все в укрытие! — рявкнул Саргар и выхватил кинжал.
Схватил за шиворот замешкавшегося от неожиданности Сашку и швырнул вперед по направлению к крепости.
На бегу Саша взглянул в небо и чуть не закричал от ужаса. Десятки, а может и сотни трепугг летели стройными рядами, слаженно, как будто организованы опытным полководцем.
— Нам не успеть, — закричал Саргар.
На поле оставалось еще два десятка человек, когда Саргар отдал приказ:
— Закрыть ворота!
Люди сбились в группу посреди огромного поля, вытащив из-за поясов длинные кинжалы. А успевшие забежать в крепость, в панике смотрели, как огромная стая трепугг неумолимо приближается к товарищам.
— Я настаиваю, чтобы вы поехали с нами! — строго сказала Къёла, и тут же в ее голосе появились просительные нотки. — Госпожа Эуа, поймите, на восстановление замка уйдет минимум три месяца, вам надо где-то жить это время. На Гайдисе, конечно, нет таких хором, как были у вас, но Ворушка и Вора будут просто счастливы, если мы приедем с гостями. Обещаю, мы восстановим дворец так, как вы захотите, воссоздадим интерьер. Он станет таким же красивым, каким был до этого. Госпожа Эуа, вы должны поехать с нами!
Женщина снисходительно улыбнулась. Ну как объяснить этой милой девочке, что дело не только в предстоящем строительстве? Она должна защитить своих детей от опасности, которая исходит от Верховных Правителей Вселенной. С ними сейчас рядом находиться страшно, а о том, чтобы тащиться в соседнюю галактику и речи быть не может. Как они выжили в этой жуткой схватке с Изменчивым Демоном — непонятно! Обратный удар Фейралисе все-таки сумел отвести, иначе не стояла бы сейчас чародейка рядом с Дочерью Галактик. Но удар Судьбы мать обязана предотвратить сама. А на Гайдисе у нее ничего не получится.
— Ваше Всемогущество, благодарю вас. В другой ситуации я была бы польщена таким приглашением, и никогда бы не позволила просить себя дважды, но сейчас я просто не могу оставить А-ао. У вас есть государственные дела, мне не хочется отвлекать Детей Галактик на такую ерунду, как восстановление замка.
— Ну какая же это ерунда?! — расстроено воскликнула девочка. — По нашей вине вы лишились дома, в который вложили душу. Мы не можем оставить это просто так!
— Самое главное, что мы сохранили библиотеку, древнейшие книги, ценные фолианты. Они передаются из поколения в поколение. У нас есть, где жить. На другом материке немного обособленно находится моя школа. Девочки все равно разъезжаются на каникулы, так что пока мы можем пожить там. Заодно и подготовимся к новому учебному году. Гайдис слишком далеко, чтобы я могла контролировать строительство.
— Вам и не надо ничего контролировать! Мы сами все сделаем! Сами разрушили, сами и восстановим. У родителей Тиаса уютный дом, вам понравится.
— Разрешите мне отказаться от вашего предложения. Прошу, не настаивайте. Я хочу остаться на А-ао.
Къёла огорченно вздохнула. Надо же, как некрасиво получилось! Приехали, называется, в гости! Мало того, что дети Эуа едва не погибли из-за предательства Тиайленса, так еще и дома их лишили. Она бросила сердитый взгляд на людей, которые разбирали завалы. Последнее время все идет наперекосяк. Просто полоса невезения какая-то.
Госпожа Эуа заметила, что Дочь Галактик расстроена, и решила хоть как-то поддержать ее:
— Ваше Всемогущество преподала моим воспитанницам замечательный урок. Это бесценный опыт для нас. Я никогда не изгоняла зло и не думала, что придется это делать. Вы же не просто показали методику, в обряде участвовали мои ученицы. Мы справились. Но за все надо платить. И я считаю, что разрушенный дворец — это не настолько высокая плата, чтобы расстраиваться из-за нее. Я благодарна вам за то, что стала свидетелем этого обряда. А замок, — чародейка беспечно махнула рукой. — Построим новый!
Къёла хмуро молчала, наблюдая как местные жители ловко прыгают по битому стеклу. Спорный вопрос, кто за что платить должен! Они приехали в чужой дом, подвергли опасности хозяев, уничтожили замок, а сейчас их еще и благодарят за урок. Большего стыда Къёла никогда не испытывала. Она вежливо улыбнулась Эуа и пошла прочь.
— Къёла! — окликнула женщина.
Дочь Галактик удивленно обернулась. Еще никогда щепетильная в вопросах этикета чародейка Эуа не называла Детей Галактик по короткому имени.
