— Ты чего?
— Он тоже от матери! Они все меня преследуют! — чуть не плакала я. — Я помню, он был тогда, когда я еще сбежала из дома! Он за мной шел!
— Кто «он»? — спросил Тенла.
— Да Эмис же! — воскликнула я и принялась копаться в кармане сумки. — И браслет паршивый наверняка тоже от матери…
Браслет все никак не хотел находиться, и тут я вспомнила, что он в потайном кармане в одной сумок. В том самом, где я обычно хранила неприкосновенный запас денег на непредвиденный случай. Монет там, правда, уже не было, я вся истратилась.
— Но ты ведь уже говорила, что он скорее всего от матери, — не понимал моей обиды Тен.
— Ну да… А теперь… — я шмыгнула носом.
Да, подозревала, но не думала же, что он действительно меня предал, как Сина и Трег. В глубине души тлела надежда, что он неподкуплен матерью. Теперь эта надежда была погашена.
— Что ты делаешь? — устало спросил Тенла.
— Ищу в сумке браслет.
— Зачем?
— Если он от матери, то это точно не просто накопитель!
— Давай ты поищешь его позже, а? До Волчьих Шалашей меньше версты осталось.
— Ну ладно, — всхлипнула я.
Оборотень покачал головой и снова поехал впереди. Я пристроилась за ним. По лицу текла вода — то ли слезы, то ли дождь. Может, и Тенла с Тонрой тоже подкуплены? Первый, правда, сначала хотел меня ограбить, а вторая прирезать за ревность, но это уже мелочи. Зато Тон рассказывала мне про оборотней для работы. А Тенла везет меня в общину…
Я вытерла щеки и сдвинула вперед насквозь промокший и отяжелевший от воды капюшон. Что за бред лезет в голову!. Я достаточно знаю мать, чтобы точно сказать — никаких оборотней для моей охраны она нанимать не будет. А уж леди Квиз-то умеет отличать нежить от обычных людей.
Деревня Волчьи Шалаши встретила нас не слишком-то миролюбиво. Сколько мы не стучали, нам ни в какую не хотели открывать ворота. Из-за этого пришлось довольно долго мокнуть под дождем, в который раз проклиная погоду. Когда сонный и пахнущий перегаром стражник все-таки впустил нас за ограду, мы никак не могли найти себе место для ночевки. Лишь у ворот, на самом краю деревни, какая-то древняя бабуська сжалилась над мокрыми путниками и взяла на постой.
В доме у бабки остро пахло кислым молоком. Я пару раз чихнула с непривычки и принялась разоблачаться. Кроме плаща, промокла вся одежда вплоть до исподних штанов. Я быстро переоделась в сухое за занавеской — благо, было во что, водонепроницаемые заклинания на сумках с блеском выдержали ливень. Для профилактики глотнула отвар, сваренный в дорогу Тонрой. Ох, чувствую, община оборотней вместо лекаря получит больную.
— Там дождь еще больше усилился, — зайдя в дом, обрадовал Тенла. — Мы с такими темпами дня три еще тащиться будем.
— Три дня? — удивилась я. — Ты что-то говорил про пять дней!
— Так это для Тонры, с переправой, — как ни в чем не бывало пожал плечами он. — Село совсем близко, обоз, наверное, уже дошел и ждет нас.
— Все-таки мне не нравится эта идея с обозом, — немного помолчав, сказала я. — Непонятно что и зачем.
— Погадай.
— Настоящая гадалка никогда себе не гадает.
— Да? Странно. А как же вы учитесь? Гадаете друг другу? — саркастически усмехнулся Тен.
— Ничего смешного, это негласное правило!
— Да верю, верю. Ты прямо как Тонра, вечно все не нравится.
— Не все, только эта идея с обозом, — зевнула я. — А Тонра наоборот вечно пытается тебе угодить.
— Что-то не вижу я этого угодничества.
Я фыркнула и замолчала. Бабка, вытащив из печи чугунок, поставила его перед нами на стол. По избе поплыл аромат только что сваренной ячневой каши, который перебил запах кислого молока. Тенла выложил из сумки остатки провизии — полковриги хлеба и небольшой кусок творожного сыра, купленные еще днем в какой-то деревне.
— Приступим, помолясь, — проскрежетала старуха, садясь за стол. — Да помилует нас бог Саресс, что заведует водой…
Мы нетерпеливо ерзали, дожидаясь, пока бабка закончит молитву. Прикасаться к еде, когда кто-то молиться, было как-то неудобно. Причем не как обычно только мне, но и Тенле тоже. В бога воды Саресса я не особо верила, хотя ребенком раз в месяц ходила с матерью в его храм. Хотя мать тоже никогда не была особо религиозна — магичка в шестом поколении, она посещала храмы только потому, что все подруги делали тоже самое.
— …и вкушаемая пища принесет нам здоровье и долголетие. — Прогнусавила бабка и, хватанув кусок ковриги, принялась быстро работать ложкой.
Я от нее не отставала, хотя предпочла бы есть не со всеми из общего котелка, а наложить себе отдельно в миску. Но лишних, да еще и чистых мисок у старухи вряд ли водилось, так что пришлось не привередничать. Если бы мама увидела, как ее дочь лопает из одного котелка вместе с бабкой-крестьянкой и оборотнем, у нее бы случился разрыв сердца.
После ужина, когда хозяйка дома ушла спать за занавеску, а Тен устроился на лавке, я вынула из сумки мешочек с картами. Просочившаяся из-за немного разошедшегося шва влага намочила один угол, но колода переживала и не такое. Я даже не стала доставать их, просто подержала в руке.
Просветительница Агая Тифед, что вела у меня в Академии главный предмет — прорицательство, а также кучу профильных (в том числе и гадания), не уставала повторять нам, что гадать себе нельзя. Мы воспринимали это наставление так серьезно, что не гадали даже друг другу. Иногда карты сами подсказывали путь, как это было в Тасшобе перед встречей с оборотнем. Но раскладывать себе…
Я долго сидела с мешочком в руках, так и не вытащив карты. Просветительница Тифед учила нас тому, что любую предсказанную судьбу хоть и с трудом, но можно изменить. Но мне все равно было страшно. Я боялась смотреть свое будущее и никогда в жизни не ходила к коллегам за тем, чтобы узнать свою судьбу.
— Итиль, я тебя завтра опять до рассвета подниму, — прозвучал в тишине голос Тенлы. — Потом не ной, что не выспалась!
— Я уже ложусь.
Вздохнув и бережно положив на стол мешочек, я улеглась на лавку и закрыла глаза. Чувство тревоги все не покидало. Наверное, и в самом деле нервничаю зря.
Дорога до села, в котором нас ждал обоз, и правда растянулась на целых три дня. Черные тучи по-прежнему укутывали небо, но осадки почти иссякли. Лишь изредка моросили холодные дожди.
Это только в сказках дорога полна приключений. На самом деле ехать было не так весело, особенно после шумных центральных лефийских трактов, где от рассвета до заката тянулись подводы, шли пешие путники, мчались скорые пассажирские кареты. На захудалой дороге, по которой мы ехали, жизнь отнюдь не бурлила. За весь день нам встречалось несколько обозов и путников — последние в основном из ближайших деревень, пассажирские кареты, как мне показалось, вообще отсутствовали как класс. Последнее было закономерно: из-за высокой стоимости билета такой проезд могли оплатить далеко не все, а народ здесь был не такой богатый, как в центральной Лефии.
