…Ноги, особенно ляжки, болели, усталое тело не хотелось слушаться. От Леввы я была уже так далеко, как не уезжала одна никогда раньше. Скоро должен был показаться паром, который позже перенесет меня на другую сторону Триньи — туда, где гордо высились шпили большого города с надменным названием Тырь.
До этого в Тыри я ни разу не была и поэтому радовалась, как ребенок, предвкушая экскурсию. Город славился крепостью и храмом богини зимы Алзус. Фрески в последнем рисовал великий художник Цацибей, а я, к слову, была его большой поклонницей.
Провианта, утащенного из дома, чуть-чуть не хватило до парома. Содрогнувшись от брезгливости, ведь до этого я заходила только в заведения высшего класса (мать прочно внушила мне, что леди ни в коем случае нельзя даже показываться в харчевнях для простолюдинов), я приглядела трактир у дороги с романтичным названием «Фиалка». Увы, кроме названия, ничего больше романтичного в трактире не было. Но это я поняла, уже переступив через порог.
В зале было более-менее чисто и малолюдно — обед уже закончился, а ужин не начался. Я робко прошла через весь зал и села за стол в углу. На столе были рассыпаны крошки, я брезгливо сдунула их на пол. Похоже, единственная в харчевне подавальщица не спешила ко мне подходить. Она стояла у соседнего стола, томно строя глазки какому-то бугаю. Тот вместе с сидящими рядом друзьями похабно ржал.
— Извините, — не выдержала я. — Не могли бы Вы меня обслужить?
Смех затих. Подавальщица смерила меня презрительным взглядом и нехотя, вразвалочку пошла в мою сторону. Бугай вдогонку ущипнул ее за пятую точку и девица кокетливо охнула.
— Что Вам, госпожа? — не слишком учтиво спросила она.
Я заказала сразу три блюда, так как была чертовски голодной. В последний раз я тогда ела утром, сжевав остатки черствых пирогов. Дома я бы такие даже нюхать не стала.
— Эй, деваха! — заорал бугай с соседнего стола.
Я не обратила внимания, как учила мама, хотя поняла, что обращаются ко мне.
— Глухая, что ли? К тебе обращаюсь!
Голос зазвучал угрожающе. Я не выдержала и повернулась.
— Что Вам нужно?
— Много че, — заржал бугай. — Ты одна, смотрю? Горожанка, чтоль?
Я молча смотрела ему в глаза, тщетно пытаясь увидеть в них хотя бы зачатки интеллекта. Целая связка амулетов, мешочки с травами и порошками, привязанные на поясе — все это обычно выдавало во мне магичку, хотя за молодость меня все время называли ведьмой. Увы, наемник оказался не из догадливых.
— Что молчишь? — встал из-за стола мужик. — Онемела? А как насчет повеселиться, раз одна? А, горожанка?
Подавальщица поставила мне на стол все заказанные блюда. Я вдохнула вкусный аромат и потянулась за ложкой. Но бугай отставать не собирался. Он подошел ко мне сзади и грубо схватил пятерней за грудь. Дружки бугая глумливо заржали.
От неожиданности я опешила. До этого ни один мужчина в моем окружении ничего подобного себе не позволял.
Я сделала первое, что пришло в голову — схватила тарелку с супом и швырнула ее назад. Пятерня с груди убралась, бугай взревел. Мелкие брызги супа попали и на меня. К несчастью или к счастью, суп был теплый, но не горячий.
— Ты, …! Я тебя щас …! — заорал наемник.
Давно заметила, что в неординарных ситуациях я совершенно забываю про магию. Также случилось и тогда — вместо того, чтобы пульнуть в бугая каким-нибудь несильным заклинанием, я схватила тарелки с кашей и жареной картошкой и метнула в наемника. Тот увернулся и озверел еще больше. За его спиной раздались возмущенные крики — картошка и каша все-таки нашли цель.
— …! — бугай ломанулся ко мне, выхватив из ножен кинжал.
От прилива адреналина шар на ладони получился насыщенного голубого цвета. Но удивляться было некогда, наемник уже бежал ко мне с кинжалом наготове. Он тоже не успел удивиться магии в моих руках. Шар прошел около левого бока, оставляя на жилете наемника тонкую корочку льда. Неизвестно каким образом у меня получилось то, что я не могла сделать за все четыре года учебы в Академии: двустихийный метательный шар.
— …! — нецензурно выругался мужик, останавливаясь и хватаясь за бок. Кинжал он уронил, и тот отлетел в сторону.
В харчевне наступила тишина. Приятели бугая встали из-за стола, вытащив разномастное оружие. Подходить они ко мне не пытались, метательного оружия с собой то ли не носили, то ли вообще не владели, то ли боялись.
Это ощущения всеобщего страха, раньше мне неведомое, добавило адреналина. В руках у меня был сформирован уже следующий шар, тускло-голубой и не такой мощный, но тоже двустихийный. Просветитель Клёйд был бы мной очень доволен. Только вот позже я так и не сумела повторить это высшее заклинание.
— Девонька, ты это, не нервничай, — вкрадчиво сказал сидевший до этого в противоположном углу дед. — Они оружие уберут, да и разойдетесь подобру-поздорову. А?
Все продолжали пялиться на меня. Я вдохнула побольше воздуха и прокричала:
— Чего уставились, ну?! Сейчас всех тут поубиваю! Бросить оружие на пол!
Мужики аккуратно положили оружие на пол. Справа от меня раздался женский крик — это у подавальщицы не выдержали нервы и она грохнулась на пол, закрыв голову подносом.
— Я сейчас пойду к выходу, — я еле сдерживала дрожь в голосе, — и если кто-то меня остановит, то я за себя не отвечаю!
Народ закивал. Я неловко перекинула шар в другую руку и бочком пошла к выходу. Ноги дрожали, в горле пересохло от волнения. И, что самое страшное, я понимала, что пущу шар в кого угодно, кто сейчас встанет у меня на пути.
Приятели бугая отошли от стола подальше, когда в проходе с другой стороны подошла я. Воспользовавшись положением, я быстро схватила лежащую с краю половину пирога. Голод на секунду стал важнее всего происходящего.
У дверей стояли какие-то мужчины, судя по всему, недавно вошедшие. Они отошли подальше в зал, уступая мне дорогу. Я мельком прошлась по ним взглядом и поспешила выйти из недружелюбной харчевни. Во дворе я быстро оседлала коня и поскакала прочь, подальше, чтобы меня никто не догнал… Но за мной никто не гнался. Несмотря на открывающиеся чуть ли не в каждом городе КиВы, ведьм и магов пока боялись.
…Я резко пришпорила лошадь. А ведь я знаю, кто стоял в дверях той харчевни у Тыри. Эти желтые, словно кошачьи глаза невозможно не запомнить.
— Тенла! — закричала я сквозь дождь ушедшему вперед другу. — Погоди!
Оборотень недоуменно оглянулся и развернул коня обратно.
— Ты чего?
— Он тоже от матери! Они все меня преследуют! — чуть не плакала я. — Я помню, он был тогда, когда я еще сбежала из дома! Он за мной шел!
