Пару минут спустя в библиотеку с жезлом в руках вошел Кальдероне и занял кресло напротив Инди.
– Мейра отправилась отдыхать, но ей не терпится выслушать ваш отзыв.
Взяв жезл в руки, Инди прищурился, затем поправил очки, пробормотал под нос пару слов по-немецки и поднес реликвию к самым глазам. Кальдероне ждал. Тогда Инди отложил жезл на стол, поднял взгляд и покачал головой.
– Тут есть чересчур темно. Мне нужен свет, синьор Кальдероне, намного больше свет. Не можете ли вы принести настольную лампу? Вот что мне нужен.
Поколебавшись, сицилиец кивнул.
– Сейчас вернусь.
Как только Кальдероне направился к дверям, Инди извлек поддельный жезл из футляра. Теперь осталось только проделать подмену. Но Кальдероне лишь высунул голову за дверь и приказал кому-то принести лампу. Затем вернулся к столу.
– И еще стакан воды, – попросил Инди.
Кальдероне нахмурился.
– Пожалуйста, у меня в горле есть сухо.
Развернувшись на пятке, Кальдероне направился к двери. На сей раз он вышел из комнаты.
Положив поддельный жезл на стол, Инди стремительно сунул настоящий в чехол, но не сразу сумел натянуть кожаный колпачок на двуглавого орла. Тут дверь распахнулась, и Кальдероне вернулся в сопровождении телохранителя. Какое-то ужасное мгновение Инди казалось, что его поймали с поличным, но Кальдероне обернулся к охраннику и велел поставить лампу на стол.
– Воду сейчас принесут, профессор.
Лампу поставили на стол под пристальным взглядом Кальдероне; Инди тем временем продолжал возиться под столом, пытаясь натянуть кожаный чехол на жезл. В тот самый миг, как телохранитель включил лампу, в комнату вошла женщина в белой форме с серебряным подносом, на котором стоял графин с водой и стакан. Наполнив стакан, она поставила его перед Инди. Он поблагодарил и хлебнул воды, оттягивая время. Потом подался вперед, разглядывая поддельный жезл.
– Да, да, ja, разумеется. Это есть он.
– Кто? – не вытерпел Кальдероне.
Настало время решения. Можно назвать жезл подделкой и с легкостью это доказать.
Но в таком случае жезл привлечет внимание Кальдероне, и сицилиец, может заметить, что жезл изменился.
– Либо это есть очень хорошая копия, либо оригинал одного из двух аликорнов, изъятых при падении Константинополя в 1204 году, впоследствии располагавшихся много веков в соборе Святого Марка, пока они не исчезли.
– Это и я знаю. Который из них? – раздраженно откликнулся Кальдероне.
– Ну, ну… – Инди заерзал, и частично скрытый в чехле жезл скатился с его коленей. Инди наклонился, но Кальдероне его опередил, носком ботинка подкатив жезл к себе. Подняв его, сицилиец увидел торчащего из чехла двуглавого орла.
– Что это? – требовательным тоном поинтересовался Кальдероне.
– Это моя палка.
– Но это похоже на…
– На внезапные осложнения, – подхватил Инди, перескакивая через стол и опрокидывая Кальдероне на спину. Потом наклонился за жезлом, но Кальдероне отдернул реликвию и вскочил на ноги. Потом взмахнул жезлом; Инди уклонился и нанес Кальдероне удар в солнечное сплетение, затем в челюсть. Итальянец рухнул на пол.
– Сим подтверждаю аутентичность, – бросил Инди, выхватывая жезл. – А теперь мне пора драпать.
Он ринулся к двери, но та моментально распахнулась, и на пороге вырос верзила-чернорубашечник. Бросив взгляд на Кальдероне, стоящего на четвереньках, телохранитель криком вызвал подмогу.
Инди понял, что теперь попал в настоящую беду, и бегом устремился в туалет, на шаг опередив телохранителя, наверняка изумленного прытью и ловкостью седовласого старика. Захлопнув дверь и задвинув шпингалет, Инди заперся изнутри. Телохранитель всей массой врезался в дверь. Она со стоном содрогнулась, но выстояла.
Остался лишь путь вверх. Инди вскарабкался на раковину, изо всех сил вытянув руки. Пальцы самую малость не дотянулись до подоконника. Узкое прямоугольное окно открывалось, поворачиваясь в раме. Оно было приоткрыто на пару дюймов, но иной надежды у Инди не осталось.
Дверь снова содрогнулась, грозя вот-вот сорваться с петель. Дверь сделана из прочного дерева, но слабый шпингалет долго не выдержит. Подняв над головой жезл в кожаном чехле, Инди провернул окно, поставив стекло почти горизонтально. Потом осторожно положил жезл на подоконник, подпрыгнул, ухватившись за раму обеими руками, подтянулся и перекинул ногу за окно, нащупав узкий карниз. Остается лишь надеяться, что дверь продержится достаточно долго, чтобы позволить ему выбраться и отыскать путь вниз.
Телохранители громили дверь, но она каким-то чудом еще держалась. Втянув живот, Инди пополз вперед, но щель оказалась чересчур узкой, чтобы протиснуться. Инди уперся ладонями в подоконник, изо всех сил надавив спиной на окно, прикрепленное к раме полосками древней бронзы. Металл чуть поддался, но недостаточно. Инди надавил снова, надеясь, что окно вот-вот вылетит. Оно не сдавалось, зато одна из бронзовых полосок лопнула.
Затем дверь с грохотом распахнулась, телохранители ворвались в туалет, стукнулись друг о друга и огляделись.
– Наверху! Хватай старика! – крикнул один.
Инди спиной ударил об окно, и вторая полоска бронзы отлетела. Окно рухнуло в туалет в тот самый миг, когда телохранители поглядели вверх. Осколки стекла градом посыпались на их головы, а Инди перекатился на карниз. Сунув руку за жезлом, он нечаянно столкнул футляр вниз, заглянул обратно и увидел, как Кальдероне подхватывает жезл.
– Стреляйте в него! – рявкнул Кальдероне, пока телохранители отряхивались от битого стекла и выпутывались из рамы.
Бросать жезл Инди не хотелось, но телохранители уже выхватили оружие. Инди соскользнул с карниза, повиснув на руках. Пули впились в подоконник, осыпав Инди градом мелкой щепы. До земли было не меньше тридцати футов – если упадешь, то не сломаешь ноги лишь при большом везении.
Подтянувшись, Инди взобрался на карниз в тот самый миг, когда из окна высунулась голова. Инди пнул телохранителя в челюсть, тот повалился на остальных, а Инди двинулся прочь от окна, прижимаясь спиной к стене и чувствуя себя канатоходцем, дающим представление невидимой аудитории.
Распахнув смокинг, Инди сдвинул бабочку набок. Времени на раздумья о дальнейшем не осталось – впереди ждало новое препятствие. Стена поворачивала на девяносто градусов, выдаваясь на дюжину футов, но карниз на углу осыпался. От продолжения карниза Инди отделяло десять футов пустоты, зато на стене посредине разрыва виднелся флагшток.
Оглянувшись, Инди увидел, что на карниз выполз телохранитель. Выбора нет. Инди прыгнул, чувствуя, как колотится сердце и занимается дыхание. Уцепившись за флагшток кончиками пальцев, он качнулся вперед, назад, снова вперед – и выпустил флагшток. Приземлившись на носки, Инди немного потоптался, восстанавливая равновесие, и с шумом выпустил из легких застоявшийся воздух.
