— Как всегда и везде, — комментирует Петров. — Все беды от баб. И всё равно мы готовы за них умирать. Вот ведь глупость! Но факт.
Девчонки молчат. Чувствую, как дрожит Палочка. Это в вечном-то лете квертского климата. Михал прижимает к себе притихшую Ветку. Чем еще мы можем им помочь?
— Дальше, — сухо выдавливает принцесса.
И Егор говорит. Что-то похожее я начинал подозревать. Но только начинал. Осознать всю глубину ситуации мне не дано. Слишком молод, слишком неопытен…
Они жили так же, как все. Жили, работали, встречались, влюблялись и рожали детей. В мирах галактики не боялись безжалостных эльфиек, хотя и уважали сильных и независимых эльфов. Они не доминировали в Совете миров, но были одними из доминировавших. Мощный, передовой мир.
Всё изменилось в один день. Правда, этого никто не заметил, но сама синхронность событий говорит о целенаправленном воздействии. Кто именно воздействовал и как — установить, скорее всего, не удастся никогда. Разве что методом «черт его знает». Но важен факт — это случилось. Организм эльфиек начал убивать всех, кто несет в себе мужские хромосомы. На разных людях это отражалось по-разному. Свежезачатые зародыши умирали мгновенно. Уже начавшиеся беременности прерывались выкидышами и мертворожденными. А потом начали умирать мужчины. Исследования показывали изменения, но не выявляли причин. Может, шанс еще был, но между моментом, когда заметили неладное, и точкой невозврата прошло слишком мало времени.
В живых осталась горстка детей, еще не имевших полового опыта. Их берегли, как единственную надежду нации. Пока дети не достигли половозрелого возраста. А потом бросили на «возрождение расы». Как можно быстрее оплодотворить как можно больше! «Быков-производителей» хватило ненадолго.
Почему новое, женское, руководство не задумалось о подобной возможности? Задумалось. Но поверило другой «научной гипотезе». А может, и еще хуже. На планете уже жили не обычные женщины, привыкшие ощущать мужское плечо. Они прошли через смерть любимых, отцов, мужей, братьев и сыновей. Очерствели. Ожесточились. Стали циничными и злыми. Изучили свои новые свойства. Выдержали и отразили атаки любителей чужого добра, норовивших прихватить «бесхозную планетку».
Первые армии завоевателей уничтожались до последнего человека без единого выстрела. Встречи цветами, радостные объятия, ночь любви, вторая, третья… И похороны. Всей армии вторжения одновременно. А через девять месяцев резкое увеличение численности населения Эльфа. Увы, только за счет девочек. А потом эльфийки освоили оборонные комплексы, сели за штурвалы истребителей и крейсеров и разнесли очередного претендента на эльфийский престол в клочья. Потом, правда, подумали, что первоначальный метод был эффективнее. Пополнение куда приятнее потерь. Но что сделано, то сделано…
Мир не умер, и даже начал восстанавливать свое положение в галактике. Но это сделало поколение, пережившее трагедию. А новое… Новое росло другим. Можно сделать девочку быстрой, сильной и ловкой. Научить драться лучше любого парня, владеть оружием, гонять на циклетках и сидеть за штурвалом истребителя. Но мужчиной она не станет. Девочки изначально добрее, мягче, нежнее… Беззащитнее… У домашних собачек нет шансов в схватке с шакалами. И циничные волчицы, захватившие власть в мире, нашли способ растить себе подобных. Используя уже опробованный метод. Через боль, кровь и смерть любимого. Так возник Поиск. Дальнейшее его развитие — непринципиально.
А вот что принципиально…
— Технически проблема превращения вашей расы в полноценную, — продолжает Егор, глядя прямо в глаза Пал, — с нашей помощью решается легко. А если учесть, что мы заинтересованы в союзниках — очень легко. Мы даже справимся с массовым наплывом воинственных стерв, жаждущих семейного счастья. Заведем специальный заповедник, где, кроме них, поселим исключительно толстокожих людоедов, или вообще никого не поселим, приглядывать за этим гадючником можно и со стороны. Но возникают проблемы совсем другого плана. Первая, самая простая — внешняя. Где и как при вашей репутации удастся набрать женихов на целый мир. А остальные внутренние…
Егор делает паузу. Пал сосредоточенно хмурит лоб. Между бровей пролегает вертикальная складка. Легонько глажу ее по плечу.
— Не мешай!
Хорошо, не буду. Когда принцесса думает, подданным лучше не встревать. Ночью своё возьму. Кстати, потребуется. Самый лучший метод для психологической релаксации.
— Какие внутренние? — спрашивает Ветка.
— Захотят ли эльфийки изменения статуса-кво? — Егор скорее констатирует, чем спрашивает.
— Конечно!
— Не уверена, — возражает принцесса. — Совсем не уверена. Отдать власть…
— Но это же только в следующем поколении, — не соглашается Вет.
— Нет. В обществе появятся мужчины. Наши девочки ведь не ту шваль потянут, на которую охотятся. Лучших! Начнется борьба за власть.
— Вот-вот, — добавляет Егор. — А еще эффект бабушки, — смотрит на наши непонимающие лица. — Вы знаете, почему свежеиспеченные бабушки всегда против использования одноразовых подгузников? — он кривит лицо, действительно становящееся похожим на старушечье, и шамкает. — «Я за тобой пеленки стирала, и ты постирай! А то ишь, на все готовенькое»!
Местные дружно улыбаются.
— Это, я так понимаю, шутка, — интересуется Пал. — Но все-таки, что такое пеленки, подгузники и почему их надо стирать?
Михал и Шарик ржут в голос. Старший прапорщик ехидно хихикает. Егор удивленно таращит глаза. Но разъясняет. Подробно и достаточно долго, пока смысл шутки не доходит до всех.
— А что ты хочешь, — говорит ему гном, — они же презервативы для себя открыли совсем недавно. Дикие люди, дети современной цивилизации…
— Нет, ну точно сексдетдом! — хохочет Егор. — Кстати, о презервативах. На Эльфе о них прекрасно знают, но пускать в ход не торопятся. Создавшееся положение вполне устраивает верхушку общества. И мам не слишком пугает прохождение дочек через ад, уже оставшийся позади у них самих. Они-то эти «пеленки стирали»… Вот такая вот картинка…
Палемалевизианоэль, эльфийка
Сволочи! Все сволочи!!! Начиная с Совета Миров и кончая моей собственной мамой! Ну неужели нельзя просто жить, не играя в эти дурацкие игры, не издеваясь над окружающими, не заставляя других расплачиваться за собственное честолюбие?! Почему?! Значит, чтобы стать… нет, не королевой, просто полноправной эльфийкой, я должна убить Дунга?! И только так?! И мама прекрасно знала, на что меня посылает?!
