- Величайший…
Вумиан обернулся.
- Я знал, что ты захочешь поговорить, Сильфарин.
Молодой человек присел рядом.
- Расскажи… - Голос его сильно дрожал. – Расскажи мне… все.
- Только не теперь, друг мой, после смерти твоего близкого друга ты не…
- Нет, именно теперь! – чуть ли не вскричал Сильфарин. – Мне надоело быть пешкой в игре богов и Великих. Надоело идти вслепую, надоело, что кто-то за меня решает мою судьбу, решает, кем мне быть, что делать, кого ненавидеть, а кого любить. Я больше не могу терпеть эту не известность. После… смерти Ругдура я окончательно убедился в том, что должен быть один. Ведь я не мальчик, и никто не обязан защищать меня. Но мне нужно знать…
Палнас обеспокоенно заглянул ему в глаза, крепко стиснул пальцами предплечье.
- Ты не будешь один, Сильфарин. На твоем пути к Свету Великие всегда будут с тобой.
- Тогда я прошу искренности, Величайший. Просто искренности – ничего больше.
- А если это будет ударом? – как будто с вызовом спросил Палнас.
Но Сильфарину было уже все равно.
- Так бей! – процедил он сквозь зубы. – Я потерял Ругдура, думаешь, теперь меня хоть что-нибудь испугает?
В мгновение ока лицо Палнаса оказалось на расстоянии ладони от его глаз. И застыло на нем отнюдь не доброе выражение.
- Если хочешь искренности, юноша, получай: ты своенравный и легкомысленный мальчишка, что вечно идет на поводу у своих сбивчивых эмоций и никогда не думает головой! Ты замыслил совершить великое дело – очистить людей от зла, что несет в себе Ганнус. Но ты приложил слишком мало усилий, потому что был излишне самонадеянным, и свернул с пути, едва лишь оказалось, что какой-то Рагхан оказался в плену у колдуна и нуждается в помощи. Ты коришь себя за то, что погиб Ругдур? Да, Сильфарин, кори самого себя, потому что ты виноват! Все, что случилось сегодня, - это последствия твоего глупого, необдуманного поступка, от которого я, старый дурак, не смог тебя отговорить. Ничего бы не было, если б ты послушал меня и Сайибик! Но ты решил, что сможешь просто так уничтожить самого могущественного из демонов, и вот что получил! Да, конечно, ты же уповал на помощь Рунна. Сын Рунна – так тебя называют… - Палнас хрипло рассмеялся. – Да с чего ты вообще взял, что Рунн – твой Отец? Ответь: с чего ты взял?
Сильфарин отшатнулся от Великого, чувствуя, как холодеет в груди. Палнас продолжал тихо смеяться, но в глубине его глаз даже в полумраке можно было разглядеть горечь и боль.
- Ты не сын Рунна. Неужели не понял, когда мы спасались от Эйнлиэта? Ты не сын Рунна, точно так же, как и Рагхан не сын Ганнуса. Вы оба – просто люди. Обычные люди, как Галлу, как те двое, что стерегут вождя, будто он – сам бог. Ни одному из двух Отцов Вселенной не было никакой разницы, родитесь вы или нет, выживете ли среди дикарей или умрете. Хотя Ганнус на самом деле принимал участие в судьбе Рагхана: мальчик был нужен ему, чтобы человеческими руками сотворить народ из стаи хищников и поработить мир, ведь Темный Отец слишком далеко, чтобы самому управлять своей армией. Вот он и послал к новорожденному детенышу Эйнлиэта, чтоб тот поставил маленького Рагхана на ноги, сделал из ребенка того, кто он есть сейчас. Только вот демону своему Ганнус сказал, что мальчик был рожден по его божественной воле, и верный, дрожащий перед ликом Тирана слуга, хоть и издевался над своим воспитанником, но не смел причинять тому вред. Потому что верил: Рагхан – сын Господина. А теперь он понял, что его обманули – только не спрашивай меня, как. Я не знаю. – Палнас вздохнул и перестал удерживать Сильфарина своим взглядом. Сгорбился, схватился за седые волосы… - Важно то, что Эйнлиэт больше не считается с Рагханом и хочет занять его место под правой рукой у Ганнуса. А наглого выскочку убить и тебя вместе с ним. А что бояться Некто Без Имени? Ведь Эйнлиэт тогда сам станет темным чинхом, а ты просто не сможешь быть его противником: по правилам силы всегда равны. И Некто это знает. И Рунн знает. И Отцу Света все равно придется выбрать себе другого воина, из ангелов или Великих, так что и ты, Сильфарин, Эйнлиэту больше не нужен! Он никогда не считался с простыми людьми. Он бы каждого человека раздавил, как букашку, если б только не задумал использовать силу молодого народа против вас!
Закончив эту речь, Палнас вдруг запрокинул голову и стал судорожно глотать ртом зимний воздух. Беззвучно двигались его тонкие губы, зато в горле что-то клокотало. С трудом отдышавшись, Великий заговорил снова:
- Ганнус хоть что-то сделал для Рагхана, а вот Рунн… Сайибик ведь должна была рассказывать тебе: Отец Света, поглощенный постоянной борьбой с Врагом, поручил Младшим Богам следить за земным миром. Но однажды… Нужно ли рассказывать это тебе, Сильфарин? Все, кто учился у Великих, знают историю о том, как Младшие Боги совершили страшную ошибку и потеряли свои сангмайхи – величайший дар. И тогда Рунн отвернулся от них. И от земли – тоже. – Палнас по-дружески положил руку на плечо юноши. – Он не вел тебя, не оберегал. Ему было наплевать на то, добьешься ты своего или нет, и он обратил на тебя свой взор только тогда, когда пришла пора выбирать себе чинха. И то: это Правда указала ему на тебя… Понимаешь? Ты – не сын его. Ты – его воин.
Сильфарин подскочил, Палнас поднялся следом. Ни один, ни другой не обращали внимания на обеспокоенные взгляды, которыми начали обмениваться при этом их товарищи.
- Я не верю тебе, Величайший!
- А разве ты можешь привести мне хоть одно доказательство того, что Рунн всегда был рядом с тобой?
- Он посылал ко мне всех, кто теперь окружает меня. Один за другим они появлялись на моем пути, чтобы чем-то помочь, что-то прояснить. Тенкиун, Норах, Сайибик… и Ругдур. Все они! Их привел ко мне Рунн, я знаю! Почему ты так ухмыляешься? Это не могло быть просто чередой совпадений!
- Это был не Рунн, Сильфарин. – Палнас вдруг стал казаться выше, а голос его обрел ни с чем несравнимую мощь. – Это был я. Правда показала мне тебя, когда ты только родился, и потом, после твоего побега из Алькаола… Я потратил много сил, но это того стоило. Я привел в Аруман старого сатира, который выторговал у нимфы Тенкиуна, я привел к тебе Люсмию и Галлу. И…
- Нет! Замолчи! Это… это не мог быть ты…
Но Великий не сдавался.
- Почему, ты думаешь, я разрешил Альдеру зайти в Аруман по пути в Ханмар? Ведь не ради того, чтобы мой Ученик попрощался с княжной. Нет, Сильфарин. Просто я знал: там он встретит тебя! Чтобы помочь тебе. А когда он ушел, не зная, что ты схвачен крихтайнами, кто послал к нему Тенкиуна? Кто свел их с Ругдуром и Улдисом? Кто велел нимфам, которые всегда сторонятся чужаков, помочь тебе и твоим спутникам выбраться из Рионского леса? Явно не Рунн. – Палнас тяжело дышал, его лицо исказилось от боли. – Уж мне-то известно, мальчишка, что Рунн, увы, больше не внимает нам…
