— А вы хотите провести обряд именно там? — ох уж этот низкий голос.
— Надеюсь, вы не будете против, — взволнованно проговорила я и снова потянулась к его скуле. — Давно хотела так сделать.
Ларс подался вперед и даже дотронулся до моей талии, но перевел взгляд вдаль, видимо, на младшего Портли, а потом галантно поцеловал тыльную сторону ладони и ушел. Сказать, что я была счастлива, ничего не сказать.
У меня выросли исполинские крылья за спиной, готовые лишь раз взмахнуть и поднять обычную девушку высоко в небо. Я стояла на улице и долго смотрела на давно закрывшуюся дверь постоялого двора. Подобного ведь не случается. Не может свет появиться из ниоткуда. Я словно вновь сидела в той темной пещере и не верила, что необходимо сделать каких-то пару шагов для достижения заветной цели.
— Осталось совсем немного.
Глава 29
Полдня в карете один на один с Ларсом превратились в сущее испытание. Скард же остался дома. Он наотрез отказался ехать на свадьбу Аннет и снова встречать участников отбора, явно намекая на мага Ночниц. Младший Портли хоть и уважал его, но явно недолюбливал.
Я все утро подгоняла мужчин, желая поскорее приехать в Логран’гелу, чтобы сообщить сестре радостную новость и узнать, кого же выбрала она. Однако сперва Холмар куда-то запропастился, затем давний друг предложил навестить его отца, который не поймет, если я этого не сделаю. Поэтому наш экипаж покинул Риналс лишь к полудню.
И сейчас я сидела напротив молчаливого мага и постоянно смотрела в окно. Присутствовала скованность, и ее уже несколько часов не удавалось побороть.
— Знаете, мне до сих пор не верится, что вы возвращаетесь ради меня.
— Отчего же? — он словно ждал, пока я заговорю.
— Просто, эти ваши слова про борьбу, про единственную цель… А тут все резко изменилось. Я думала, вы никогда не отступаете.
— Вам известны стратегии ведения боя? Иногда необходимо отступить, чтобы выиграть целое сражение.
— Но вы вчера уехали, окончательно сдавшись.
— Леди Грэйрос, моей целью являлась не Аннет, а девушка в голубом платье, довольно легком, которое может носить только Лед. Согласитесь, вы тоже подумали бы на нее.
— То есть в том сне вы не видели лица?
— Нет. Велика вероятность, что ваша сестра была предназначена мне изначально, но магия изменчива и капризна.
— Вы говорите о ней, как о живом существе. А какая ваша вторая искра? — собралась я хоть немного узнать его получше.
— А ваша? — поинтересовался Ларс, выгибая бровь.
— Это неважно. Она скоро будет заменена на вашу. Лорд Холмар, хочу признаться, — выдохнула я, собирая волю в кулак, — Менси — не единственный мой секрет, который желательно скрыть от остальных. Вижу, вы тоже непростой человек. И надеюсь, что нам удастся найти общий язык и решить любые проблемы вместе.
Следовало упомянуть о статусе невесты Тьмы. При последней нашей встрече Райнар был крайне зол. Он больше не появлялся, ведь я тщательно избегала темных мест, однако у меня мурашки бежали по коже от одной мысли, что лорд Леарна где-то рядом и уже наблюдает за мной. Этот мужчина не отступит. Поэтому лучше провести обряд объединения поскорее и уехать подальше от Лограна. И Меос отлично подходит — расположен далеко, его окружают моря, добраться до него будет не так-то просто.
— Отчего вы сели напротив? — спросил Ларс, явно не желая продолжать готовую в любую минуту пойти трещинами тему.
— А вы? Полдня делаете вид, будто вчера ничего не произошло.
Я же всю ночь не находила себе места. Сладкие сны не давали покоя, в них присутствовал только маг Ночных светил. И одетый, и раздетый, и спал возле меня на кровати, и танцевал с Аннет. Я то целовала его, то ругала, то ревновала, то кидала в него небольшими статуэтками, то вообще шептала на ухо развратные вещи, о которых раньше не задумывалась. Утром сорочка прилипла к спине от пота. А подушка впервые была настолько помята.
— Пока я не стал вашим супругом, иное поведение непозволительно.
— Разве? А поцелуй?
— О нем вообще следует забыть, — без единой эмоции произнес Ларс.
— Так! — возмутилась я и подалась к дверце. — Разворачиваемся. Можно мне другого мужчину?
Маг Ночниц отрицательно покачал головой и потянул меня за руку, заставляя сесть рядом. Оказывается, он тоже умеет шутить.
— Как понять, правду вы говорите или нет? — выдохнула я, отстраняясь и усаживаясь поудобнее.
— Никак, — негромко произнес мужчина и обнял меня за талию, словно хотел так сделать с самого начала.
— Получается, вы могли солгать по поводу обряда объединения?
Ларс усмехнулся, заскользил по моему лицу взглядом и затем поцеловал, не позволяя больше отстраниться, выбивая абсолютно все мысли из головы и подчиняя себе. Время перестало иметь значение. Оно то ли замедлилось, то ли ускорило бег. Я даже не заметила, когда остановилась карета. Разум опустел, будто на него воздействовали магией.
— Нужно выходить, — зашептал мужчина, поправляя белую ткань тюрбана.
Я встрепенулась, прикоснулась к тому, однако он сидел на месте, не открывая заплетенных в тугую косу волос. Неужели тоже спросит о нем, подобно Скарду?
Ларс подал мне перчатки, выбрался из экипажа и протянул распахнутую ладонь. Другой! Он совершенно не похож на младшего Портли. Как можно было их сравнивать? Сильный, заботливый, стойкий, достойный, не распыляется, движется прямо к своей цели. И мой!
Под ногами захрустел недавно выпавший снег. Я внутренне сжалась, нервно оглянулась. Казалось, сейчас появится незнакомец и уничтожит Ларса одним прицельным ударом Тьмы. Сердце забилось быстрее от беспокойства.
— Что случилось? — поинтересовался маг, так и не выпустив мою руку из своей.
— Ничего. Переживаю, как отреагирует Аннет на мой выбор.
Мужчина посмотрел на меня немигающим взглядом.
— Пойдем, расскажем ей вместе, — неожиданные слова.
Я до последнего не смела поверить, что Ларс Холмар, маг Ночных светил, выходец из Меоса, поцелует мои пальчики и положит их на свой локоть, а затем неторопливо пойдет со мной к главной башне.
На нас косились абсолютно все. Раньше люди при виде меня вели себя отстраненно, смотрели с неподдельным испугом и непониманием. Сейчас же в их глазах читался укор, но уже направленный на бывшего участника отбора. Однако ни один не подошел и не сказал, чтобы он одумался, вспомнил, что младшая Грэйрос ополоумела и завела дружбу с гранчем, защищая его ценой собственной жизни.
Искать сестру не потребовалось. Она вместе со всей семьей сидела на первом этаже главной башни и пила чай.
— Доченька! — воскликнула родительница и даже встала, собираясь обнять, но вовремя заметила Ларса и остановилась. — Добрый вечер.
— Леди Грэйрос, сочувствую вашей утрате.
— Полно вам, Краш выполнил свой долг и теперь в лучшем мире, — отмахнулась мама, произнеся заученные слова.
— Аннет… — собралась я поведать о недавних событиях в Риналсе.
— Леди Аннет, — перебил меня мужчина, положив свою ладонь поверх моей, лежавшей на его локте, — позвольте провести обряд объединения с леди Вики в Логран’гелу.
Лед замерла с чашкой в руках, которую собралась поставить на чайный столик, и пораженно округлила глаза. Мой выбор оказался для нее полной неожиданностью.
— Когда? — сухо спросила она, быстро скрывая эмоции за своей холодностью.
Я едва не сказала, что через неделю, как планировала ранее. Однако… До окончания отведенного Тьмой месяца насчитывалось около семи дней.
— Может, в день Вездесущей? — предложила Мирабель.
— Да, — без раздумий выпалила я и повернулась к Ларсу. — Вы согласны?
— Через два дня? К чему такая спешка? — поинтересовался он, но тут же поправил себя: — Да, пусть будет так.
Аннет поднялась с кресла и направилась к двери.
— Буду только рада, если обряд пройдет у нас. Пойдемте, лорд Холмар, отдам распоряжение по поводу вашей комнаты. Вики, никуда не уходи.
