Все остальные камни фальшивки я тоже не стал выбрасывать, оставив на дальнейшее изучение. Раз на них сверху осело золото, то что же там может быть внутри? В любом случае, эта проблема завтрашнего меня, на сегодня удивлений достаточно. Бросив последний взгляд на бесчисленное количество камня, каждый из которых потенциально может быть свинцом, медью, оловом или другими полезными ископаемыми, на миг стало грустно, что я никогда не интересовался минералогией, геммологией и прочими науками про камни. Никогда не считал данные знания полезными, даже с учётом того, что они повсюду. Из этих разнообразных сгустков лавы можно сделать и огонь, и воду, и кислоту, и много чего ещё другого, о чём я лишь мимолётом слышал. Спасает лишь то, что пока я не знаю, что теряю, меня это не заботит. А могло бы, знай я про то, как выглядит серный колчедан, калий, магний и прочие химические штуки в природе. Но в любом случае это пустое, так что проехали.
На последок я всё же полез обратно в реку, так сказать, сделать последний «завершающий» кружок золотой лихорадки, но видимо, всё золото не только дураков я уже выловил. Дно я прощупал досконально на предмет отломавшихся золотых соплей, но ничего подобного не нашёл. Зато, мне под руку попался черный и тяжёлый песок, который имел весьма необычные свойства. Он имел настолько вязкую консистенцию, что с трудом обламывался, предпочитая липнуть к своим собратьям сквозь пальцы. Немного его пошелудив, я нашёл ещё одно чудо, которых на сегодня было больше, чем достаточно. Сам по себе песок имел лишь необычайную плотность, а всю магию творили небольшие черные камушки, затесавшиеся в его ряды.
Такое свойство очень сложно с чем-то спутать, когда несколько раз своими собственными руками ронял магнит в кучу железных опилок. И если бы не «скучное» детство в детдоме, я бы этого никогда толком и объяснить-то не смог. Теперь же, перед моими глазами черный песочек смачно лип вокруг тёмных камушков, послушно возвращаясь на место, если его попытаться стряхнуть. И я готов зуб отдать, но в названии этих камней я уверен точно. Магнитит. Была ещё вероятность, что это наэлектризованные кусочки железа, но я быстро её удалил, несколько раз хорошенько приложившись другим камнем.
Осколки также магнитились друг к другу, так что происхождение необычного черного песка я тоже смог объяснить. От осколков он отличался как сын от отца, так что других предположений, кроме как ссылаться на то, что это всё одна и та же порода, у меня не было. Данная находка была не так полезна, как золотые самородки, но всё же определённую стоимость она имеет. Можно будет попытаться с его помощью найти железную руду, так что есть над чем подумать. Не знаю, на сколько это рабочая гипотеза, но проверить стоит.
Глава 23. Золотой промысел
Когда вернулся домой, то желание оставшийся день сверлить камень полностью пропало. Голова была занята одним лишь золотом, так что до ручного вариант изготовления соли я не дотянулся. Лишь проверил песочные ямы, убедился, что соляная корка постепенно появляется, заставляя верхний слой песка сжиматься и твердеть, добавил ещё морской воды и оставил это дело до завтра.
Были мысли и про рыбу, стоявшую пол дня под палящим солнцем в океане, но до неё я так и не смог дотянуться. Обычная жарка заняла бы слишком много времени, так что я просто на неё забил, решив всё оставшееся время посвятить золоту. Данную лихорадку я осознавал, но ничего не мог поделать с мыслью, что если день-два постараться, у меня будет прекрасный золотой нож. Да, он был полностью бесполезен в плане выживания, что гораздо продуктивней наделать соли, заготовить рыбы и продолжить дальше существовать в полудрёме, но я этого больше не хотел. Я осознал, что вот он шанс, вот та самая ветвь развития, к которой я должен стремиться. Мне казалось, что если я не возьмусь за золота прямо сейчас, то в итоге, эта затея уйдёт в долгий ящик, пока скука опять не возьмёт своё. Я не пытался найти объяснение происходящему, а просто шёл вперёд, как делал всегда, когда не знал, что надо делать.
Начал я с того, что стал перебирать все известные мне способы по добычи золота. Даже не брезговал повторно снабдить себя знаниями про химическую обработку около золотой руды, где с целой фуры такой породы, под конец получалось жалкие 2 грамма, но капиталистическую машину такой порядок полностью устраивал. Вспомнил и про то, как несколько раз видел вполне цивилизованных граждан, которые в свободное время промывали пески на реке резиновыми лотками. Эта информация и похожие другие начали перегружать моё восприятие частыми флешбэками, что через какие-то пол часа я уже был готов отправляться обратно. Была лишь проблема в материале для промывки, но не долго думая, я пришёл к выводу, что раз некоторые фальшивки имели на себе золотой самородок, то и внутри там есть золото. Идея была так себе, но я был настолько замотивирован открывшейся возможностью, что был готов ходить по лесу и промывать любую грязь в ладошках, так что на первых парах меня такой вариант устроил.
Прихватив с собой целую и обожжённую глиняную тарелку, я вернулся со всеми камнями обратно на речку. Первым делом, при помощи самого твёрдого камня выскреб несколько горизонтальных линий вдоль ободка тарелки. Никакие лотки для промывания золота вживую я никогда не видел, но предположить, что вода смывает верхнюю часть материала, а нижняя оседает в щелях, труда не составило. Перечертив половину тарелки, я отправился молоть золото дураков к ближайшему камню. Тут мне повезло с природным образованием, в камне уже была готова небольшая выемка, где я в последствии раздробил всю породу. Состояния муки добиться не получилось, всё-таки я крошил какой-никакой, а камень, так что меня устроило обычное крошево. Когда мне начало казаться, что ещё в непромытом материале то тут то там видны золотинки, я окончательно закончил дробление и отправился к речке.
С материалом я не ошибся, золота там было много. Первые несколько попыток я переживал, что золотая пыль вот-вот вырвется за края лотка и потонет в воде, но потом приспособился. Опытным путём выяснил, что золото гораздо тяжелее обычной грязи и надёжно забивается в ранее проделанные щели. Потом надо лишь стряхнуть всю грязь несколькими уверенными движениями кисти и собрать частички золота в глиняную чашку. В последствии я ещё несколько раз лоток доработал, сделав зону с ещё более уменьшенной версией линий, чтобы промывка совершалась в два этапа.
Так я позабыл про еду, воду и последующие два дня провёл, углубившись в золотой промысел. Когда порода дураков кончилась, в дело пошла грязь под ногами, песок с пляжа, глина с холма и много другое. В какой-то момент мне показалось, что золото есть абсолютно везде понемногу, но так было лишь до того момента, пока я достаточно не отошёл от места промывки. Намётанный глаз с лёгкостью бы определил золотосодержащий материал, но мне лишь оставалось действовать путём проб и ошибок. Так до меня, спустя продолжительное и неудачно проведённое время дошло, что надо искать золотые залежи там, где я его нашёл. Первый самородок был поднят с глиняного дна и заперт в каменной фальшивке, так что я решил начать свои поиски с этого места. Глина оказалась с синеватым оттенком и это был мой второй удачный материал для промывки. Третьим был, как ни странно, чёрный песок, который сильно лип к кусочкам магнетита. Ну а дальше дело пошло по накатанной. Золотых самородков больше найдено не было, зато первую глиняную чашу я закончил под конец дня. Стоит ли говорить, что второй день был в разы продуктивней. Под конец мне хватало золота не только на нож, но и при желании на золотой топор. От последнего была мало толку, но здесь главное результат. Практически полный стакан золотого песка и горсть самородков, найденных ранее.
Когда я наконец-то смог оценить добытый тяжким трудом результат, кроме усталости ничего больше не появлялось. Я полностью вымотался, но добился желаемого и был доволен самим фактом закрытия гештальта. Тем временем, кирпич полностью высох и можно было начинать строить дом, так что я был только рад смене деятельности. Золотая лихорадка никуда не делась, но когда «карман» греет стакан золота и есть куча непромытых мест, жадность незаметно уходит на второй план. За ней исчезает мотивация, оставляя после себя лишь здравый смысл, который чётко твердит об начале строительства дома. С солью я тоже дело не забросил, но в любом деле главное — порядок. Поэтому первое, с чего я начал — это обжиг кирпича.
