того, зачем пришел сюда. Неужели чокнутая птица его обманула?
— Рукописи? Птенчик мой, разве я обещал тебе какие-то рукописи? У нас был уговор, что я пропущу тебя в этот отдел, и я его выполнил. Наслаждайся. Если хочешь, можешь даже искупнуться.
— Мудрейший, вы прекрасно знали зачем я сюда стремился. Для Хранителя знаний это… это возмутительно…
Он искал способ стать свободным. Он пообещал свои глаза в обмен на бесценный свиток, который стерли в пыль. И все для того, чтобы насладиться тихими безмятежными водами. Кончики его губ начали подергиваться, а в сердце просыпаться ярость. Джино едва сдерживался, чтобы не наорать на сумасшедшую птицу.
— В этой комнате хранятся все знания мира. Как думаешь, сколько рукописей должно быть для того, чтобы уместить все знания мира? — Игнатиус приземлился на ветку внезапно выросшего возле пруда деревца. — Даже самого мира будет мало, чтобы поместить в нем все знания о нем. Поэтому я создал этот артефакт — бездонный бассейн, который называется Хроники Муэрто. Его воды уходят вглубь земли, достигая подземного ядра и впитывая память всего мира. Всех событий, которые произошли в прошлом.
Игнатиус подлетел к Джино и резко клюнул в голову.
— Ай, что вы делаете⁈ — Джино потер место, в которое его клюнули.
— Птенец, я уже сомневаюсь, может ты не глаза, а мозги обменял на дерьмовую технику, — Игнатиус уставился на Джино большим круглым и желтым как в яичнице глазом. — Ты хотел порыться в архиве знаний всего мира. Вот она, эта возможность перед тобой, просто погрузись в эти воды. Но предупреждаю, у тебя будет только одна попытка. И чем древнее знания, которые ты хочешь узнать, тем глубже тебе нужно будет нырнуть.
Просто нырнуть в воду и все? Что-то это как-то сомнительно звучало.
Джино вдруг вспомнил другой артефакт созданный Хранителем жизни — Бессмертную арену. В качестве платы за использование арена забирала один уровень эфирного тела проигравшего. Мог ли артефакт Хранителя знаний тоже взимать плату?
— Что я могу утратить при этом?
— Разум, — загадочно протянул это слово Игнатиус. Видя, что Джино непонимающе смотрит на него, Хранитель знаний продолжил. — Твой разум — это канатоходец балансирующий над бездной безумия. Каждый раз когда дует ветер, он с легкостью восстанавливает равновесие на канате. Но знания из Хроник Муэрто могут стать штормом, который канатоходец выдержать не в силах. Штормом, который сорвет его вниз.
— Вы намекаете, что я могу обезуметь? — опасливо уточнил Джино.
По немногу он начал догадываться почему Хранитель знаний считает себя вороной. Видимо чокнутая птица лишилась ума от использования собственного же артефакта.
— Все верно. Уверен ли ты в своем разуме? Готов ли выдержать испытания хроник?
Джино опустил взгляд, сосредотачиваясь на своих мыслях. Долгие годы он играл сутками в покер. Его мозг постоянно находился под стрессом, но при этом он сохранил твердость рассудка. В таком случае давление хроник мира он тоже должен выдержать.
— Я согласен, — твердо ответил он.
— Птенец, точно ли ты уверен в своем решении? Прелесть безумия состоит в том, что оно подкрадывается незаметно. Если разум это дом, то безумие это сквозняк проникающий сквозь щели в нем, — Хранитель знаний зашептал как змея, отговаривающая от праведного поступка. — Даже если человек вынырнул из Хроник Муэрто в здравом уме, то это не значит, что он остался прежним. Память мира всегда оставляет свой отпечаток на человеке. И этот отпечаток выражается в новых щелях в его разуме. В щелях, через которые в него может проникнуть безумие.
— Игнатиус, я уже высказал свое решение. Просто скажите, что мне нужно сделать? Как мне отыскать в хрониках руководство по начертанию печати раба?
— Подумай о том, что хочешь увидеть, и окунись в безмятежные воды. Но я сомневаюсь, что ты найдешь то, что ищешь. Печать раба создали не в нашем мире, поэтому в хрониках может не оказаться информации о ней.
Хм… Джино засомневался. Если печать не из Муэрто, значит руководства по ней может не оказаться в Хрониках, и он попусту потратит свою единственную попытку. Нужно максимально эффективно использовать ее. Тогда может стоит узнать о том, кто наложил печать? О таинственном хозяине белоснежного пера.
Джино набрал в легкие побольше воздуха, разбежался и нырнул в воду. В прозрачных водах бассейна перед ним замельтешили люди, животные, химеры. Все они что-то делали. Мириады образов проносились перед глазами, миллионы звуков попадали в уши.
Поток информации перед ним был настолько большой, что Джино не успевал обрабатывать его. Этот поток буквально душил его. Не выдержав, Джино зажмурил глаза и закрыл уши.
Сосредоточиться. Сконцентрироваться. Представить то, что ему нужно узнать.
Мгновение.
Все затихло.
Он открыл глаза и увидел как входит с Игнатиусом в отдел редких рукописей. Джино поплыл вниз. Вместе с этим изображение начало отматываться назад во времени. Он не входил, а выходил из отдела задом наперед. Затем он вернулся в свою каморку, где принялся стирать руну «поглощения». Из другой такой же руны на его палец запрыгнул перстень призыва.
Чем глубже Джино погружался, тем в более давнее прошлое попадал. Воздуха в легких надолго не хватит, Джино быстрее замахал руками, погружаясь еще глубже.
В какой-то момент он увидел как в роскошном особняке Дома Найт женщина с большим животом легла на кушетку. Возле нее сновали старая повитуха и ее молодая помощница. Акушерки.
Неподалеку у стены ходил взад вперед мужчина с резкими бровями и решительным взглядом. Он то и дело сжимал кулаки. На вид ему было не больше тридцати лет. Его звали Гилберт.
«Мама, папа…» — мысленно произнес Джино.
В его душе вдруг защемила тоска. Он так давно мечтал увидеть родителей, и вот этот момент настал. Мама была даже красивее, чем он представлял. Светлые золотые волосы, раскосые глаза изумрудного цвета, все ее черты были прекрасны. От нее веяло элегантностью. Грацией и женственностью. Отец же, несмотря на молодой возраст, создавал впечатление стойкости и мужества. В нем чувствовалась непоколебимая аура.
Джино перестал погружаться вниз, и просто следил за происходящим. Вот она. Это была его настоящая семья. Семья о которой он мечтал всю жизнь.
Видимо благодаря силе Хроник Муэрто он получал знания о названиях вещей, именах людей и мог видеть незримое. Мог видеть потоки эфирной энергии как снаружи, так и внутри людей. Мог увидеть ребенка внутри живота матери, который сжимая крохотные кулачки готовился появиться на свет.
Принимавшая роды повитуха незаметно от всех запустила нити темной энергии в живот роженицы. Эти нити проникли еще глубже. В тело малыша. Опутали как невидимые щупальца крошечное сердце, а затем сжали его.
Сердце ребенка содрогнулось в
