—Тц-Тц-Тц..., надо же, еще жива. Я уж думал — отмучился, — весьма огорчился безумный старик.
—Не дождешься, — огрызнулась я и поморщилась, протягивая руку, чтобы он мог определить мой пульс. Этот момент я не любила чуть меньше, чем семейные завтраки, руки гениального врача, по ощущениям напоминали мне змей, холодных и крайне неприятных на ощупь. По венам и меридианам медленно потекла теплая ци. Старик прислушивался к чему-то и с каждым ударом сердца делался все задумчивее и задумчивее.
—Ну? —не выдержала я.
—Тц, нукалка, совсем манеры растеряла, пока по болотам бегала.— Возмутился старик в теле мальчишки, дернув себя за волосы.
—Я не бегала по болотам, — огрызнулась и закашлялась. Накатывающая слабость заставила откинуться на кровать. Мастер Ма Шэн, вздохнул, достал маленький флакончик с чем-то красными и накапал это в чашку.
—Пей давай.
Выпила. На вкус гадость страшная. Впрочем, я не знала лекарств, которые были бы приятными на вкус.
— Что же, могло быть и хуже. Как ни странно, ни новых повреждений в меридианах, ни трещин в корнях. Чем тебя приложили? А то твоя сестрица на этот вопрос только плачет и ничего вразумительного сказать не может.
— Ма Шэн, тебе не кажется, что допрашивать мою внучку, которая только очнулась после долгой комы — это неразумно!
Дедушка. Непонятно чему умилилась я.
— Я в порядке, дедушка, — попыталась изобразить из себя здорового и полного энергии практика. Насмешливые взгляды двоих стариков подсказали, что получолось у меня так себя.
— Мастер Ма Шэн, меня некротической ци ударили, — быстро ответила, я пока эти двое не сцепились языками. — Дедушка, надеюсь, Юлань наказали?
Судя по его смущённому выражению нет. Так и думала. Победа над принцем-консортом, пусть и сильно ослабленным, много чего стоит. И, разумеется, такую мелочь, как нарушение устава, сестре простили.
— Лилу, надо отдыхать, — Мастер Ма Шэн, схватил деда за рукав и буквально вытащил от меня. Все же забавно это смотрелось, как щуплый на вид подросток легко утаскивает практика могучего как сосна. А меня потянуло в сон. Чтобы там мне ни накапал патриарх долины медицины, снотворное из этого было великолепным.
В постели я провалялась почти два месяца. Периодически ко мне забегала Сой Фанг, которая рассказала, чем же в действительности все закончилось после того, как я была ранена. Как я и предполагала, Хотя Юлань нанесла последний удар, но и без него у Кан Ло было мало шансов выжить. Во-первых, по нему прилетел мощнейший откат в виде девяти небесных громов, а во-вторых, после моего ранения лис, до этого занятый госпожой Ма Шей, почему-то резко переключился на принца-консорта. Буквальна пара ударов мощной лапой демонического лиса, лишили Кан Ло каких-либо сил сопротивляться. Подозреваю, в таком состоянии и я бы его добила. Но эта честь выпала Юлань, а лис вернулся к недовольной поворотом дел основательнице демонического пути. Что происходило между этими двумя, Сой Фанг внятно описать не смогла, важен итог. Дерево, в котором была заточена Ма Ша, было уничтожено, вместе с духом и Хунь ци, кажется основательница демонического пути называла это иначе — крестражем. После того как дерево погибло, тайное царство тоже начало рассыпаться на части и, сумеет ли оно восстановится, а также сколько лет на это понадобиться неизвестно.
Отметила она и сокровище, которое продемонстрировала в этой битве Юлань, судя по всему, она нашла его где-то в царстве. Что и как использовала сестра, Сой Фанг не рассмотрела, но Юлань окутал сияющий свет, превратившийся в наручи и легкий нагрудник. Собственно даже после того, как сестра пропустила пару ударов Кан Ло стало понятно, что некротическая ци никак не влияет на Юлань и не наносит ей никакого урона. Более того, если верить Фу Тао, непонятно с чего решившего, что на сестре давно утерянный Гуанхуэй шаонюй дэ кайцзя, запас ее ци, при ношении доспеха сияющей девы вырастал в два, а то и в три раза. Я завидовала. Сой Фанг тоже.
Фу Тао, кстати, окончательно покинул свиту Юлань и вернулся в секту Фу. Судя по отголоскам бушевавших там страстей свое положение наследника он не собирался отдавать без боя. Все-таки странный он, падший гений. Сой Фанг, когда взахлеб рассказывала о сражении рядом с ним, обмолвилась, что он вполне мог претендовать на титул Цзянь шэнь. Богом меча за красивые глазки не называют, в истории праведного пути такой был один, и если уж Сой Фанг в таком восторге, значит, стоит присмотреться к молодому мастеру, вдруг он и правда реинкарнация великого, впрочем, одна мысль о таком абсурдна и смешна.
Приходил дед, причем не один, а с отцом, главами пиков и патриархами. Разумеется, в спальню все это собрание просто бы не поместилось, проще было мне выйти в сад и уже там отвечать на бесконечные вопросы. Когда отвечать устала, потребовала от Чуань-Чуань, принести мне сумку, там были кристаллы с записями. Пока копалась, нашла странный сверток, который решила посмотреть потом. Кристаллы отдала. Всех выгнала. Долго сидела на скамейки понимая, что в кровать не вернусь. Мне просто надоело лежать. Вспомнив момент из разговора с Ма Шей, заставила бедную Ся Чуань буквально перевернуть двор в поисках чего-то оставленного матерью Нашли. Старая потрепанная книга сказок и легенд действительно без обложки. В детстве, когда я еще не полностью отказалась от попытки завоевать благосклонность родителей она была моей настольной книгой. Еще бы — один из редких подарков матери. На день рождения. Юлань если не ошибаюсь тогда подарили золотую сферу, инкрустированную драгоценными камнями, которая эти самые сказки и легенды рассказывала приятным мелодичным голосом. На всякий случай свиток сожгла. Горел он неохотно, но все-таки горел. Именно после того, как крестраж долгое время находившийся рядом со мной обратился в пепел я почувствовала себя лучше. Настолько лучше, что отправилась в Иньин Гу. Мне было интересно, есть ли там записи об основательнице демонического культа. Старик встретил меня неласково, что, впрочем, не удивительно. Взятые книги я еще не вернула и более того, я их еще не переписала. Но, препятствовать мне не стал. Вынести я бы ничего не смогла, это да. А вот поискать в самой библиотеке, было можно.
Здесь все дышало покоем и умиротворением. И это чувство казалось мне настолько зыбким, словно утренний туман, что я долго стояла, не решаясь войти в круг света, чтобы оставить запрос. Вот только при попытке сформулировать этот самый запрос я столкнулась с проблемой: я не знала, какими иероглифами пишется “крестраж”. Долго крутила в руках кисть, а потом не выдержала:
— Да как же пишется этот распроклятый крестраж?!
— А тебе зачем?— Услышав за спиной хриплый голос, я вздрогнула и обернулась. Хранитель. Он же не говорит. Пока я смотрела на него широко раскрытыми глазами, старец не выдержал и переспросил:
— Что ты хочешь знать про крестражи?
— Все, — пискнула я и прокашлялась. Уж больно странно сейчас прозвучал мой голос.
— Крестражи — это осколки сознания, которые создала Маша. Ближе всего к ним техника Цзиншэнь чжуцзао цзю. Когда практик оставляет после себя свой духовный образ. От количества ци вложенного в технику будет зависеть автономность образа. Вот только крестражи имеют много отличий, например, часть ее крестражей не только обладает значительной мощью, но и может захватить подходящее тело, чтобы воссоздать Машу в нем или вырастить новое, для тех же целей.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать масштаб проблем.
— А почему вы раньше об этом хоть кому-нибудь не рассказали?! — вырвался у меня крик души.
— Не спрашивали, — равнодушно пожал плечами хранитель. — мастер специально оставил такую установку.
— Мастер? — переспросила я, а потом уточнила. — Кто ваш мастер?
— Мастер Вася. Он создал мой духовный слепок для поддержания библиотеки.
На этот раз я молчала дольше, пытаясь собраться с мыслями, которые разбегались как крестьяне от демонического практика.
— А где сейчас мастер Ва Ся?
