Пол паркетный, натёртый, и… тёплый. Система труб под полом, отапливает. Приятно наступать босыми ногами. Коридор - длинный, просто длиннющий. Немного растерялся - где искать негодяя? Где он спит? Где спальня? Прошёл мимо ряда дверей… стоп! - отпрыгнул в нишу. Пост! Солдат стоит! Хммм… важный чин, командир дивизии - это тебе не простой дворянин. Поставили пост. А где ставят пост? У самого важного объекта. Где ночью самый важный объект?
Солдат с саблей, в полном вооружении - кинжал, кираса какая-то, шлем на голове - смешной, чем-то напоминает древние конкистадорские. Древние? Это Андрею древние - а тут в самый раз. Увы, солдат, ты оказался тут не в то время… медленные-медленные движения, как будто кошка подкрадывается к добыче. Встал в нише, закрытой занавесью, готовясь к броску и вдруг замер - шаги!
- Пост сдал! Без происшествий.
- Принял. Или, хлебни пивка на кухне.
Солдаты отсалютовали, и сменившийся, вместе с разводящим офицером ушёл вниз по лестнице.
Посмотрел на затылок часового - не повезло ему. Удар по шее сзади - то ли сломал, то ли просто вырубил. Скорее всего - наповал. Толкнул дверь - поддалась, но двойная, за ней тамбур. Прикрыл первую, толкнул вторую - есть! Комната в шелках, ковры, посредине кровать с балдахином. Опустил часового на пол - тащил его с собой. Отсутствие часового на посту лучше, чем труп возле дверей. Пошёл к кровати, всмотрелся в лежащего. Спит не один - девка какая-то. Что не жена - это точно. Ей лет семнадцать, максимум, а рядом валяют шмотки то ли кухарки, то ли швеи - не дворянские шмотки. Остановился, подумал - схватил девку за горло, секунда, две - рот зажат, пытается мыкнуть чего-то - обмякла в обмороке. Хорошо. Не убил - это уже хорошо. Мужчина встрепенулся, сел в постели, пытается всмотреться в тёмную фигуру возле кровати, протянул руку к звонку - удар в челюсть - обмяк, упав на спину. Подошёл к упавшему, всмотрелся в лицо, изучая - да, он. Только более холёный, сытый, и гораздо старше. Слегка за сорок. Спит в длинной рубахе и колпаке на голове. Натянул ему колпак на голову, забил кляп, закрыв глаза, связал руки разорванной простынёй, связал ноги - вдруг очнётся, чтобы не брыкался. Легко поднял, как мешок с сахаром, и положил на плечо. Прислушался - пока тихо.
Быстрым шагом прошёл к двери, приоткрыл, прислушался к происходящему в доме. Всё спокойно. Пробежка по коридору к балкону, вышел:
- Готов. Забирай меня и груз. Осторожнее.
- Поняла.
Шанди налетела из темноты, зависла над балконом, и тут откуда-то снизу послышался крик:
- Демон! Демон! - в доме зашумели, закричали.
- Цепляй, скорее! - Андрей обхватил свою жертву обеими руками, наклонился и приготовился к захвату. Рывок, даже в глаза потемнело - драконица захватила его сходу, с налёту. Снизу посыпались стрелы - часть ударила в чешую Шанди, не оставив на ней и царапины, часть чудом миновала жертву, одна стрела пронзила Андрею бок, и по бедру потёк ручеёк крови, тут же запёкшийся на ветру.
- Ранен? - испуганный голос Шанди
- Плевать! Нормально всё! Лети к конюшне.
Проплывает под ногами город, рвёт болью бок, холодит встречный ветер… кажется, что полёт никогда не закончится. Прошло с начала полёта всего-то десять минут от силы, а кажется - часы. Опустились за конюшню, выпустил пленника. Тот ещё без сознания. Бьёт дрожь - больно и холодно. Сломал стрелу, вырвал из бока. Вроде как жизненно важных органов не задела, но больно ужасно. Перекинулся, потом назад - всё, слава богу, здоров. Достал из-под камня заранее приготовленные ключи, отпер дверь. Шанди скользнула вперёд - уже маленькая, снова кошка. Подхватил пленника, втащил в конюшню, оттащил в дальний угол и положил в денник. Дверь в конюшню закрыл, пошёл в помещение для конюхов. Хорошо, что сообразил и положил тут комплект одежды - иначе так бы и разгуливал по холоду голышом. Вначале ведь как планировал - забраться в особняк в виде Зверя, но когда увидел, что это практически невозможно - пришлось сразу задействовать Шанди. И вот - результат.
После того, как оделся. Андрей пошёл к стойлу, где лежал пленник. Он уже шевелился - нокаут продлился недолго. Андрей бил только для того, чтобы оглушить. Взял заранее приготовленный масляный светильник, чертыхаясь, зажёг его, используя кресало - это заняло почти столько же усилий, сколько похищение аристократа. Наконец, зажёг. Подвесил в стойлу, прицепив за перегородку. Потом посадил мужчину к стене и снял у него с головы колпак, вынув кляп. Тот очумело мотал головой, таращил глаза, потом его взгляд стал осмысленным, и он спросил:
- Ты кто? Шпион Балрона? Как смог меня похитить? Из-под охраны? Я готов заплатить за свою жизнь. Скажи - сколько? Мы договоримся. Или могу работать на Балрон - передавать сведения. Пощади!
Лицо аристократа было перекошенным от страха, в глазах метался ужас. Он смотрел на незнакомого мужчину и на сидящую рядом с ним кошку, и видно было, что всё больше и больше впадает в панику.
- Кто ты? Что ты хочешь? Скажи мне, и я всё сделаю! Почему молчишь?
- Вспомни - восемнадцать лет назад, трактир, девчонка лет двенадцати. Ты, и твои дружки её изнасиловали, и бросили, изуродованную. Думали, что она мертва. Вспомнил?
- Не знаю никакой девчонки! - моргнули глаза аристократа, и скосились в угол. Врёт - это было видно сразу. Андрей встал и сильно ударил ногой ему в бок, так, что в нём что-то хрустнуло. 'Два ребра как не бывало' - подумал Андрей
- Ещё раз задаю вопрос: помнишь ту девчонку, в трактире, восемнадцать лет назад? Ты и четверо твоих дружком насиловали и издевались над ней несколько часов, разбив голову её отцу. Вспомнил?
- Помню… только это не я голову отцу разбил, это Луан. А Сирд был первым на девчонке, он и предложил запереть трактир и как следует повеселиться. Я только третьим был на ней… ну и потом ещё пару раз. И бутылку ей Сирд засовывал! Это он ногой ей забивал, я не делал ничего, так, слегка позабавился! Я был сильно пьян!
- Вас потом искали власти - как вы смогли уйти от ответственности?
- Наши родители самые влиятельные в стране - они откупились от стражи и от суда. Послушай, она же осталась жива, я же знаю! Я готов заплатить столько, сколько ты скажешь! Я компенсирую!
- И здоровье ей вернёшь? И годы, прожитые без детей! И отца её из могилы поднимешь? Если бы не вы - он бы ещё жил и жил. Тебе не кажется, что хватит уже коптить небо?
- Пощади! У меня дети! Жена! Я нужен государству!
- А когда ты насиловал девчонку, ты думал, что у неё тоже могут быть дети? Что вы изувечили её на всю жизнь? Хватит болтовни. Ещё слово - и я сломаю тебе пару рёбер. Отвечаешь только на мои вопросы. Если понял - кивни головой.
Аристократ с готовностью кивнул, и Андрей начал допрос. Через полчаса он уже точно знал - сведения Симона верны, и время на слежку за объектами потрачено не зря. Все те, кто был указан в списке - были виновны, и были теми, кого он искал.
