– Но почему? Что тебе здесь не нравится? Что ты забыл снаружи, где повсюду так и рыщут ее соглядатаи?..
Берем с самым несчастным видом скорчился в кресле.
– Я… я ничего не знаю об этом месте. Клянусь! Мне… мне просто надо наружу… Я только знаю, что должен куда-то пойти и что-то там отыскать… а до тех пор мне нипочем покою не будет…
– Куда пойти? Что разыскать?.. – закричал Танис. Золотая Луна осторожно взяла его за руку, и он понял, что орал, точно блажной. Но что он мог поделать! Завладеть тем, что Владычица Тьмы ценила превыше всего остального мира, – и не знать, в чем дело!..
– Я ничего не могу рассказать вам… – всхлипывал Берем.
Танис закрыл глаза, стараясь взять себя в руки. У него стучало в висках. Ему казалось, он вот-вот лопнет от ярости и бессилия… Золотая Луна поднялась на ноги. Положив ладони ему на плечи, жрица принялась нашептывать какие-то слова. Танис мало что разбирал, кроме имени Мишакаль, Богини-Целительницы, но постепенно жуткое ощущение отпустило его. Теперь он чувствовал себя вымотанным и опустошенным.
– Ладно, Берем, – вздохнул он. – Все в порядке. Не сердись на меня. Не будем больше об этом… Расскажи лучше о себе. Откуда ты родом?
Берем помедлил… Он напрягся всем телом, глаза его сузились. Таниса озадачило подобное поведение.
– Что до меня – я из Утехи, – сказал он, не подавая вида. – А ты?
Берем настороженно смотрел на него…
– Вы… навряд ли даже слышали про нашу деревню, – ответил он, запинаясь. – Это совсем маленькая деревушка неподалеку от… неподалеку от… – Он кашлянул и докончил: – От Нераки…
– Нерака? – Танис вопросительно оглянулся на Речного Ветра.
Житель Равнин покачал головой:
– Он прав. Я о таком месте никогда прежде не слышал.
– Я тоже, – пробормотал Танис. – Эх, был бы здесь Тассельхоф с его картами! Берем, а почему…
– Танис!.. – раздался предостерегающий вскрик Золотой Луны.
Полуэльф мгновенно вскочил, рука его метнулась к рукояти меча и встретила пустоту. Он смутно припомнил, как, барахтаясь в воде, освободился от меча, тянувшего его вниз. Теперь ему оставалось только поносить себя за то, что не приставил Речного Ветра стеречь дверь.
На пороге стоял человек в алых одеяниях мага.
– Здравствуйте, – доброжелательно проговорил он на Общем.
Его алые одежды с такой пронзительной силой напомнили Танису Рейстлина, что перед глазами поплыло. Неужели перед ними в самом деле был молодой маг собственной персоной?.. Наваждение, однако, длилось недолго, Этот маг был старше – намного старше. И лицо у него было доброе.
– Где мы? – резким тоном спросил его Танис. – Кто ты? Почему мы здесь оказались?
– КрииаКВЕКХ! – тоном глубокого разочарования произнес человек. Повернулся – и вышел.
– Проклятье!.. – Танис вскочил и ринулся следом, намереваясь схватить незнакомца за алую мантию и волоком притащить назад.
Сильная рука удержала его за плечо.
– Погоди, – посоветовал Речной Ветер. – Успокойся, Танис. Это волшебник. Будь у тебя меч, ты все равно не смог бы с ним справиться. Давай лучше выследим его и посмотрим, куда он пойдет. Если даже он наложил заклятие на этот дом, ему придется на время отменить его, чтобы пройти самому.
– Ты прав, конечно… – Танис тяжело перевел дух. – Я веду себя глупо. Я сам не знаю, что это такое на меня накатило. Я… чувствую себя, как шкура на барабане… Ладно, пошли за ним. Золотая Луна, вы с Беремом побудете здесь…
– Нет!.. – закричал Берем. Взвился с кресла, точно подброшенный, и с такой силой вцепился в Таниса, что тот чуть не упал. – Не надо!.. Не бросайте меня здесь!..
– Да не собирается никто тебя бросать! – сказал Танис, пытаясь разжать его судорожно стиснутые пальцы. – Ну хорошо. Может, нам в самом деле лучше держаться всем вместе…
Торопливо покинув комнату, они стали оглядывать длинный пустой коридор.
– Вон он! – вытянул руку Речной Ветер. И действительно, во мгле мелькнул край алого одеяния – мелькнул и исчез за углом.
Осторожно ступая, спутники двинулись следом. За углом обнаружился еще коридор, от которого отходили целые анфилады комнат.
– Этого здесь не было раньше! – воскликнул житель Равнин. – Здесь была сплошная стена!
– Вернее сказать, сплошная иллюзия, – пробормотал Танис. Он с любопытством озирался кругом. Внутри комнат виднелась уже знакомая им ветхая разношерстная мебель. Покои, озаренные все тем же мерцающим зеленоватым светом, были безлюдны. Что было здесь раньше? Гостиница? Сколько веков – до крушения «Перешона» – ждала она постояльцев?..
Они шагали сквозь полуобрушенные коридоры и просторные залы с колоннами вдоль стен. Рассматривать каждую подробность не было времени – иначе можно было упустить человека в алых одеждах, который двигался на удивление проворно и скрытно. Дважды они совсем теряли его след, но оба раза впереди мелькало его одеяние – один раз в узком колодце винтовой лестницы, другой раз – в примыкающем коридоре.
…Заблудившиеся и вконец раздосадованные, они стояли перед двумя проходами, уводившими в разных направлениях.
– Делать нечего, придется разделиться, – после минутного раздумья решил Танис. – Только далеко не уходите. Встретимся здесь. Если увидишь его. Речной Ветер, свистни меня. Или я тебя свистну.
Речной Ветер кивнул, и вдвоем с Золотой Луной они зашагали по одному коридору, а Танис с Беремом, буквально наступавшим ему на пятки, принялись обыскивать другой.
Никого!.. Коридор привел их в обширную комнату, залитую тем же странным светом, что и все прочие помещения. Идти дальше – или вернуться?.. После некоторого колебания Танис решил все же заглянуть внутрь. В комнате было пусто, лишь посередине стоял большой круглый стол. А на столе… Приблизившись, Танис увидел на столе весьма необычную карту.
Собственно, это была даже не карта, а миниатюрный макет целого города. Танис склонился над ним, пытаясь понять, где же все-таки они очутились. Макет, прикрытый сверху куполом из прозрачного хрусталя, с такой точностью передавал все мыслимые и немыслимые детали, что Танисом овладело странное чувство: казалось, город под куполом был куда реальнее того, в котором они теперь находились…
«Таса бы сюда», – подумал он с грустью, живо вообразив, в какой восторг пришел бы любознательный кендер.
Крохотные здания были выстроены на старинный лад. Тонкие, изящные шпили венчали их, устремляясь к хрустальному небу. Поблескивали белые купола, над зеленью бульваров невесомо взлетали стройные арки. Улицы, тянувшиеся во все стороны от городского центра, чем-то напоминали паутину.
Берем нетерпеливо тянул Таниса за рукав, жестом предлагая возобновить прерванные поиски. Да, он умел говорить, но молчание так давно вошло у него в привычку, что он и теперь предпочитал по возможности обходиться без слов.
