А вот это Ари. У нее преобладают темно-красные цвета. Она меньше, значительно меньше Гариэль. Уровень Дара — это вам не шутка! Интересно, а потом, ну, когда мы с ней… Наверняка что-то изменится!
Вон как все опасливо оплывают меня! Гариэль как-то сказала, что я с недавних пор смотрюсь как огромный дракон с радужной аурой. Себя я со стороны не вижу, а жаль! Интересно было бы посмотреть.
Мимо важно проплывает нечто бурое. А! Это же Тартак! М-да, тут он не так внушителен. Да и палицы его что-то незаметно. А то бы я его сразу узнал.
Тан Алим рассказывал, что обычные люди тоже могут при медитации уходить в астрал. Их духовные тела едва заметны. С одной стороны, это хорошо. Более сильные сущности могут нападать на более слабых с целью поглотить. Да! Такое тоже может быть. И тут чем меньше ты заметен, тем лучше для тебя. Но и сила тоже определяется Даром. Чем ярче — тем больше сил.
Наш преподаватель советовал на первых порах не пытаться противостоять темным сущностям. Он настоятельно рекомендовал, как только мы заметим такую сущность, сразу возвращаться в тело. Мол, приемы и методы ментального боя мы еще не освоили. Нам этому только предстоит обучиться. А надо сказать, что обученный маг может здорово потрепать заведомо сильного, но необученного. Может даже победить и поглотить духовное тело.
А астрал — это общее информационное поле всех миров. Сюда могут забрести всякие…
Что? Уже пора возвращаться? Ну это просто! Беремся за связь и тянем себя к своему телу, неподвижно сидящему на мате.
Мгновение — и я открываю глаза.
Опадающие листья мягко стелются под ногами. Насколько бы ни были трудолюбивы лешие, но и они не могут справиться с листопадом. Как ни очищай дорожки, а через малое время они снова покрыты желтым, красным и бурым ковром.
Мы с Ари идем по одной из таких дорожек, загребая ногами листья. Наш разговор обо всем и ни о чем. Так бывает, знаете ли. Да и какое это имеет значение? Просто нам рядом хорошо. И это главное!
Вечер такой прекрасный! Все занимаются своими делами, а мы с Арантой сбежали. Сбежали, чтобы вот так просто побродить по осеннему лесу.
— …Нет, Коль, я, конечно, к тебе отношусь очень хорошо, но надо еще многое сделать и многому научиться. Да и куда ты торопишься?
— Но Ари!..
— Я сказала — все! Закроем эту тему на ближайшие сто лет! Может, ты за это время и передумаешь.
— Я?! Да ни за что! Мы, драконы, держим свое слово!
— Ох-ох-ох! Драконы! Ты еще огоньком поплюйся да подыми.
— Ари!
— Да шучу я, шучу! Подожди, я вон туда на секундочку заскочу…
Короткий испуганный вскрик электрическим током пронзил мой слух. Моментально изменился окружающий мир, приобретая четкость и ясность. Исчезли сгущающиеся сумерки. В руках забушевал мощный боевой пульсар. Я рванулся на голос Аранты, заметив, что вокруг меня начинает сгущаться желтоватая дымка преобразования.
Он стоял, захватив Ари одной рукой за шею, приставив серповидные когти другой руки к сонной артерии. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тут шутками и не пахнет.
Да, это был он! Тот, кого сейчас все разыскивают. Один из бывших глав вампирских кланов. Непримиримый враг Аррахата.
— Стой, дракон! Стой, или она сейчас умрет!
Я затормозил, внимательно вглядываясь в лицо (скорее морду) преобразованного вампира. Потушил пульсар, но коротким словом активизировал заклинание мгновенного ответа. Там у меня есть кое-что, гарантированно не по нраву этому дяде.
Это же надо! Как мы лоханулись! Ведь ясно же было, что он все случившееся свалит на нас. Во всем будет именно нас винить. Рано, ох рано сняли караулы! А с другой стороны, что они против очень сильного, имеющего тысячелетний опыт, врага?
Он медлит, не пытается убить Ари. Значит, чего-то хочет. Быть может, есть шанс договориться? Если бы Аранта смогла хотя бы на миг освободиться… Да, тогда бы разговор пошел по другому руслу.
— Чего ты хочеш-ш-шь? — вырвалось у меня с шипением.
Вампир рефлекторно прижал Ари сильнее. Ее лицо исказилось от боли.
— Легче! — рыкнул я. — Ос-с-слабь хватку! Говори, чего ты хочеш-ш-шь!
— Да, я хочу! Ох, как я хочу уничтожить вас! Но не сейчас. Не сейчас…
— Лирика! Переходи к делу! — прервал я. — И не вздумай навредить ей! Быстрая смерть тогда станет недосягаемой мечтой для тебя.
— Да! Как ты умеешь убивать, ты уже показал, — признал вампир. — Вот уж не ожидал от тебя! А вторым кто был? Твой препод?
О чем он? Неужели его так впечатлила смерть Белурра? Быть перекушенным, конечно, удовольствия мало, но что тут такого впечатляющего? …А! Понял! Он просто перепутал меня с Хорастом. Я пока не буду его переубеждать. Похоже, этот факт вызывает у него уважение.
— Сейчас это неважно. Ты так и не сказал, чего ты хочешь?
— Чтобы вы прекратили свою охоту на меня! Разве не ясно? Дайте мне уйти!
— Это не в моих силах. Даже если за тобой перестанут охотиться люди, то остаются вампиры. Ты уверен в том, что они меня послушают?
— Вот моя гарантия в том, что послушают, — кивнул на Аранту этот гад.
— Отпусти ее! Я обещаю сделать все возможное, чтобы тебя оставили в покое.
— Ты думаешь, что я тебе поверю? Нет уж, дракон! Она останется со мной до того момента, пока я не буду в безопасности.
— А где гарантия, что ты просто ее не убьешь, когда это случится?
— Гарантии нет, — согласился вампир. — Придется тебе довериться моему слову.
— Не слушай его! — крикнула Аранта. — Убей его!
— Молчи, девчонка! Одно движение рукой — и ты останешься без головы! Так как, дракон? Ты согласен?
Я всмотрелся в лицо любимой. Она осунулась, губа закушена, волосы растрепались. Ох, не такого мы ждали от этого вечера!
— …Я попробую!
— Молодец! А сейчас возьми веревку, которая лежит у моих ног, и свяжи эту девочку! Крепко свяжи и надежно! Учти, я все вижу и контролирую. Малейшее подозрение, что ты делаешь не то, и я ее убью.
— Колин, не делай этого! Он все равно меня убьет!
— Уж во всяком случае не сейчас, — гадко улыбнулся вампир. — Зачем мне убивать свой пропуск?
— Учти! — тихо, но жестко сказал я, подбирая веревку. — Если ты причинишь ей хоть малейший вред, я тебя найду! Найду, где бы ты ни прятался. У тебя большой опыт. Так что можешь себе представить, что я тогда с тобой сделаю.
— Не пугай меня, ящерица! — хихикнул вампир. — То, что знаю я, тебе и в голову не придет.
— Ну я бы на это не рассчитывал! Для таких целей есть библиотеки, да и, в конце концов, можно обратиться за помощью к более опытным товарищам. А они у меня есть, можешь в этом не сомневаться.
