- Кровь смешана, теперь осталось подождать событий на острове.
- Опасная игра, - задумчиво протянул белокрылый, опускаясь на стол. - Нам стоит помолиться, чтобы она по наитию не перехватила твои силы, когда поймет, что произошло.
- Она этого не умеет, сейчас вообще мало кто способен на такое, даже самые сильные маги Аннерин не все способны на это.
- Она источник, а в их случае нельзя говорить наверняка, - скептически добавил дракон.
- Ты уже сомневаешься? - я думал, что подобные сомнения не характерны для этого расчетливого создания.
- Я просто осторожен.
- Фана, ты с ней сегодня обедаешь, постарайся добавить ей в еду еще одно зернышко.
- Ты хоть представляешь, чем чревата для нее такая порция? - из ноздрей ящера показался дымок.
- Да, - за эти три дня я много чего успел узнать про то, какой эффект вызывает та или иная дозировка гарзи.
- Вот сам и давай ей их.
- А теперь послушай, - я наклонился как можно ближе к Фана, - я не прошу сделать мне одолжение, сейчас я отдаю прямой и четкий приказ. И еще, на всякий случай, вспомни, чем тебе может аукнуться, если ты решишь играть против меня.
Шарра Ай'Варизар
Я с внутренним трепетом смотрела, как постепенно приближается каменная громада острова сирен. Абсолютно голая поверхность была мокрой и от этого казалась черной. Волны разбивались о скалистый берег, а ветер подхватывал их пенные верхушки и нес по гладкой поверхности. Казалось, это призраки выходят из моря и скользят по камням, пока не растворяться в вечернем сумраке.
- Спустить шлюпку, - скомандовал капитан. Именно в этот момент я отчетливо поняла: вот она очередная глупость, в которую я собираюсь влипнуть, как муха в мед.
- Готовы? - я скорее ощутила его присутствие у меня за спиной, чем увидела.
- Может пора перейти на "ты", раз уж придется прикрывать спину друг другу? - этот ложный официальный стиль мне порядком надоел, это если учесть, что находимся мы на пиратском корабле.
- Как угодно, - Дрэг неопределенно повел широкими плечами, тут же переходя к делу. - С нами пойдут еще пятеро моих людей. Все остальные нужны для управления кораблем.
- У меня еще одно условие, - слова сами слетали с языка. На мгновение я ощутила себя марионеткой, которая просто открывает рот, когда кукловод произносит требуемую сценарием реплику.
- Ты с ума сошла, - капитан больно ухватил меня за предплечье, приблизив лицо так, что я ощущала его дыхание на своей щеке, - какое еще условие?
- Для начала отпусти, - я сама еще никогда не слышала от себя такого тона, имей он материальную силу, и вместо Гарета Дрэга палубу сейчас украшала бы глыба льда. - Принеси магическую клятву, что, если мы выживем, по прибытию в порт ты дашь мне сойти с корабля, и ни ты, ни команда не причинит мне вреда.
Капитан разжал руку, словно только сейчас осознал, что все еще удерживает меня. А я заставила себя не поморщиться.
Вместо ответа он протянул мне руку. Я накрыла его ладонь своей и повторила свои условия.
- Клянусь, - просто произнес он, параллельно проведя свободной рукой над нашими замысловатым жестом. Между нами проскочила зеленоватая искра - подтверждение, что клятва принята.
Я удивленно подняла взгляд на предводителя пиратов.
- Сомневаюсь, что ты бы удовлетворилась меньшим, - пожал он плечами.
Цвет искры обычно определял меру наказания, которая настигнет ответчика в случае нарушения обещания. Зеленый цвет разряда означал смерть.
- Спускайся в лодку, - пока я шла к борту, постоянно чувствовала спиной его напряженный взгляд.
Поплотнее завернувшись в теплый плащ, я устроилась в шлюпке. С каждым мощным гребком весел остров все приближался. Гарет Дрэг, похоже, колдовал: лодка скользила по волнам, словно сейчас стоял штиль. Если бы не наш маг, нас бы уже снесло к скалистому берегу и выбросило на острые камни.
Пока мужчины втягивали наш транспорт на сушу, я изучала открывшийся пейзаж, унылый и однообразный. Мне показалась, что в небе мелькнули какие-то силуэты.
Я обернулась сказать об этом капитану, но в этот момент врезался один из пенных "призраков", полностью окатив мелкими брызгами.
- Не отставать! - перекрикивая ветер, отдал приказ Дрэг.
Липкое чувство, что за нами наблюдают, провело по позвоночнику своим холодным пальчиком. Шагая след в след за кем-то из матросов, я проверила, легко ли вынимаются сабли из ножен.
Минут через пять начался дождь: струи делали скользким камень у нас под ногами, заливали лица, мешая следить за окрестностями. Тем не менее, капитан продолжал двигаться вперед не сбавляя темпа, а все мы старались не отставать от нашего неутомимого предводителя.
Спроси меня сейчас кто-нибудь, куда нам двигаться, чтобы вернуться на "Звезду", и я бы не смогла дать вразумительного ответа.
Отвесная громада скалы выступила из пелены дождя в одночасье. И прямо перед нами виднелся открытый зев огромной пещеры.
- Пять минут на отдых, потом двинемся дальше.
Я опустилась прямо на камень, что правда, под навесом хоть не так мокро было.
- Ты как? - Гарет протягивал мне флягу, из которой я и глотнула, тут же закашлявшись.
- Зато теплее стало, - выдавила я под смешки матросов, с интересом наблюдавших эту сцену. Похоже, они отлично представляли, какое пойло предлагает мне Дрэг
- Оружие держать наготове, и воск не забудьте, - негромко приказал предводитель. - Исилин, постарайся находиться сразу за мной.
- Воск? - я действительно не поняла, при чем тут он.
- На случай, если мы встретим сирен. Всем кроме тебя придется заткнуть уши, иначе своей песней они околдуют сознание мужчин. Нам повезло с погодой, если бы не дождь, они встретили бы нас еще на побережье.
А дальше был спуск. Путь нам освещало два желтоватых светляка, созданных капитаном. Эхо наших шагов подчас гулко отдавалась под каменным сводом пещеры. Откуда-то сверху периодически падали капли воды или слышалось хлопанье крыльев летучих мышей, стены покрывали соляные разводы и белесый древний лишайник. Иногда туннель раздваивался, и наш предводитель, либо зная четко, что делает, либо по наитию выбирал то или иное ответвление. Меня посетила мысль, что мы не оставляем никаких отметок на таких развилках, а значит, если умрет Гарэт Дрэг, то все остальные останутся погребены в этих катакомбах. Я не знала, отдают ли себе отчет в том, что происходит, матросы, да и времени, выяснять это, не было. Зато сама теперь понимала точно: я сделаю все возможное, чтобы Дрэг оставался жив и по возможности здоров, иначе вряд ли уже когда-нибудь смогу увидеть солнечный свет.
Следующий привал мы сделали еще часа через два.
- Дальше быть предельно внимательными, - капитан всматривался куда-то вперед. Хотя даже я со своим улучшенным зрением ничего разглядеть не могла в этой сплошной тьме.
