Расположились путники в отдалении от странных соседей. Шаяна краем глаза отметила, что едва ли стоит ожидать нападения — даже в темноте и без волчьего взгляда, были видны крыши повозок, в количестве трех штук. Десятка два охранников и парочка магов. Скорее всего, перед Шаяной и Тайваром был обычный небольшой торговый обоз и, судя по количеству охраны на единицу груза, везли что-то крайне ценное и не занимающее много места. Либо выручка либо… Додумать фея не успела — прямо рядом с ними внезапно возникла тень. Шаяна резко начала наращивать когти, но заметив это, ее сразу перехватил за руку волколак. Незнакомец, скорее всего, не увидел этого в темноте, потому как любой нормальный предпочел бы сразу уйти как можно дальше от подобной странной пары, а этот приветливо улыбнулся и потянулся к ткани, скрывающей лицо.
— Доброй ночи, — путник откинул капюшон и на свет появилась аккуратно убранная блондинистая голова женщины лет тридцати на вид. У нее было уставшее бледное лицо, темные круги под карими глазами и обветренные, чуть потрескавшиеся губы. Не смотря на все это, выглядела незнакомка все-таки весьма привлекательно.
— Доброй ночи, вот решила поздороваться с путниками, — повторила девушка, бледно и устало улыбнувшись, но ее «доброта» вызвала странную нервозность у феи. А тут еще и ветер подул, и в нос сразу ударил запах едкого, приторного парфюма, в котором незнакомка явно искупалась, — мое имя Тариа, я один из магов, сопровождающих торговый обоз.
— Мой имя Тадар, а это — Шантая, — спокойно ответил волколак, — рад, что у нас такие дружелюбные соседи.
Шаяна с трудом удержалась от того, чтобы не покоситься вопросительно на мужа — с чего он назвался другими именами? Магии что ли боится? Так ведь фею и так зовут иначе. Но спрашивать нельзя было — надо, так надо.
— Если хотите — идите к нам, — девушка перевела взгляд на Шаяну и ее глаза немного изменились. Чуть-чуть, но как-то нехорошо так, словно она просканировала сейчас фею и теперь ощутила хищный азарт.
— Спасибо за приглашение, но мы тут останемся — хочу побыть наедине нормально с женой, она впервые в эти землях и, кроме того — весьма стеснительна.
— Я вас понимаю, — задумчиво ответила Тириа и снова улыбнулась с сахарным выражением доброты, — тогда не буду мешать.
— Спасибо, — мужчина чуть поклонился и, как только ведьма скрылась в темноте, начал как-то излишне резко обустраивать лагерь.
Шаяна снова повернулась в сторону едва заметной стоянки «торгового обоза» на которую падал свет от их костра. Что-то ей не нравилось в них. Словно это был не обычный караван, а полноценный военный обоз наемников, только и ждущих возможности напасть на фею и волколака.
Внезапно из одной повозки вылез мужик и, не особо стесняясь, сказал.
— И кормить не надо!
Последовал всплеск смеха.
Если бы Шаяна не была носителем проклятья, если бы не ветер, дувший в ее сторону, она бы не услышала этой короткой реплики. И возможно тогда смогла бы относительно спокойно лечь спать.
— Тайвар, — девушка робко подошла к муже и положила руку на его напряженную спину.
— Придется тут ночевать — хотя бы сможем выспаться перед погоней, — тихо сказал волколак и, повернувшись, резко обнял девушку, усадив ее на свои колени. Это был даже не жест нежности, а необходимость, чтобы максимально тихо пообщаться.
— Думаешь, нападут? — так же едва шевеля губами, спросила фея, внезапно почувствовав, как внутри разгорается злость, — у них там рабы что ли?
— Именно, — ответил Тайвар, — и баба эта — запах почувствовала?
— Сладкий, отвратительный парфюм.
— На ней почти нет искусственных отдушек, — помрачнев, ответил волколак, — это запах разложения человеческой плоти.
— Она?.. — Шаяна онемела, и ее прошиб холодный пот. Глупая, а ведь считала себя и мужа — главными хищниками и самыми страшными тварями местных земель.
— Мертва, — мрачно закончил фразу девушки Тайвар, — но судя по всему осознанно взяла такое тело. Если ее слова на тему магии правда, а так скорее всего и есть, то она маг крови. Некроманты такого не могут.
— Но ведь эта магия запрещена? — Шаяна сказала это с робкой надеждой, потому что иначе, влипли они круто. Магия крови действительно была после последних масштабных войн запретна и все, кто ее практиковал, истреблялись — один магистр второй ступени мог не просто уничтожить большой отряд разумных двуногих, так еще и всех, кто был в родстве с ними… или не уничтожить, а превратить во что-нибудь такое, от чего у любого волосы на голове будут шевелиться. Проклятья, как то, что висело на фее… которые нельзя было снять ни какими способами.
Масла в огонь добавлял рассказ степных эльфов о том, что некоторое время назад тут уже проезжал обоз с рабами, который и разгромил волколак, попав под посмертное заклинание мага крови.
Девушке немного подурнело, она сделал судорожный вздох, и резко успокоила нервы — нужно было покурить. Волколак не очень любил, когда его жена это делала, острый нюх зверя слишком чутко реагировал на подобное, однако мужчина и не думал возражать, когда Шаяна потянулась к сумке.
— Что будем делать?
— Ночуем здесь. С утра ждем, пока эти твари уедут, я проведу разведку и, если засады не будет, двинемся дальше и очень быстро — до телепорта осталось не много.
— А если будет? — Шаяна автоматически забила трубку и, взяв одну из горящих веточек лежащих в костре, прикурила смесь. С первым же вдохом она смогла немного расслабиться и снова повернулась к мужу.
— Будем тут, пока им не надоест нас ждать, — пожал плечами волколак, — в оазисе мы в полной безопасности, иначе бы они уже предприняли действия.
— А почем ты решил, что они нападут? У них ведь уже есть добыча.
— Потому, что на тебе нет плаща, скрывающего твою внешность, а еще ты девственница и она это уже поняла. Такой лакомый кусочек не может оставить равнодушными торговцев живым товаром, — Шаяна помрачнела, — а еще не уверен, что они именно торгуют ими.
— А что еще? — фея приподняла бровь.
— Видишь ли, — Тайвар несколько замялся, но потом все-таки выдал, — для магии крови нужны жертвы. Особенно, когда речь идет о модернизации собственного тела. И тут, чем древнее и сильнее кровь…
— Плохо быть ребёнком и девственницей, — хмыкнула девушка, — девяносто девять процентов темных обрядов проходят на твоей крови.
— Истину глаголешь, — волколак явно больше всего беспокоился именно о том, как отреагирует не совсем стабильная фея на подобную информацию и, услышав, что она шутит, понял, что все в порядке. Впадать в ярость от страха Шаяна не собиралась, — а вообще странно, второй случай с магами крови, которые, не слишком прячась, сопровождают рабов, и все меньше чем за месяц.
