Джейми перехватил мысль, которую его брат не озвучил. Все они говорили, что Сьерра похожа на свою мать – поэтому и набросились на нее.
Он вздохнул. Пришло время попытаться вывести Сьерру из уныния.
Джейми снова сконцентрировался на том, как Сьерра в последний раз попыталась постичь суть заклинания, и на сей раз все получилось. С глубоким уважением он наблюдал за тем, как она провела тончайшую струйку воздуха сквозь сто шестьдесят девять горящих свечей и потушила одну – ровно по центру квадрата, да так, что ни один огонек не трепыхнулся.
Имея почти тридцатилетнюю практику, он мог управиться с квадратом из свечей девять на девять. И он был одним из самых талантливых колдунов воздуха на западном побережье. Сьерра только что мастерски освоила квадрат тринадцать на тринадцать.
Она посмотрела на Говина.
– Добавь еще ряд.
Ну вот, – подумал Джейми, читая точно такую же реакцию на лице Говина. Он шагнул вперед с печеньем в руке.
– Настоящим нарекаю тебя Королевой Свечей. Сделай перерыв, чудо-ведьма.
Она взяла печенье, но покачала головой.
– Мне опять потребовалось четыре попытки. Я могу лучше.
– А я не могу. – Голос Говина был спокойно-командным. – Сьерра, в магии нет понятия «совершенство». Никто из нас здесь не может повторить то, что сделала ты. Достаточно.
– Чем больше я занимаюсь, тем безопаснее становлюсь, – заупрямилась она.
Очевидно, Сьерра решила довести себя до истощения.
Джейми покосился на брата.
– Твоя очередь, парень.
Если кто и разбирался в крайностях, то это Девин.
Джейми с облегчением вздохнул, когда Девин медленно двинулся к Сьерре. И ошеломленно моргнул, услышав его тон.
– Ты ошибаешься, – жестко и категорично отчеканил Девин. – Продолжишь заниматься в том же темпе, останешься такой же опасной, как и прежде.
Джейми замер, когда Девин шагнул в сторону Сьерры. Он понятия не имел, чем руководствовался его брат, но тот явно не хотел подшутить над Сьеррой.
Ее глаза вспыхнули.
– Я использую линии земли, тренировочные круги, двойные барьерные заклинания, защитные слои, системы предохранителей, и у меня контроль лучше, чем у какого-либо колдуна здесь. – Каждое слово она буквально швыряла в Девина. – Чего тебе еще надо?
– Прощения, – тихо произнес Девин и протянул к Сьерре руки. – Когда ты пришла сюда, мы увидели то, чего не хватало в твоей магии. И мы только-только распознали твой величайший дар.
Никто не шевелился.
– Ты знаешь, как взаимодействовать со своей энергией, сестренка. Владеть ею и полагаться на нее.
Сьерра растерянно кивнула.
– Это заслуга моей мамы.
– Верно. – Девин скривился. – А из-за того, что она упустила несколько простых правил, мы не заметили, какой именно силе она тебя научила. Не заставляй нас прожить остаток жизни, сожалея об ошибках.
– Я не понимаю.
– Если ты прислушаешься к нам и откажешься от методов твоей мамы, ты все равно будешь опасна, но уже по-другому. – Он показал на свечи. – Где-то в глубине души ты знаешь свой предел. Итак, ты справишься, если мы добавим новый ряд?
Последовало долгое молчание, прежде чем Сьерра тихо ответила:
– Нет. Я едва одолела тринадцать…
– Правильно. Линии на земле и системы предохранителей нужны для чрезвычайных ситуаций, – сказал Девин и выдержал паузу. – Они важны, но главное состоит в том, чтобы осознавать собственные границы и хорошо разбираться в том, чего ты сделать не сможешь. – Он прикоснулся к ее щеке. – Наверняка твоя мама говорила тебе нечто подобное. А теперь вспомни, как ты тренировала девочку в животе Нэт сегодня утром. Ты ведь не забыла?
Джейми почувствовал, как обруч, сжимающий грудь Сьерры, ослаб, и подивился тому, насколько его брат продвинулся вперед.
Ему такое не по плечу.
Девин наклонился и взял Сьерру за подбородок.
– Ты настолько безопасна, насколько должна быть. А сейчас мы станем основываться на твоих навыках. Когда работаешь в команде, надо понимать пределы каждого участника. Кроме меня. Я непобедим.
Сьерра слабо улыбнулась.
– Меня учили другому, – пробормотала она.
Джейми ринулся в атаку. Пришло время поверить в новую колдунью, на чем и настаивал его брат.
– Девин жесткий. Я как бы более хрупкий, – усмехнулся Джейми. – И следует быть более осторожной с Говином. Колдуны огня капризны и непредсказуемы.
Сьерра рассмеялась, когда площадка со свечами превратилась в огненный жгут, замерший в дюйме от ее живота.
Джейми повернулся к Говину.
– Позер!
То, что она не дрогнула, когда парень чуть не спалил ее любимую футболку, являлось лучшим доказательством доверия.
Сьерра отрезвела.
– Как сложно колдовать в таком ключе!
– Не волнуйся. Тебе нужно немного практики. Новое занятие по магии. Завтра. Хорошенько позавтракай и принеси метлу.
Джейми догадался, что приготовил его брат. Он был отличным парнем, но Джейми все-таки решил взять с собой шлем.
– Войдите! – крикнула Нелл, которая возилась с деталями компьютера.
Нелл надеялась, что гостья не откажется помочь ей собрать то, что осталось от последнего эксперимента Эрвина. Супермалыш был невероятно талантливым по части разрушения. Но до сих пор не проявлял ни малейшей гениальности в деле созидания.
Трудно поверить, что ее ребенку, рожденному в день зимнего солнцестояния, скоро исполнится пять лет. Еще два дня.
Она почувствовала, что ее навестила жена ее брата, еще до того, как та показалась на пороге. И поняла, что ее визит не случаен. Разум Нэт был… подавленным. Неуютным.
Нелл оторвалась от деталей.
– Доброе утро. Джейми тебя подбросил?
– Да, – улыбнулась Нэт. – Он опасается, что если я останусь одна на час-другой, то когда он заявится домой, у меня на руках будет новорожденная дочь.
Только если она поторопится.
– Бедняжка! Когда я была беременна девочками, Натан сводил меня с ума, и я заставила Даниэля куда-нибудь его увезти, чтобы я смогла подремать. До родов оставалась пара недель, и они отправились в зоопарк.
Нэт усмехнулась.
– И у тебя начались роды?
– Ага. В четыре часа пополудни, в пятницу праздничной недели. Пробки были чудовищные. Им потребовалось три часа, чтобы добраться до дома.
– Девочки родились за три часа? – Нэт выглядела шокированной.
Ей бы этого хотелось. Бывали случаи и пятнадцатичасовых тяжелых родов.
– Нет! Но Джейми сидел со мной, пока мы ждали возвращения Даниэля. Он был напряжен. – Если честно, она и сама не являлась воплощением спокойствия. – Мойра прибыла спустя примерно час, но у Джейми был ошалелый вид. Я думаю, он намеревался принять мою тройню прямо на кухонном полу.
