– Цветов не ем-с! – пискнул посыльный и получил из рук девушки душистую карамельку, сваренную из патоки. Пока он сосредоточенно улучшал запах изо рта, Лейла полюбовалась на его губы и строго спросила:
– Ты действительно принес этот свадебный наряд для меня?
– Ну да!
– И ты на самом деле такой необыкновенный, как все говорят?
Посыльный хихикнул, потупился и спрятал руки в карманы.
Стальная рука девушки, привыкшая легко ворочать казанами с пловом, подняла его подбородок и тщательно ощупала. Вторая стальная рука нырнула в карман молодого человека и сжалась изо всей силы.
– О чем ты сейчас думаешь? – проворковала Лейла.– Когда твоя рука в моей руке. Не о любви ли случайно?
Посыльный, который в данный момент думал, что спустя минуту о любви он сможет только вспоминать, тихо заскулил и замотал головой. На его глаза навернулись не скупые мужские слезинки, а щедрые потоки, которые Лейла приняла за проявление радости.
– Так, значит, наша помолвка была не случайной! – радостно прокричала она.– Ты – моя судьба! А я – твоя судьба! Иди же ко мне, любимый, я согласна! Бери меня, мой орел!
Освободившийся посыльный метнулся было к выходу, но был стреножен шарфиком и придавлен к дивану охапкой подушек.
– От судьбы не уйдешь! – угрожающе прошептала Лейла и, отшвырнув локтем мешающую «Камасутру», впилась в душистые губы юноши…
Черная Башня. Утро перед занятиями
Ректор потрясенно смотрел на искалеченные стулья. Сиденья располагались непосредственно на полу. Ножки отсутствовали.
– Кто их так? – строго спросил он.
– Разрешите позвать Фузимира, пан Ректор? – щелкнул каблуками долговязый чернокнижник, пан Тын.
Ректор поморщился.
– Зови.
Вызванный Фузик был недоволен. Последние несколько дней он был вынужден следить за товарищами днем и ночью и хронически недосыпал. Привилегия в виде вкусного питания не радовала – есть хотелось меньше, чем спать.
Зевая во весь рот, доносчик с ненавистью начал:
– К-к-к-к-к…
– Курсист Кендр,– перебил его Ректор.– Я уже догадался. Скажи, что он сделал со стульями?
– Его слуга к-к-к-к…
– Кусал? Кромсал? Красил? Курил? – подсказал Ректор.
– Нет. Он делал из них к-к-к-к…
– Квас! Капусту! Кумыс!
– Нет. К-к-к-к…
– Покажи жестами! – не выдержал Ректор.– Или лучше вот тебе целый стул, покажи на нем.
Фузик с готовностью бросился выполнять приказ. Он взял стул и попытался переломить его ножку через колено. Это оказалось непросто. Ректор был вынужден долго наблюдать, как несчастный Фузик обливается потом, морщит лицо и наконец отбрасывает от себя неподдающийся предмет мебели, покрыв его руганью и не заикнувшись ни на одном «к».
– Вот так,– грустно подытожил Ректор.– Мы ничего не узнали, зато добились значительных успехов в лечении заикания курсиста Фузика. Нецензурные выражения даются ему гораздо легче. Попробуй еще раз словами, малыш. Вдруг теперь получится.
Фузик набрал полную грудь воздуха и начал:
– Он делал из ног стульев к-к-к-к…
– Кукол? Коробки? Конфетти?
Фузик замотал головой.
– Я так не могу,– мрачно сказал Ректор.– Во вверенном мне учебном заведении на нижнем ярусе из столового комплекта не осталось ни одного стула! Фузик, чтоб тебя! Не показывай, что Филипп делал со стульями! Покажи, что получилось в результате! Сможешь?
Фузик обрадовано закивал. То, что он обрисовал руками в воздухе, поставило в тупик даже бывалого Наставника по заклинаниям. А ведь ему приходилось ежедневно тренировать руки на занятиях.
– Да-а,– покраснел Ректор.– Что-то мне эта форма напоминает… Давно знакомое. Видно, отсутствие женского пола начинает плохо сказываться на курсистах…
– Он пробовал описать этот предмет письменно? – повернулся Ректор к пану Зелинскому, старясь не встречаться глазами с Фузиком.
– Да, сэр. Вот.
Ректор задумчиво посмотрел на лист бумаги. Точно можно было сказать одно – это неразборчивое слово состоит из трех букв.
Неизвестно, куда завело бы преподавательское расследование, но тут пана Йоххала Тына посетила гениальная мысль.
– Скажи,– ласково обратился он к Фузику,– а ты видел, куда Хендрик и Филипп спрятали то, что сделали из стульев?
Курсист радостно замотал головой.
– Неси!!! – заорали Ректор и оба Наставника в три голоса.
Через пять минут на столе перед ними лежал предмет, который полностью реабилитировал Фузика. Чтобы назвать его, минуя роковую «к», нужно было иметь богатый словарный запас.
Это был заостренный с одной стороны брус прямоугольного сечения из осины. Или, проще говоря, осиновый кол.
– Приехали,– подвел итог Ректор.– Учащиеся готовятся отразить нападение вампиров. Давайте подумаем вместе, не переборщили ли мы с чесноком на стенах? Кстати, мне кажется, или на самом деле в коридоре шум?
Ректору не казалось.
Шум в коридоре объяснялся просто: под дверью каминного зала топтались Филипп с Хендриком. Ученики, обеспокоенные таинственным исчезновением из тумбочки веревки, решили прояснить ситуацию в Башне и теперь подслушивали. Что касается Хендрика, то он еще и подсматривал через замочную скважину, время от времени меря слугу убийственными взглядами.
– Идиот! Зачем ты испортил мебель?
– Вы же сами сказали – такой толщины, как ножка. Я и решил, что…
– Балда! Теперь все наверняка знают, что мы что-то затеваем! К тому же я просил пару штук, а ты сколько наломал?
– Простите меня, пан Хендрик.
– Да-а, Филя. Повезло мне с тобой, великий творец. Если в первом акте пьесы тебе в руки попадает какой-нибудь предмет, то во втором акте он будет уже раздолбан. В щепки и пыль.
– Я больше не буду…
– Конечно, не будешь! Я теперь тебя и близко не подпущу! Нет, а Фузик-то хорош, а! Косоглазый предатель! Недаром он мне сразу не понравился… Надо было разрешить Доби убить его в первый же день.
– Как же побег? – скис слуга.– Все отменяем?
– Еще чего! – возмутился Хендрик.– Лично я бегу сегодня же ночью, как собирался, и никакие фузики не могут мне помешать.
– А я?
– Вот насчет тебя не знаю. Привидений боишься, ценное имущество теряешь…
– Сэр Хендрик, я клянусь…
– Ладно, пошли строиться. Твой любимый Наставник по ВП пришел…
Этим утром Наставник выглядел серьезным и торжественным. Через его руку перевешивалось свернутое красное полотнище.
Вместо ставших привычными «равня-ась-смирно» он откашлялся и провозгласил:
– По приказу Ректора нам необходимо усилить наглядную агитацию! Кто умеет рисовать – шаг из строя!
Ученики дружно расправили плечи и сдвинулись еще плотнее.
– Та-ак,– подвел итог Наставник.– Поставлю вопрос иначе. Кто хочет вместо физической подготовки заняться рисованием?
