В отличие от Оши, Леанальхам научили белашкийскому, самому распространённому языку Запределья, ее умершие дядя и дедушка. Бротан обучил ее основам нуманского, хотя как старый мясник сам изучил язык так быстро все еще беспокоило Мальца. Тяжелый эльфийский акцент Леанальхам только поддержит ее облик иноземки.
Если её не впустят, то можно будет смело предполагать, что Винн действительно под заключением — правда, ещё надо узнать, где именно её держат. Если же Леанальхам пропустят стражники, но откажут во встрече с девушкой Хранители, то они поймут, что Винн все еще на территории Гильдии. И в таком случае, оставалось лишь надеяться, что Малец сможет, по крайней мере, пройти во внутренний двор и попробовать то, что задумал.
Это имело значение больше всего. Они должны были хотя бы добраться до внутреннего двора.
Леанальхам строго наказали — и Бротан, и Магьер — что при первом признаке опасности, она должна уйти любым возможным способом, Малец же позаботится о себе сам. Девушка клятвенно пообещала это. Магьер также приказала ей обращать внимание на любые непрошенные воспоминания, которые внезапно появятся в ее голове. Леанальхам только еще больше растерялась, когда ей объяснили, что для Мальца это был единственный способ предупредить ее или что-то ей сообщить.
Проблема, конечно, состояла в том, что Малец провел немного времени, наблюдая за воспоминаниями Леанальхам. Он мог вызвать только те воспоминаниям человека, которые видел. Леанальхам объяснили, что если она внезапно вспомнит их побег от анмаглаков, то она должна тут же бежать. Но девушка так стремилась быть полезной, что пообещала бы что угодно.
Однако их задача в действительности оказалась совсем не такой, как выглядела. Леанальхам нервно покосилась на Мальца.
Она была полностью укутана в свой плащ с опущенным капюшоном, а он не мог избавиться от ощущения того, как же это унизительно, идти с верёвкой вокруг шеи. Да, это была его идея, и он предпочитал думать, что, пока девочка сжимает конец в руке, это он ведёт ее, а не наоборот. Однако, зуд серьёзно нервировал его, и ему не нравилось изображать из себя домашнее животное.
Малец хорошо понимал, почему Сгэйль и Глеанн с удвоенной силой защищали Леанальхам от мира. Теперь Бротан и Оша взяли на себя эту роль. Всё было из-за неопытности девочки. Ему было жаль, что он не может успокоить ее, даже если бы это была очередная ложь.
Она, казалось, прочитала выражение его морды, потому что сказала:
-Я не боюсь.
Он видел, что это было не так.
-Всё в порядке,- настаивала она. - Я готова.
Малец пошёл вперёд, натянув верёвку привязи, пока она не зашагала рядом с ним. Когда они прошли через ворота в стене замка и приблизились к опущенной решётке, он вытянул шею, всматриваясь сквозь её широкие прутья. Он увидел лишь одного стражника внутри, но не смог разглядеть большую часть внутреннего двора за тоннелем проходной.
Леанальхам подошла на расстояние вытянутой руки к решётке, и Малец увидел другого стражника, вышагивающего по внутреннему двору. Оба носили красные плащи, застёгнутые на груди цепями, а на ближайшем был шлем. У стражника во внутреннем дворе были волосы песочного цвета и аккуратно подрезанная бородка над выбритой шеей. Его сапоги мягко стучали по камню, пока он проходил мимо тоннеля.
-Можно... войти?- спросила Леанальхам на ломанном нуманском.
-Какое у вас дело?- спросил ближайший стражник, глянув на Мальца.
-Я здесь... для посещения друга... Винн Хигеорт.
Последовавшая тишина насторожила Мальца. Он не был уверен, почему, пока не понял, что стук сапог по камням внутреннего двора прекратился.
-Никаких посещений сегодня, госпожа,- вежливо сказал стражник.- Извините.
-Пожалуйста... Я проделала долгий путь.
Звук шагов возобновился. Малец увидел, что стражник с аккуратной бородкой направился к решётке.
***
Родиан еще не мог видеть, кто был за решёткой, но он был почти уверен, что слышал имя Винн Хигеорт. Когда он приблизился к внешнему концу тоннеля проходной, он был удивлен, увидев стройную девушку — возможно, молодую женщину — в длинном плаще с накинутым на голову капюшоном. Около нее стоял очень высокий, черно-серый пёс с подпалинами... или это был волк?
Девушка, если судить по её одежде, точно не была Хранителем, но гвардеец Родиана частично загородил собой пса.
-Что такое?- он спросил.
-Просто девушка... эльфийская девушка,- с поклоном ответил гвардеец Викхам. – Она говорит, что пришла сюда, чтобы навестить друга.
Когда Викхам повернулся, Родиан смог хорошо разглядеть пса. Животное было действительно похоже на волка, но выше, почти таким же высоким, как волкодав.
-Кого вы хотите увидеть?- спросил он, подойдя ближе, чтобы посмотреть через прутья решётки.
Девушка отступила и опустила голову. Ее лицо было не разглядеть из-за капюшона, скрывающего ее глаза, но вот пса он теперь видел отлично. Его странные голубые глаза, высокие уши и узкая морда напомнили Родиану... Тень. Зверь Винн мог быть той же породы, хотя он прежде никогда не видел других похожих собак.
Молодая женщина не ответила на его вопрос.
Родиану показалось, что он может спугнуть ее, но он хотел узнать больше об этой странной паре. Если она сбежит, то у него не будет и шанса догнать её: она скроется в городе, пока поднимают решётку.
-Винн Хигеорт,- наконец ответила девушка.
Первым порывом Родиана было арестовать ее и допросить, хотя он как-то должен был заставить ее оставаться на месте, пока поднимают решётку. Но возможно, он сможет узнать еще больше, если позволит этому посетителю увидеть Винн... в его присутствии, конечно.
-Откройте!- крикнул он дежурившим выше.
Девушка снова медленно отступила, но пёс остался на месте, и натянувшийся поводок остановил девушку. Решётка поднялась, и прежде чем, она полностью ушла в пазы в потолке тоннеля, Родиан поднырнул под ней.
-Я отведу вас к ней,- сказал он. Теперь он увидел ее лицо.
Она была симпатична, даже красива, с большими раскосыми глазами Лхоинна, хотя ее кожа казалась немного темнее, чем у большинства эльфов. Она действительно выглядела очень молодой, хотя у эльфов возраст не всегда было легко определить на взгляд. Симпатичные женщины не очаровывали Родиана, но его сильно поразили ее зеленые глаза, обеспокоенно осматривающиеся по сторонам.
Родиан напрягся. У всех Лхоинна глаза были янтарного цвета, никак не зеленые. У Винн Хигеорт была склонность выбирать себе странных товарищей.
Она казалась напуганной, и сначала он подумал, что это из-за его поведения, но всё же это вызывало подозрения. Что она скрывает? Он указал в тоннель одной рукой:
