— Гардария, а ты что, мое имя забыла? — иронично спросила Юлиса.
Подошедшая чуть скривилась.
— Ну, ты… вы же сейчас мой командир, сестра, — произнесла она. — А я должна представиться по прибытию.
— Сибилла, — произнесла Юлиса. — Покажи… новику все, что необходимо.
— А почему опять я? — чуть возмутилась Сибилла.
Юлиса, вместо ответа, провела пальцем поперек плеча Сиби и выразительно подняла брови. Сибилла сделала задумчивое лицо.
— Точно так, госпожа децерион! — отрывисто ответила Гайриди, изобразив старательное рвение. — Разрешите исполнять?
— Валяй, — усмехнулась Юлиса. — И не тормозите. Занятия никто не отменял.
— Пошли, — деловито произнесла Сибилла Гардарии. — Юлиса, Дара-то с Ташей в другом месте спать будут?
— У них свои пятерки и спать они будут вместе с ними, — ответила Грестос.
— Ясно, — кивнула Сиби и бросила Гардарии. — Идем.
* * *
Нара Антэйр и Лидара Кримхолд
Прошло уже три десятины с того времени, как они прибыли в Академию. Хогвара в первый же день увели в госпиталь и теперь лишь сообщали, что он находится там (а потом в карантине), на излечении и к нему пока нельзя. А остальные крестэйрцы тем временем тоже проходили карантин. Выглядело это как слегка облегченная служба (крестэйрцы видели, как гоняют остальных учеников).
И вот сегодня им объявили, что период привыкания подошел к концу и теперь они будут тащить службу, как положено. А сейчас их новый командир осматривала их кровати и тумбочки.
Нара смотрела на эту Дару с легкой… завистью. Орчанка была прям… здоровой. Причем во всех местах. Нечасто Наре приходилось ощущать, что она кого-то меньше. Особенно другой девушки или женщины.
— Чья кровать? — хмуро спросила Дара, посмотрев на свою пятерку.
— Моя, — ответила Миора Лигурд.
— Что за записки? — спросила орчанка, показывая несколько найденных ею листочков.
— Это… Миора замялась. — Ну…
Дара вздохнула, распрямилась во весь свой немаленький рост и подошла к пятерке. И конкретно к Миоре.
— Находясь здесь, — веско заговорила орчанка. — Вы должны думать только о том, каким образом поднять вашу боевую готовность. Если у вас находится время на дела любовные, то это означает, что я, как ваш командир, недостаточно вас нагружаю. Перевожу, из карантина выйдете, там и милуйтесь, ясно?
— Точно так, госпожа старшая ученица, — ответила Миора.
— Просто командир, так быстрее, — поправила Дара. — Так, ну, я увидела, что вас не надо тыкать носом. Соображаете. Далее…
Орчанка внимательно осмотрела всех.
— Вы все из Крестэйра, — продолжила она. — Но скидок на то, что вы стояли на Стене, никто делать не будет. Вы ученики Академии и должны соответствовать. То есть, вас будут гонять. Я, инструктора и все, кто должен. С этим вопросов нет?
Дара снова обвела взглядом подчиненных. Девушки молчали.
— Ну, тогда десять нунсов и выходим строиться, — сказала орчанка. — Сегодня у вас будет трудный день…
… Дара ушла. Нара посмотрела ей вслед. Орчанка дошла до децериона Грестос. Там уже стояла вторая орчанка.
— Вот теперь я начинаю ощущать, что мы куда-то в серьезное место попали, — произнесла Лидара, смотря на Юлису Грестос, а точнее, на шрам, который был у нее на щеке. — Но, дерра, какая же эта Дара здоровая.
— И при этом замужем, — заметила Миора. — Видели браслет? Он с гербом.
— И что? — не поняла Нара.
— У кого герб обычно бывает? — насмешливо спросила Миора. — Наша… хм, командир, замужем за аристократом.
— Я тебя удивлю, — произнесла Лидара. — У второй орчанки браслет с точно таким же гербом.
— Ох, я представляю, что у них за муж! — протянула Миора с любопытством в голосе. — Хогвар, наверное, мальчик рядом с ним! Вот бы глянуть!
* * *
71 день весны. Кэймарадан — город башен
Кто такие дроу можно понять сразу, как только выходишь из портального храма, который был построен, точнее он, можно сказать, рос прямо из скалы. И выходящие из храма попадали на круглую площадку-балкон. А под балконом стояли башни… Такие дома были у дроу. Каждая башня — дом для семьи. Каждая башня — крепость. Эхо прошлого, когда Стена не преграждала путь в главную долину Эшмаэна. Аринэль подошел к ограждению.
Башни были разные. Те, которые стояли у подножия скалы, в которой был вырублен портальный храм, были четырехугольные, сложены просто из булыжников. Они опоясывали храмовую скалу и шли цепочкой в сторону далекой стены. Строили эти башни явно не строители, но они были сложены хоть и грубо, но надежно.
Когда дроу пришли сюда, Империя только пережила гражданскую войну. Еще не было ни одного ППД, точнее они были оставлены. Храм в Кэймарадане не был построен имперцами, он уже был. Точно так же, как в Элорадане.
Под башнями был лес. Не Эло, но густой. Но вот мелваров не было видно, здесь росли неприхотливые стойры, деревья похожие на земные сосны, только не с иголками, а с длинными узкими и твердыми листьями. Но крона была такой же, шапкой сверху. Под стойрами зеленел станлис, скорее кустарник, чем дерево. Его листья были, как вымпелы. Они развевались ленточками на ветру.
Вдали белели снежными шапками горы. Куда не кинь взгляд, натыкаешься на них. И только с одной стороны их не было. Именно там находилась Мораили. В переводе Долина Смерти.
По мосткам между башнями ходили дроу. Очень много женщин. Мужчины… Аринэль сумел увидеть только одного, да и то, это был какой-то явно совсем юный парень. Своих мужчин дроу берегут. Их до сих пор у них мало, с тех самых пор, когда дроу пришли сюда и выдержали свою первую Волну.
Местные совсем не выглядели зашуганными или напряженными. Скорее наоборот, Аринэль ощутил даже какое-то чувство дежавю, словно приехал в давно знакомое и насквозь родное место. То есть в воинскую часть. Дроу не смеялись, а натурально ржали, свободно, раскованно. Ари уже несколько… десятков раз подмигнули. Саманта даже угрожающе засопела.
Мостки между башнями были примечательны. Они были подвесными и на тросах у каждого были навязаны разноцветные ленточки и просто цветные шнурки. И даже кожаные ремешки.
— Анти, — спросил Аринэль. — А зачем эти ленточки, случайно не знаешь?
— Случайно знаю, — язвительно ответила Саманта. — Их… Повязывают те, кто вернулся с выхода. За себя — ленточку или шнурок. За того, кто не вернулся, ремешок.
— А здесь много ремешков, — задумчиво заметил Ари…
… Никакой торжественной встречи герою Империи не оказали. Да вообще никак не встретили. Логика тут, по размышлению Ари, была такая. Кто потеряется в военном лагере? Только уж совсем идиот.
Дорогу к штабу, точнее, до командной башни симпатичному полуэльфу с удовольствием показывали, причем некоторые порывались лично проводить. Но натыкались на злое лицо Анти, а потом обращали внимание на погоны центуриона на плечах парня и благоразумно от этой мысли отказывались.
— И почему меня не в Димараур послали? — раздуваяноздри, говорила Саманта.
— А мне ничего, нравится тут, — ответил Ари, с таким, наивным и невинным видом.
— Это я вижу! — зло произнесла Анти. — Глаза в пол!
— Дорогая, я же так упасть могу, — захлопал глазами Аринэль.
— Лучше упасть вниз, чем морально! — отрезала Саманта. — И где это антова башня Дайриннэ?
Кинара, как обычно, шла молча. Интересно было то, что знак Героя, буквально вчера полученный в тронном зале Тэйдэяхана, она закрепила на одежде. В отличие от Ари, который предпочел своих ДВА таких знака не светить.
Невольно Аринэль опять вспомнил отца Даяны. Картинка виконта Кэйфолен почему-то так врезалась в память. Может потому, что Ари подспудно опасался того, что мужчина будет укорять в его в том, что произошло с дочерью… Но старый вояка всю церемонию простоял, задрав подбородок с каменным лицом. И он, похоже, пока его дочери и остальным вручали Знак Героя, даже не пошевелился…
— Ага, а вот и НАШ хранитель, — раздался чей-то чуть насмешливый голос.
