Аринэль вернулся из воспоминаний в реальность.
— Хо, Наяра! — улыбнулся парень. — Удивительное совпадение!
— Да какое совпадение, — иронично усмехнулась дроу. — Командир уже ждать замаялась, послала проверить, не перехватил ли тебя кто на подходе.
— Здравствуй, Наяра, — Саманта сейчас сказала с настоящей теплотой. — И поверь, мою собственность у меня никто не отнимет.
— Вот это правильный подход, Анти, — осветилась улыбкой Наяра. — Здесь тем более. Конечно, увести не уведут, но попользоваться захотят, руку на отсечение даю! Уж больно наш хранитель сладко выглядит!
— Сладко? — у Ари аж лицо вытянулось от такой характеристики.
— Ну, а тож, — спокойно ответила дроу и пристально посмотрела на парня. — Идет такой милый мальчик, а погоны центуриона. Глаза синие и такие бляд… э-э, в смысле, красивые, а клинка два. И «Вестник» сюда тоже присылают, эр Тайфол.
— Понятно, — негромко, но веско произнесла Кинара.
* * *
Академия. Карантин Магического Корпуса. Хогвар Стонгэйр
Хогвар с виноватым видом стоял с обломком деревянного меча в руках. Марана Скагэр смотрел на него осуждающе.
— Хог, тысяча антов, я же сказала не применять дар! — укоризненно произнесла женщина.
— Оно само, наставница, — пробормотал парень.
Марана покачала головой.
— М-да, вижу с контролем у тебя будут проблемы, — произнесла она. — Но, Хоги, это будут твои проблемы. То есть у тебя будут усиленные тренировки по контролю.
— Ну, так я вроде здесь именно за этим? — пробурчал Хогвар.
— Ты здесь, Хог, для того, чтобы голову развивать в первую очередь! — отрезала Марана. — Контроль же следствие этого развития.
— Да, наставница, — вздохнул парень и добавил с покорностью. — Я буду стараться.
— Ты мне тут еще поизображай, — мрачно посулила женщина. — То же мне, лицедей. Так, пока занимаешься физухой. И когда я приду, Хог, чтобы ты был весь в поту и дышал через раз!
— Ясно, — кивнул парень. — Может, какие-то занятия посоветуете?
— А в глаз? — приподняла бровь Марана.
— Наставница, ну почему сразу насилие? — уже Хогвар заговорил укоризненно. — Это же обитель знаний… Что там еще…
— Посещение тебя зависит от тебя, — спокойно добавила Марана.
Хогвар тут же сорвался с места и буквально запрыгнул на турник… подогнув ноги в коленях, чтобы на пол не вставать.
— Что там, наставница, соточку? — крикнул парень.
Скагэр усмехнулась…
… Ну, никто же не уточнял, какие именно физические нагрузки должны быть. К тому же, совмещение приятного и полезного дает поразительный результат.
— Акси, а тебя не спалят, что ты сюда ходишь? — спросил Хог, валяясь на матах, где они добрый час резвились.
Аксентия Тарк, которая застегивала на груди форменную рубашку, насмешливо посмотрела на парня.
— Я целитель и помощник мастера Шенфаруса, — насмешливо произнесла она грудным голосом. — Я обязана сюда ходить.
— Хм, ловко, — оценил Хогвар. — Ну, и как? Обследование что говорит?
— Что контроль у вас никакой, господин Стонгэйр, — усмехнулась Аксентия. — Конечно, в данном случае, это хорошо. Но был бы ты женщиной, то сидел бы десятин шесть-семь в изоляторе.
— Дерра, хорошо, что я не женщина, — Хогвара аж передернуло, когда он вспомнил свою камеру в изоляторе, где очнулся после инициации.
Конечно, стены не виноваты, что ему было там так хреново, то легче от этого не становилось.
— Ну и, к сожалению, каналы в правой руке не восстанавливаются, Хог, — с заботой и легким беспокойством добавила Акси. — Но процедура восстановления нами уже отработана.
— Что, каналы часто жгут? — поинтересовался парень.
— Наоборот, крайне редко, — ответила Аксентия, поднимая свои штаны. — Как ты мог заметить, это весьма болезненный акт.
— Да ничего я не заметил, — махнул рукой Хогвар. — Не до того было.
Аксентия натянула штаны.
— Ну, вот твой коллега тоже вот так не заметил, — хмыкнула девушка, смотря вниз и затягивая ремешок штанов. — И также каналы пережег. Но ему было немного… хм, опаснее, он был еще не инициирован. И младше…
Аксентия чуть поморщилась.
— Так что тебе будет полегче переносить, — произнесла она, чуть нахмурившись. — Шенфарус специально совместил процесс установления каналов с вживлением Нитей.
В этот момент Хогвар опять заметил этот… Какой-то грустный взгляд девушки. Но она тут же это спрятала.
— Акси, — спокойно произнес парень. — Что случилось?
— Ты о чем? — тон девушки был спокойно-вопросительным и недоуменным.
Но глаза она отвела. Хогвар одним слитным движением поднялся с матов (да, физуху он тут славно прокачивает), подошел к девушке, поднял ее голову за подбородок.
— Или что-то должно произойти? — спросил парень.
Аксентия порывисто вздохнула и еще больше нахмурилась. На ее лице пропечаталась досада… И вина.
— Я… — девушка запнулась, скривилась
А потом, вдохнув, как перед нырянием, выдала на одном выдохе:
— Я заведую тем, кто к тебе может пройти!
— Хм, это я уже вроде знаю, — несколько озадаченно произнес Хогвар.
— И это я отказывала в посещении… — Аксентия скривилась так, словно что-то горькое разжевала. — Ну… твоим.
Хогвар несколько секунд соображал. А потом сделал строгое лицо.
— Да, это, конечно, непростительный поступок, Аксентия, — произнес парень. — Девушки волнуются, а вы их обманываете.
Аксентия сначала опустила было голову, а потом подняла и недоверчиво посмотрела на парня. Тот ухмыльнулся в ответ…
… - Не знаю, как у вас, — говорил Хогвар. — А у нас, в Крестэйре, о своих симпатиях прямо говорят.
Они вышли в коридор и пошли в сторону выхода. Да, конечно, чисто видимость, но девушку проводить надо.
— Ну, я просто… — Аксентия выдохнула. — Да не знаю. Ант, почему-то вот так сделала и все…
— А еще у нас не принято гнать на того, кто о тебе заботиться, — продолжил Хогвар. — И уж тем более, если с ним постель делишь. Так что ты, девушка, попала.
— Что я сделала? — не поняла Аксентия.
Они остановились у двери.
— Ну, теперь ты моя, — хитро улыбнулся Хогвар. — Так что, если у тебя были какие-то ухажеры, рекомендую им сказать, держаться подальше. Для их же блага…
Аксентия несколько мгновений недоуменно смотрела на парня.
— Господин Стонгэйр, а вы… не слишком быстро? — поинтересовалась она с иронией в голосе.
— Ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, — ответил парень. — По-моему, все прозрачно. Или нужно это сделать по определенному ритуалу?
— Хм, опять ты меня в ловушку загоняешь, — поморщилась девушка.
— Это просто логика, Акси, — Хогвар провел тыльной стороной ладони по щеке девушки. — Зачем придумывать препятствия, если можно просто сделать себе хорошо?
— Ой, словоблуд! — Аксентия поджала губы. — Дома, наверное, всех девок перещупал?
Хогвар загадочно улыбнулся в ответ.
— Дома, Акси, я щупал дерра с антами, — спокойно ответил он. — Не знаю, зачитывается ли это, но в этом я был определенно хорош.
— Хвастун, — буркнула Аксентия. — Ладно… До завтра.
* * *
72 день весны. Эшмаэн. Крепость «Айхон»
Крепость Айхон стояла на самом краю крутой гряды, которая клинком врубалась в долину Мораили. (В переводе «Айхон» и есть «клинок»). Справа и слева от гряды текли рукава реки Смэйры, которые сливались в одно дальше, в самой долине.
Крепость Айхон была частью Стены. Точнее, она стояла между Правой Стеной и Левой Стеной и объединяла их в одну оборонительную систему. Правая Стена, на которой будет стоять Саманта, была меньше Левой на треть.
Сразу было видно, что на этих Стенах оборонялись от противника, который мог стрельнуть в ответ. По брустверу стены шли зубцы, которые образовывали бойницы. Эти бойницы снаружи имели узкие проемы, а вот «подоконники» широкие, чтобы стрелок имел возможность переноса прицела по довольно широкой дуге. А площадки на башнях крепости Айхон были вообще закрыты сверху крышами.
