– Нет!
– К утру Дон Юль зафиксирует смерть. Не забывай, что дело нужно перевести из мира людей в мир духов. Мрачные Жнецы неподалеку. Они не должны застать нас здесь, иначе Небеса узнают, и разразится скандал.
Юри отдышалась, в последний раз взглянула в том направлении, где разлагалась мумия, и кивнула в знак согласия.
– На, здесь холодно. – Юнхо бросил лисе плащ, и та сходу накинула его на плечи. Они быстрым шагом одолели переулок, сели в прогретый автомобиль и отъехали на соседнюю улицу, где Юнхо припарковался под светом фонаря. Парень выждал, когда кумихо соберется с мыслями и спросил, не напирая: – Кем тебе приходился Ким Хёну? Ты кричала, будто хвост прищемила.
– Твой сосед, Ён Сихван, что-нибудь говорил обо мне?
– Кумихо поедают печень и душат имуги. – Юнхо почему-то стало смешно. – Я научился считывать эмоции. Ты напугана.
Юри поверить не могла своему везению. Все разрешилось без ее манипуляций. Стало быть, она не выболтала Ён Сихвану самого главного. Но расслабляться раньше времени было бы глупо. Поерзав на сидении, девушка вкратце изложила, что именно связывает ее с кланом шаманов, но после предложенной Юнхо бутылки соджу разоткровенничалась:
– Я любила Дохёна и больше трехсот лет выполняла данное ему обещание, защищая семейство Ким. А после его смерти годами искала отравителя. Гнев и боль выжигали шрамы на моем сердце.
– Ким Хёну был потомком. Ему лет… восемьдесят.
– Девяноста девять лет и тридцать дней. Ким Хёну я, конечно, не любила. Как и драконы, кумихо влюбляются лишь однажды. Потому что с этим человеком у нас особенная связь.
– Тогда не понимаю, к чему море слез.
– Небеса вынесли вердикт: сто лет, чтобы стать смертной и освободиться от этой связи. Обычно всего десять, но мне приходилось ранить людей, нападавших на клан… И за несколько дней до столетия Ким Хёну кто-то убил. Это повторяется из раза в раз. Ни один из семейства Ким не дожил… Будто кто-то не хочет, чтобы я менялась. Я выясню, кто убийца и отомщу!
– Не бросайся на амбразуру. Иначе потеряешь последний шанс стать смертной… Ты говоришь, что навещала Ким Хёну раз в месяц. Он был могущественным шаманом и надежно запечатал дом амулетами. А теперь представь, как силен враг. Не каждый посланник Небес или Преисподней способен на подобное. У тебя на примете есть человек, чтобы начать все с начала?
В памяти Юри всплыло лицо Тэхёна, но она мотнула головой.
– Даже, если есть… я не стану втягивать его.
– Ким Дохён переродился, да? – Юнхо понял, что попал в яблочко и притих: – Я благодарен за брата и, в отличие от тети, хочу протянуть руку помощи. Татуировка с двумя разными лунами, которую видел призрак на руке отравителя, принадлежит минбусину Ан Минджуну. Он передал соджу шаману и его слуге.
– Ли Хён сказал, вы скоро умрете. Это алкоголь действовал, или Ан Минджун позволил себя обнаружить? Что он хочет от нас? Какое прошлое всех нас связывает?
– Не знаю. Ан Минджун всегда околачивался рядом с Минной в разном облике, прикидываясь дядей или старухой. Я хочу… защитить ее от нашего мира, но боюсь, что именно Минна является центром всей истории. Предсказатель даровал ей амулет для отсрочки несчастья. Значит, шанс есть.
Юри расхотелось плакать. Она посмотрела на Юнхо.
– Ты возишься с девчонкой не потому, что хочешь вернуть жемчужину Ли Хёна? – Неуместный сарказм так и норовил вырваться наружу, но кумихо была в похожем положении и потому сделала скидку. – Ты влюбился в человека?
– Я… не то чтобы… – Дракону не нравилось, что его читают, словно открытую книгу, но он сдался и положил голову на руль: – Да, пожалуй. И с каждым днем мне хочется быть ближе к ней.
– Это выглядит как благотворительность.
– Моя цель – спасти ей жизнь. Хо Юри, Ли Дуаль не монстр, но она что-то замышляет. В последний мой визит тетя даже не пустила меня в кабинет. Я уже не знаю, кому довериться, кроме Дон Юля…
– Что ты хочешь от меня?
– Будь снова менеджером Хёна и моим союзником. Если хочешь спасти любимого в этой жизни.
Головой вперед между креслами ввалилась ино, которую прежде на заднем сидении никто не замечал, и, впившись когтистыми пальцами в плечо Юнхо, захрипела:
– Ан Минджун! Вода! Ненавижу!
– Сим Лиа – пациентка Ён Сихвана, – представил Юнхо. – Она очень впечатлительная. Не хочет уходить из дома дяди Кангиля.
Юри обещала подумать, вышла из джипа и попрощалась. Дракон глянул на ино в боковое зеркало и сказал:
– Хочешь прогуляться – выходи. Только не шуми, ладно?
Ино кивнула, и Юнхо уехал. Русалка стояла на перекрестке, раздумывая, куда пойти, пока к ней не подошел приземистый мужичок в очках и клетчатом костюме.
– Измучилась, девочка? – спросил он и вложил ей в руку горстку бобов. – Съешь, и все пройдет…
Глава 12
В этот вечер Нил проследил за Юри до переулка Крысиный Хвост и караулил с внутренней стороны закусочных, где слонялось меньше народу и изредка выносили мусор уборщики. Когда напарница села в машину с виноватым видом, он потрепал ее по голове и повез в Ханнам Зе Хилл.
По пути кумихо эмоционально рассказывала о том, что произошло с Ким Хену, но Нил не проявил особой реакции. Достав с заднего сидения пакет, имуги вытряхнул вяленую рыбу в газетной обертке и небрежно всучил ее кумихо.
– Гадость! – Зацепив морепродукт двумя пальцами, брюнетка сморщила нос. – Вобла?
– Лисам нравятся вонючие морепродукты.
– Я оборотень! Ты же не глотаешь мух и лягушек?
– Поблизости нет ресторанов. Считай это подготовкой к жизни без меня. Полное погружение в быт бедняков.
– Ты прислуживал и воевал, а моя семья была зажиточной. Я знаю, что деньги – это здорово. Но душу им не откроешь.
– Большинство видят счастье именно в них. Разок потолкалась на кассе и прозрела? Может, в отшельники заделаешься? Немедленно верни Юри, которую я знал.
– Ты поставил треснувший стакан с чаем ей на коленку.
Имуги надул щеки, уронил белокурую голову на руль и медленно выдохнул. Потом стукнул по панели с подсвеченными кнопками, и заиграла музыка.
– Забыл сказать. – Он вытащил из бардачка коробку и положил на колени Юри. – Повелитель прислал. Выполни последнее поручение.
– Точно последнее?
– Я подобрал тебя на трассе, умирающей под колесами нетрезвого водителя, который вписался в дерево. Ты не будешь оплакивать меня, как Ким Хену, но верни должок и подбрось это Ли Кангилю.
Кумихо настороженно подняла крышку, скрывавшую единственную открытку и синий бархатный мешочек, из которого она вытряхнула в ладонь черный камень.
– Выглядит как уголь.
– Н-да, биология не твоя сильная сторона. Это шерл… Не держи его долго у себя, иначе он парализует способности.
– А если Повелитель прикажет тебе убить меня?
Юри буравила Нила взглядом, но тот лишь отвернулся к окошку. Она заметила, как напряглись мышцы его лица и шеи, как проступили вены и капельки пота на лбу. Можно ли считать это ответом, или она снова задала бессмысленный, по его мнению, вопрос?
Дом Ли Кангиля светил глазами-окнами на полысевшем холме и словно наблюдал, кто это припарковался у его ног. Кумихо швырнула газету с вяленой рыбой в приоткрытое окошко, попав точно в мусорный бак, и вышла из машины.
– Вот и умница. Назад возьми такси, – похвалил Нил. – А у меня появилось важное дело.
Автомобиль отъехал, и его замаскировали слои осевшего к вечеру смога. Юри поднималась, мысленно ругая лестницу, и где-то на середине столкнулась с Минной. Девушка подпрыгивала, размахивая тетрадкой, и чуть не налетела на кумихо.
– Хо Юри?
– Со Минна?
– Я вышла проветриться. Вас не узнать, в хорошем смысле…
– А ты, как обычно, приторно-милая. Я не настолько стара, чтобы мне выкали.
– Не то, чтобы кто-то сильно рад Тебя видеть, но Ты вернула Хёна домой. Ун Шин говорит, что до такой степени он никогда не напивался…
– Напивался. Только причиной была скука. А еще он твое имя на моей подушке вытошнил.
