что я поступаю так, как сама того хочу. Думаю, неискушенного в магии крови Войтех очень быстро сумеет подчинить себе. Если, конечно, прольёт достаточно крови.
— А если, — Мечтатель запнулся. Он понимал, что может значить просьба, с которой он намеревался обратиться к Некрасе. — А если понадобится снять с кого-то чары, ты сумеешь это сделать? Не с себя, а с другого человека?
— Сумею, — без колебаний ответила Некраса. — Но здесь легким порезом не обойтись.
Мечтатель нахмурился, выругался.
— Почему ты об этом спрашиваешь? Тебе что-то стало известно? — спросила девушка.
— Просто хочу учесть все варианты, — уклончиво ответил он.
Остальную дорогу они прошли молча. Кузнец заметил их, вышел весь в поту и саже, решительным шагом направился к Мечтателю, сжимая кулаки.
— Я знаю, что ты заключил с ними сделку и если нарушишь, кто-то из членов твоей семьи умрёт! — заговорил Мечтатель не расстоянии, не боясь, что его услышат. В любом случае он намеревался покинуть город сегодня-завтра. Здесь больше делать было нечего, а друзья нуждались в помощи. Если кузнец не даст рецепт, Геометр и сам сумеет его найти через какое-то время. По крайней мере, Мечтателю в это хотелось бы верить.
Услышав эти слова, кузнец застыл.
— Я могу тебе помочь, но не просто так, — ободренный реакцией, Мечтатель замедлил шаг, Некраса держалась у него за спиной. — Со мной девушка, которая владеет магией крови, она сумеет снять проклятье, если ты дашь мне рецепт пороха.
— Почему я должен тебе верить?
— Не должен. Но разговор лучше продолжить у тебя в кузнице, — Мечтатель подошёл вплотную к кузнецу. — Я всё объясню.
Войслав снял фартук, защищавший его от раскаленных брызг, бросил его на крыльцо, умылся в стоявшем неподалеку корыте, жестом пригласил Мечтателя и Некрасу следовать в подсобное помещение.
— Оставь нас! — приказал он помощнику, который возился с какими-то ингредиентами. Тот без лишних вопросов поднялся и ушёл прочь. — Говори!
— Некраса, расскажи ему, — попросил Мечтатель свою спутницу.
— С вами заключили соглашение, но вас обманули. Алый порезал ладонь себе и вам, после чего вы пожали руки, а алый произнёс заклинание. Это очень простое заклинание, которая я могу снять.
— Ты? — усмехнулся кузнец. — Увечная бродяжка?
Некраса нахмурилась, достала из-за пазухи шило, пристально посмотрела на кузнеца, оттопырила палец и уколола себя.
— Ай! — Войслав подскочил, как ужаленный, с опаской посмотрел на Некрасу.
— Я одна из лучших послушниц алых! — горделиво произнесла она. — Я спасала от смерти древних стариков и больных, считавшихся безнадежными! Я сопровождала первосвященника алых везде и собирала его опыт по крупицам!
— Тогда почему ты с ним, — кузнец кивнул в сторону Мечтателя, — а не с ними?
— Тебя это не касается, — сощурив глаза, зло ответила девушка.
— Пусть так, — представление, которое устроила Некраса, похоже, произвело на Войслава нужный эффект. — Но у меня нет никаких причин верить вам.
— Я сказала, что могу снять это заклинание. А значит я могу его и наложить. Ты заключишь сделку со мной. Я сниму клятву с твоей жены, ведь так? А ты передашь нам рецепт. После чары развеются, и ты будешь полностью свободен.
— Те так же говорили, потом обманули, — колебался кузнец.
— Так мы никогда не придём к соглашению, уважаемый Войслав, — вмешался Мечтатель. — Нам не нужно, чтобы мы изготовили порох…
— Я могу включить это в соглашение, — перебила его Некраса. — Если нарушу клятву, то магия убьёт меня, как она убьёт тебя, если ты нарушишь свою часть.
Войслав ещё какое-то время думал.
— А откуда я могу знать, что ты прочитаешь нужное заклинание?
— Так, хватит! — прервал этот бессмысленный спор Мечтатель. — Высокочтимый Войслав, я понимаю, что вынужденное сотрудничество с алыми сделало вас крайне недоверчивым, но мы изложили наше предложение. Вы можете от него отказаться, а можете согласиться.
— Мне нужно подумать, — промямлил кузнец.
— Прошу простить, но времени у вас нет, — продолжил напирать Мечтатель. — Мы покинем город в ближайшее время, поэтому либо вы соглашаетесь сейчас, либо мы считаем, что наше предложение вас не заинтересовало.
Кузнец злобно посмотрел на Мечтателя.
— Они наложили свои чары на мою жену. Я думал, они хотят всего две бочки пороха, согласился, всё как твоя подруга говорила. Они порезали мне ладонь, мы пожали руки. А потом, когда я отказался поставлять ещё, жена чуть не умерла. Теперь я превратился в их марионетку, делаю, что прикажут. Если вы можете помочь — помогите. Я расскажу, как изготовить порох. Только освободите меня и жену. Детей они в это не впутывали.
Мечтатель удовлетворенно кивнул, посмотрел на Некрасу.
— Сегодня вечером, — произнесла та. — Мне нужно приготовиться.
Кузнец кивнул, они разошлись не прощаясь.
По дороге в лачугу Мечтатель гадал, почему красные не заколдовали кузнеца так же, как и Некрасу, даже спросил у неё.
— Это очень сильное заклинание. Возможно, Войтех единственный из нас, кто умеет подавлять чужую волю. Кузнеца могли заставить и иначе.
Когда они вернулись к своему домику, то у входа встретили хозяина.
— Прости, но я не могу больше сдавать вам этот дом, — заявил тот. — К нам прибыли рекрутёры вместе с княжеской гвардией, не хочу привлекать к себе внимание и рассказывать, откуда вы взялись. Особенно если с документами у вас всё плохо.
— Но мы заплатили… — начал было Мечтатель.
— Я честный человек и всё вам возвращаю, — сказал как обрезал хозяин, достав из кармана завязанный мешочек с деньгами и бросив его собеседнику.
Мечтатель поймал, стянул тесемку, пересчитал деньги.
— За сегодня не вернул.
— Помилуй Первопламя, но вы же переночевали!
— И ночью уйдём, — сказал Мечтатель.
— Пусть так, — не стал пререкаться хозяин. — Без обид? — он протянул руку, Мечтатель её пожал.
— Без обид, — подтвердил он. Хозяин кивнул с благодарностью и ушёл.
Когда он скрылся из виду, Мечтатель с тревогой посмотрел на Некрасу.
— Похоже, нам здесь не рады. Сегодня переночуем где-нибудь на задворках города, а завтра уходим. Я могу тебе как-то помочь?
— Нет. Будет лучше, если я побуду одна. У нас есть острый нож?
«Опять будет себя резать», — подумал Мечтатель. Понимая, что иного выбора нет, он отыскал в своих пожитках кинжал, который брал на всякий случай и протянул его Некрасе.
— Подойдёт?
Так кивнула. Мечтатель быстро собрал все имевшиеся вещи в походной мешок, после пересыпал деньги, которые вернул арендодатель в своё кошель, спрятал его в своих чёботах.
— Тогда не буду тебе мешать и пойду наведу справки по поводу визита рекрутёров.
Некраса кивнула. Они вновь проделали уже ставшую ритуалом последовательность действий с дверной щеколдой, после чего Мечтатель направился в корчму на въезде в Раскольню. По дороге туда он заметил аномальное большое число людей,
