Боги! Теперь я поняла, почему Хана прозвали «черной смертью». Он, перейдя в боевую форму, несся на нас, как ураган, не замечая дороги и не обращая внимания на врагов. Просто сносил их, как ребенок сносит песчаные башенки. Для него не существовало препятствий. Проклятье! Он даже не замечал, как перешагивал через трупы. Лайканам и людям хватало всего одного удара когтистой лапой, чтобы падать бездыханными под ноги «черной смерти». Ему оставалось всего несколько шагов, когда Сайорон действительно испугался.
Быстрый замах, и вот уже прямо на лайкана несется огромный красновато-черный шар, угрожая уничтожить его на месте. Мой крик взорвался и битыми осколками рассыпался по залу, но я уже понимала, что он не успеет…
— НЕТ!!!
— Уходим, — закричал Сайорон и дернул меня на себя, проваливаясь в голубоватое сияние.
А я… Я до последнего пыталась увидеть. Что? Не знаю. Чудо, наверное. Что заклинание Картаса каким-то невероятным образом не попало в Хана, что он успел, уклонился, отбил… Да что угодно! Хан просто не мог умереть. Не сейчас! Не тогда, когда я наконец поняла, как он дорог мне. Слезы потоком брызнули из глаз, превращаясь в рыдания. И я уже не видела, попал ли в него прощальный «подарок» Картаса или нет…
Зато кое-что могу сделать напоследок — с отчаяньем поняла я. Последний вздох, и будь что будет! Откуда-то внезапно появились силы, словно ярость и боль послужили толчком к освобождению от оков магии. Перед глазами замерцали нити, и я сотворила то, на что, думала, была не способна.
Мне потребовался всего лишь миг и неумолимое желание отомстить. И вот вместо открытого портала, который должен был разрушить жизнь лайканов, я создала дверь… с односторонним замком. Во всяком случае… надеюсь, что получилось именно так. А если нет — то хотя бы я просто запечатала портал.
Вот только мои идеи часто оказываются во вред мне самой. Мое вмешательство в процесс переноса привело к тому, что мы кубарем полетели черт знает куда. Мат и крики слышались со всех сторон, да и сама я на них не скупилась. Особенно когда со всей силы приложилась об землю. Боль пронзила спину и заставила все померкнуть перед глазами.
— Сука! — резкий удар заставил голову бессильно мотнуться.
Надо мной Немезидой застыл Сайорон, злобно кривя губы и сверкая глазами. Он тряс меня, отвешивал пощечины и не стеснялся бить ногами, но я ничего не могла поделать с собой, и на губах все так же расползалась улыбка, пусть даже и окрашенная кровью и безумием.
— Ты за это ответишь, — напоследок прошипел он. — Брат о-о-чень соскучился по тебе… сестренка.
Похоже, мое вмешательство в работу портала привело к тому, что вместо пункта назначения нас выкинуло километров на тридцать севернее заданной точки. А с учетом компании и наступивших холодов… в общем, можно сказать, сама себе подгадила. Тем не менее я бы, наверно, прыгала от радости из-за своей маленькой мести, если бы могла. Вот только поводов для радости у меня и не было.
Как там Хан? Жив ли он? Что творится в Шаиарае? Поймали ли Сайю? Сильно ли пострадал дворец? А Анааш? Элэйш? Нашли ли предателя?.. Но главный вопрос, что мучил меня, — удалось ли мне остановить катастрофу? Вопросов было слишком много, и ни на один я не знала ответа.
Зато знал, что сказать, Сайорон. За те три часа, что мы шли пешком, я сто-о-о-лько о себе узнала, что даже страшно стало. А еще больше напугала больная фантазия Картаса, который, не скупясь, рассказывал, что и как со мной сделают, и если у Данаона фантазия не меньше, то скоро мне будет очень и очень «хорошо».
Ладно хоть остальные амирцы молчали и не лезли ко мне, лишь изредка сверля взглядами, далекими от доброжелательности. Еще бы! По моей милости они без теплой одежды, без еды, без необходимых мелочей вынуждены были почти тридцать километров идти под моросящим дождем и снегом, больно бьющим в лицо, и ежась под порывами северного ветра.
Кстати, куда мы идем, вскоре стало понятно. Храм. Вот конечная точка нашего назначения. Впрочем, это и следовало ожидать. Ведь куда еще мог вести портал, кроме как из одного Храма в другой? Могла бы и сразу догадаться. Хотя, по сути, что мне дала бы эта догадка? Бежать в чистом поле все равно некуда.
Шли мы долго, медленно. И очень трудно. Не считая пронизывающего холода, от которого не спасала тонкая ткань бального платья, я путалась в длинной юбке, намокшей и отяжелевшей от влаги и грязи, и то подворачивала на оледеневшей земле и камнях ноги, обутые в туфли на каблуках, то застревала, увязая в размокшей земле. А усталость и слабость с каждой минутой брали свое. И пусть сейчас была ночь, останавливаться никто не рискнул, продолжая двигаться вперед. Да и был ли смысл в остановке? У нас не было даже котелка, чтобы заварить горячего чая, как, впрочем, и воды, а устраиваться спать по такой погоде было сродни самоубийству. Так что — вперед и только вперед!
Хотя во всем есть свой плюс. Уже через два часа даже у Сайорона закончились силы, и оскорбления и угрозы в мой адрес прекратились, лишь изредка возобновляясь, когда маг в очередной раз подворачивал ногу или слишком сильно увязал в грязи. При этом он умудрялся буквально тащить меня за собой, слегка перенастроив артефакт так, чтобы я могла идти своими ногами и ему не приходилось бы нести меня на руках.
К утру я уже практически отрубалась на ходу, изможденная дорогой и переживаниями, и мне уже было плевать, что со мной станет, если я лягу прямо здесь и сейчас. Окоченевшее тело свело судорогой, туфли где-то потерялись еще пару часов назад, и последние километры я шла босиком, исцарапав и отморозив ноги, а усталый мозг чихал на возможный перечень болезней, что я уже успела подхватить и подхвачу, если вздремну часок под ближайшим кустом. Он просто умолял меня закрыть на пару секундочек глазки, и с каждым мгновением мне было все труднее сопротивляться его мольбам. Впрочем, мои спутники выглядели не лучше. Уже никто не поднимал головы, не разговаривал, даже не матерился — все просто переставляли ноги. А у меня даже мысли о побеге не возникло по одной простой причине — убежать дальше, чем на десять метров, я не смогу, зато дам повод уставшим и озлобившимся мужчинам сорвать на себе злость. Поэтому я только послушно шла рядом с Сайороном, как и все, мечтая просто упасть и уснуть.
Когда впереди в лучах восходящего солнца замаячила массивная темная тень, я даже не сразу поняла, что это Храм. До него оставалось еще порядка пяти километров, но амирцы, окрыленные надеждой на скорый отдых, словно обрели второе дыхание и уже гораздо бодрее поковыляли вперед, не забывая тащить за собой и меня.
