— Дорогие мои! Появились-таки, наконец, мать вашу! — Глядя на нас с Ари обожающим взглядом, поприветствовал он.
Мы с эльфом одновременно сглотнули и неуверенно кивнули.
— Надеюсь, вы в добром здравии? — уточнил магистр с искренней заботой.
— Д-да, — рискнула ответить я.
— Изумительно! В таком случае, в честь этого знаменательного дня сообщаю: сегодня заготовки зомби у нас не будет! — Возвестил наш невероятный куратор.
Это что же, Савелий и впрямь так о нас беспокоился? Мы, не веря своему счастью, изумленно переглянулись, после чего Свит облегченно выдохнул и озвучил общее:
— Ура!
— Сам рад, — магистр радостно потер руки. — На днях Анхайлигу подписали разрешение на изъятие трех скелетов для Академии взамен испорченных. И сегодня, раз вы все в сборе, мы этим делом наконец-то сможем заняться!
Мы снова переглянулись, но уже с некоторой опаской. Хотя, честно говоря, сложно было представить что-то хуже зомбизаготовок.
— Ура? — на всякий случай переспросила я.
— Вне сомнения! — подтвердил Савелий с широкой улыбкой, от которой мне стало как-то не по себе, а потом начал отдавать распоряжения: — Тень, ты пока сходи к Тарию и попроси подготовить три набора номер семнадцать. И перенеси их сюда в аудиторию. А мы пойдем выкапывать трупы…
— Выкапывать? — нервно уточнил Свит.
— Ну да, — Савелий кивнул. — В магистрате нам, конечно, разрешение на изъятие скелетов подписали, но не думаешь ли ты, что нам еще и трупы по доброте душевной откопают?
— Но… я думал, мы покойников из морга возьмем?
— Какой морг? И не мечтай, — магистр с грустью вздохнул. — Свежих трупов нам никто никогда не даст. Как ни печально, но практически у всех покойников есть родственники. Или на первый взгляд нет, но в любой момент могут объявиться, а лишние проблемы управленцам не нужны. Нам со скрипом выдали разрешение на трех разбойников, и то лишь после того, как Валадорн подтвердил, что запросов по их личностям в течение полугода не было точно. Короче. Тень, подготовь все к нашему приезду. Ари, Свит, марш к хозяйственникам за лопатами, я жду вас на телеге у ворот факультета.
Получив указания, мы с ребятами дружно вышли в коридор и разошлись по указанным маршрутам. Правда, направляясь на ведьмаческий факультет, я вспоминала счастливую улыбку Савелия и с каждой минутой все больше терзалась сомнениями. Наконец, не выдержав, обернулась к следовавшему за мной Даррену и поинтересовалась:
— Слушай, а ты совершенно случайно не знаешь, как делают заготовки скелетов?
— Знаю, — Высший поморщился. — Но я, вроде, уже говорил вам, миали, что не в восторге от этой области некромантии.
— То есть, я права, и это весьма противно, — понятливо пробормотала я.
— Более чем, — подтвердил Даррен, а потом недоверчиво прищурился. — Только не говорите, что ваш маньяк-куратор решил устроить практику по этой теме!
— Решил, — я тяжело вздохнула. — Ребята уже за трупами поехали, а меня вот к ведьмакам за какими-то очередными зельями отправили.
Даррена передернуло. Высший тяжело вздохнул, а потом мрачно посоветовал:
— В таком случае, миали, рекомендую вам на обратной дороге заглянуть к целителям.
— Зачем? — не поняла я.
— За противорвотным, — коротко выдохнул вампир.
После этого совета мне окончательно поплохело.
В лабораторию, где работал ведьмак, я зашла с кислым лицом и в отвратительном настроении.
— О, Тень! Судя по внешнему виду, ты за выпивкой? — узрев мою недовольную мину, хохотнул ведьмак.
— А? Нет, — я опомнилась и тяжело вздохнула. — Хотя, может, к вечеру она мне и впрямь понадобится. Тут такое дело… в общем, Савелий просил тебя выдать нам три набора номер семнадцать.
— У-у-у, — протянул Тарий, мгновенно скрившись. — Никак, на скелеты квоту выписали?
— Угу, — печально подтвердила я.
— Тогда сочувствую, это и впрямь хреновая новость, — окончательно добил остатки моих надежд на лучшее ведьмак и направился к шкафам. — Сейчас, где-то тут они были, — перебирая склянки, пробормотал он. — А, вот! Только… хм, Тень, у меня только два, так что третий тебе придется подождать. Не так часто они требуются, — обернувшись ко мне, пояснил Тарий.
— Ждать, так ждать. Я не тороплюсь, — покорно кивнула я, села на стульчик и постаралась не мешать.
А буквально через несколько минут узнала причину, по которой даже Тарий не любит этот набор. От готовившегося зелья исходил настолько противный запах, что захотелось сбегать за противорвотным прямо сейчас!
Видимо, лицо мое отразило нечто ну совершенно жалкое, так как, едва взглянув в мою сторону, Тарий ткнул на один из шкафов и быстро произнес:
— Тень, там, в нижнем ящике справа нейтрализатор. Только не зеленей, Двайны ради! Мне только твоего обморока тут для полного счастья не хватает…
Как ужаленная, я подскочила к указанному ящику и схватила знакомый бутылек. И лишь отковырнув непослушными пальцами крышечку, смогла спокойно вздохнуть и выдохнуть.
Нейтрализатором пришлось попользоваться еще не раз, и не два. Омерзительный запах исчез лишь после того, как зелье было принудительно остужено и перелито в темную склянку.
Собрав еще несколько необходимых ингредиентов, Тарий протянул все мне со словами:
— Держи. И передай Савелию лично от меня, что тот садист.
Уложив в сумку три комплекта скляночек и колбочек, я с искренней завистью покосилась на ящик, из которого доставала нейтрализатор. Там стояла еще одна порция!
Заметив этот взгляд, Тарий вздохнул и обреченно сказал:
— Забирай. И с Ари поделиться не забудь, пусть этот ушастый помнит, кому обязан.
Радостно пискнув слова благодарности, я ухватила вожделенный пузырек и поспешила удалиться. Времени на подготовку оставалось мало, а за противорвотной микстурой все же следовало зайти.
Посещение целительского факультета прошло достаточно быстро, и на факультет Некромантии я возвращалась, что называется, во всеоружии.
Возвращения Савелия и ребят долго ждать не пришлось. Я едва успела расставить на лабораторном столике затребованные магистром наборы, как дверь распахнулась, и вошли Ари с Визором. Следом за ними под чутким руководством магистра одну за другой скелеты вкатили три тележки с накрытыми тканью трупами.
Ребята выглядели, мягко говоря, безрадостно. Так что едва Савелий отвлекся на проверку склянок, я подошла к ним поближе и шепотом уточнила:
— Что, такие противные трупы?
— Дело не в трупах, — мрачно ответил эльф, с явным неудовольствием разглядывая собственные, перепачканные в земле руки. — Просто наш куратор обладает специфическим чувством юмора.
