Присела на бортик фонтана и подставила руку под сверкающие струйки воды. Интересно, что архимаг маменьке поведает и чем все закончится? Если уж выбирать, то я бы стала женой эльфа. Этот хоть мучить не будет… или будет? Я в очередной раз вздохнула.
— Привет, Нилия, о чем грустишь? — раздался рядом бодрый голос.
Подняв глаза, столкнулась с радостным взглядом Андера, одного из тех парней, с которыми мы с кузинами познакомились в день приема в академию. Я кивнула, всем своим видом давая понять, что разговаривать с ним у меня нет настроения, но будущий боевой маг не отставал. Он сел рядом на бортик фонтана и радостно сообщил:
— Мы математику сдавали, там была письменная контрольная, и я думаю, что справился.
Я опять кивнула, опустила руку в воду и отвернулась от парня.
— Что-то случилось? Ты не поступила? — не унимался он.
Я поняла, почему боевых магов все так не любят, но ответить все же пришлось:
— Поступила…
— Ого! Поздравляю!
Андер схватил меня за руку, а я отшатнулась и едва не упала в фонтан. Так что парень вынужден был придержать меня, легко ухватив за талию. Отчего я смутилась, и мои мысли резко скакнули в направлении противоположном тому, о котором я размышляла.
Попыталась уйти, но улыбающийся Андер меня не отпускал.
— Тогда о чем грустишь? — продолжил спрашивать он.
От необходимости отвечать меня спасли подошедшие кузины, с ними были Конорис и Лейс — друзья Андера.
Сестры весьма удивились, увидев меня.
— Нилия? Что ты тут делаешь? Нас пришла встретить?
— Она пришла сюда погрустить, — ответил за меня Андер.
Ох уж мне эти боевые маги! Сестры недоуменно смотрели на меня и хмурились.
— Потом, — шепнула я одними губами.
— Где тетушка? — огляделась Йена.
Отвечать мне не пришлось, родственница уже сама подходила к нам, недовольно посматривая в сторону парней. Те, мигом оценив ситуацию, поспешили ретироваться. Андер не забыл подмигнуть мне на прощанье. Я невольно улыбнулась, да уж, обучение в академии точно скучным не будет! Если бы я знала, насколько оно будет НЕСКУЧНЫМ! И это еще мягко сказано!
Маменька прибыла на следующий день и тут же уехала в академию на разговор с архимагом, с ней отправилась Йена узнавать оценку за свой последний экзамен.
Мы с Лиссандрой сидели на лавочке перед аптекой. От нечего делать рассматривали прохожих и разговаривали.
— Волнуешься? — спросила меня рыжая.
— Нет, — достаточно спокойно ответила я.
— И правильно! Тетушка, да и наши все тебя в обиду не дадут!
— Да ладно тебе! Мне архимаг сказал, что я буду учиться в академии, а он не показался мне лгуном.
— Да, и это тоже. А как думаешь, Эльлинир или Белеринор могли догадаться?
— Насчет Белеринора не уверена, а вот его сын точно ни о чем не знает!
— Это радует! Кстати, я до сих пор не знаю, поступила ли я.
— Сама как считаешь? Все ли верно решила?
— Вроде да, но на меня так смотрел Эльлинир, что я уже ни в чем не уверена. Йена вот безумно расстроилась, что ни на одном ее экзамене его не было.
— Тебе это не показалось странным?
— Это ты про Эльлинира? Думаешь, приворот? — засомневалась кузина.
— Надеюсь, — с мрачным спокойствием сообщила я.
Лисса ошарашенно воззрилась нам меня, несколько раз моргнула, и на ее лице появилось досадливое выражение.
— Уж не думаешь ли ты, что она могла…
— А ты как думаешь? — прервала я.
Лиссандра задумалась и под конец изрекла:
— Надеюсь, что все-таки сестрица не поступила столь опрометчиво!
— Вот и я надеюсь…
— Может, у нее спросим? — предложила рыжая.
— Думаешь, скажет? Ты бы созналась?
— Да-а уж, проблемка! — призадумалась снова Лисса. — И что будем делать?
— Что нам остается? Только наблюдать!
— И то дело…
На этом и порешили. Встали со скамьи и отправились в аптеку, пришла пора помочь тетушке Марите.
После обеда вернулись матушка с Йеной. Кузина просто светилась от счастья. Мы с Лиссандрой угрюмо переглянулись, уже догадываясь, в чем причина.
— Ты поступила? — спросила тетя Ратея.
— Да, но не в этом дело, — отмахнулась Йена и, подбежав к нам, шепнула: — Он сам мне все сказал, лично поздравив с поступлением!
Я выразительно посмотрела на Лиссу, но поговорить нам не дали.
— Нилия, — окликнула меня матушка, — собирайся, мы едем в дом градоначальника. Будем знакомиться с его семьей.
Я, кинув прощальный взгляд на сестер, отправилась переодеваться. Светло-зеленое платье с короткими рукавами и белым кружевным воротником идеально подходило для знакомства с семьей градоначальника. Оно было скромным, но в то же время и элегантным. Особенно мне нравились оборки на юбке. В тон платью у меня были замшевые туфельки без каблука. Волосы заплела в простую косу, смещенную на левую сторону. За моими приготовлениями следила маменька и настоятельно рекомендовала мне вести себя как можно более скромно и незаметно.
— Что вы там с архимагом решили насчет меня? — спросила я.
— Все хорошо, успокойся. Главное, учись прилежно и в неприятности не встревай. Мир Самаэль сам займется твоим обучением целительству, по крайней мере, пока, а там посмотрим…
Я облегченно перевела дыхание.
Мы подъехали к особняку градоначальника. Причем это был именно особняк, а не привычный для меня терем. Хотя я уже начала привыкать, что в столице нет деревянных домов, сплошь камень и кирпич. Дом ир Корарда не был исключением. Трехэтажное массивное здание из темно-серого с прожилками камня. К дому вела подъездная аллея из гладкого булыжника, по обеим сторонам которой раскинулся великолепный сад.
Слева и справа у подножия лестницы стояли статуи, изображающие горных волков, а над входом реяли флаги с гербом Норуссии. Мы поднялись по ступеням. Массивные двери распахнулись, явив нашему взору слугу, который проводил нас через просторный холл, окрашенный во все оттенки зеленого. Большие окна давали много света, солнечные лучи скользили по золотой отделке интерьера.
«Именно здесь и проходят балы выпускников, как говорила тетя Ратея», — вспомнила я.
Войдя в кабинет градоначальника, мы с матушкой дружно присели в реверансе. Ир Корард поклонился в ответ.
— Рад приветствовать, — произнес он, указывая нам на диван и давая какие-то указания слуге.
Мы устроились на небольшой оттоманке у окна. Вспомнив наставления матушки, я молчала, не вмешиваясь в разговор. Маменька для начала поинтересовалась самочувствием жены и дочери градоначальника, а затем поведала о том, что я поступила в академию.
