— Потому что их два, — ответил мэтр. — Может быть, вам в вашем юном возрасте его величество кажется старым и мудрым, а для меня он останется мальчишкой, даже если доживет до старости. Так же, как его дядя и дедушка.
— Не понимаю, чего ты ноешь, — пожала плечами Камилла, копаясь в вазочке с фруктами. — Ну, потрахается он с ней сегодня, завтра она уйдет домой, а в воскресенье ее съест дракон. Всего-то делов. Жалко тебе? У его величества дубина крепкая, на всех хватит и еще останется.
— И на что только он позарился? — всхлипнула Селия. — Неужели Алиса все-таки была права?
— Вот и целуйся со своей Алисой, — зло бросила Эльвира. — Сука твоя Алиса. А прав был Жак, если уж на то пошло.
— А он тебе что-то говорил по этому поводу? — заинтересовалась Камилла.
— Естественно. Жак говорил, что Ольге король действительно нравится, несмотря на его нелепую внешность. Что она в восторге от его ума, эрудиции, чувства юмора и прочих достоинств. И что его величество вполне мог бы оценить ее искреннюю к нему привязанность и ответить взаимностью. Вот так говорил Жак. Думаю, он был прав.
— Возможно, — пожала плечами Камилла. — Я подозревала, что Ольга не такая дура, как кажется. Если б мне довелось умирать через два дня, я бы тоже напоследок пожелала покататься на могучем скакуне его величества… Селия, да не реви. Можно подумать, она его оторвет и заберет с собой.
Эльвира и Анна захихикали, а молоденькая Акрилла, недавно занявшая место Дорианы, покраснела и смущенно спряталась за любовным романом, который пыталась читать, одновременно слушая разговор.
— А если он после этого возьмет и меня отставит? — всхлипнула маркиза Ванчир. — Вдруг переселенки как-то особенно это делают? Чем она его соблазнила, когда они скрылись из зала и где-то болтались минут десять? Чем-то же она его завлекла, раз он тут же пришел в такое хорошее настроение и велел привезти ее на ночь. А потом его величество проведет с ней эту ночь, ему понравится, и он начнет искать новую даму, которая бы умела так же…
— Да что может быть такого особенного, о чем бы я не знала? — поморщилась Камилла. — Не говори ерунды. Акрилла, а ты что скажешь?
Юная дама смутилась, отложила роман и высказалась:
— Может быть, она ему и не нравится вовсе. Почему не предположить, что его величество просто великодушно выполнил ее просьбу? Нельзя же отказать в последней просьбе умирающему, тем более жертве.
— Надо же, у нашего короля прорезалось великодушие! — съязвила герцогиня Дварри. — Скорее она действительно как-то по-особенному дает. Или в их мире так принято, или мистралиец научил.
— Или Жак все-таки раскололся, — добавила Камилла, ехидно посмотрев на Эльвиру.
Та сделала вид, что не заметила, и небрежно бросила:
— Если тебе интересно, пойди и посмотри. А то сидишь, сопли развесила.
— Меня же не пустят, — с новой силой всхлипнула Селия.
— Тоже мне, проблема! Спустись к дежурному телепортисту и попроси хорошенько, чтобы тебя переместили в королевские покои. Если это окажется Содилла, услуга тебе обойдется в сумму… словом, как сторгуетесь, а если Мельди — возьмет натурой. Конечно, если сегодня дежурит Коллис, то ничего не выйдет, а вот те двое — ребята не промах и за скромное вознаграждение перенесут тебя хоть в гостиную, хоть прямо в спальню. Но в спальне тебя сразу увидят, лучше в гостиную. Подкрадешься к двери и подсмотришь, что там делается и как она по-особенному дает. И нечего тут рыдать.
Селия задумалась. Акрилла, воспользовавшись паузой в разговоре, опять отложила книгу и обратилась к старшим подругам с вопросом, который, видимо, давно не давал ей покоя:
— А это обязательно для всех придворных дам — делить ложе с его величеством?
— Не обязательно, — засмеялась Камилла. — Он выбирает, кого хочет. А тебе что, не хочется?
— Я его боюсь, — призналась Акрилла.
— Не бойся, ты такая тихая, что он тебя и не заметит.
— А если заметит? И велит…
— Ничего тебе никто не велит! — резко перебила ее Эльвира. — Ты что, рабыня? Если он тебя пригласит, а ты не захочешь, можешь смело говорить «нет». Не бойся, ничего он тебе не сделает. Он сам испугается и больше подходить не посмеет.
— Чему ты девочку учишь? — упрекнула ее Анна. — Вылетит ведь со двора за два часа, как Алиса.
— Не вылетит, — возразила Эльвира. — Его величество… Впрочем, с чего это я должна помогать вам?
Маркиза Ванчир наконец пришла к какому-то выводу, вскочила и выбежала из комнаты.
— Ты смотри, — покачала головой Камилла. — Все-таки побежала. Эльвира, а зачем ты ей такой идиотский совет дала? С нее же станется вломиться прямо в спальню к королю.
— И пусть, — усмехнулась Эльвира. — Вот будет потеха! Представляешь себе физиономию его величества?
— Я представляю и то, что он с ней потом сделает.
— А это будет еще веселее. Могу я потешиться напоследок?
— Как Ольга? — развеселилась Камилла. — Кстати, что-то Алиса носа не кажет. Сидит дома и на люди не высовывается, а ведь я ее знаю, она бы не упустила случая прийти над тобой поиздеваться.
— Ага, как же, — криво оскалилась Эльвира. — Будет она тебе рисковать своей бесценной задницей. Король, наверно, уже десяток убийц снарядил, только ее и ждут. Да и Ольга со своим пистолетом вполне может встретить ее где-нибудь… Вы знаете, что она недели две назад застрелила грабителя в переулке?
— А что это она там делала? — удивилась Акрилла.
— Гуляла со своим мистралийцем, и на них напали четыре отморозка. Троих Ольгин кавалер покромсал ножом, а четвертого она застрелила.
— Чудная парочка, — мурлыкнула Камилла. — А тебе кто рассказал?
— Кира.
— Это та, что на битву собралась? — фыркнула Анна.
— Еще раз фыркнешь, я тебе прическу испорчу, — окрысилась Эльвира. — Она моя подруга, и я за нее все твои волосенки так повыдергаю, что некуда будет и перья совать.
— А между прочим, — заметила Камилла, — ты видела, как его величество на твою подругу смотрел? С бо-ольшим интересом. Если бы не вся эта хренотень с драконом, была бы у нас вскорости пятая подружка.
— Это ты видела? — Эльвира показала подруге традиционный кулак на согнутой руке. — Сейчас, разбежалась она тебе!
— Я видела и побольше, — флегматично ответила Камилла. — А что, думаешь, не согласилась бы?
— Кира? Напялить юбку и корсет и кувыркаться в постели с его величеством? Да она спит со своим мечом и чихать хотела на всех мужиков. Это мы все пытаемся чего-то добиться в жизни, личиком красуясь, потому что ничего другого не умеем и ничего, кроме красивых глаз, нам природа не дала. А женщина, у которой есть класс…
